Особой экзотичностью отличается сорт Микадо. По внешнему виду – скорее банан, нежели картофель: светлые «банановидной» формы, и по размеру почти такой же. Пожалуй, печеной картошки красивее не найдешь! В гнезде таких «бананчиков» довольно много: по десять – двенадцать штук. Существенный недостаток: плохо хранится. В обычных влажных подвалах клубни болеют гнилями. Поэтому для продовольственных целей выращивать Микадо не советую.

Красные сорта картофеля отличаются красотой. В конце девятнадцатого века петербуржский огородник Ефим Андреевич Грачев приобрел у американского селекционера два клубня сорта Красная роза. Несколько лет кропотливо работал – и превратил американку в скоропелку-рассыпуху, до сих пор известную у нас, и на мировом рынке. Это и есть наша «розовка».

Кстати, урожайный светлорозовый сорт Детскосельский, именуемый в народе « котлеткой» также получен от «розовки» и «котлетки» Бербанка (американский ученый-селекционер). Селекционеры ВНИИ растениеводства скрещивали ее с дикими видами картофеля. Из новых красных сортов лучшие по урожайности и вкусовым качествам Идеал и Кардинал.

В народной медицине цветные сорта, особенно с красной или свекольной мякотью считается самыми полезными. Их соками, например, излечивают язву желудка, и используют для профилактики опухолевых заболеваний, в том числе и рака. Вот уже более 100 лет широко известен и популярен в мире картофель профессора А.Г. Лорха, названный по его фамилии. Этот сорт, пожалуй, самый урожайный из всех известный мною сортов, с одного куста можно собрать почти ведро. Однако Лорх – сорт поздний, и в условиях Нечерноземья не всегда успевает налить хорошие клубни. Вообще, любые поздние сорта, считаю, годятся только для юга.

За каждым сортом стоит жизнь какого ни будь выдающегося человека. Мне иногда кажется: узнаешь что-то интересное о сорте – сам картофель становится вкуснее!

В последние годы предпочтение отдаю сортам с желтой мякотью. Самый популярный из них – немецкий среднеранний сорт Адретта. По урожайности как «котлетка», а в иные годы и побольше. Очень вынослив: устойчиво родит в неблагоприятные годы. Отличается особой рассыпчатостью, питательностью и витаминностью. Так содержание белка у Адретты доходит до 20 % это вместо обычных – 2-3%. Известный агроном из Подмосковья М.Карафа-Корбут, испытавший более 700 сортов картофеля, считал Адретту одним из лучших мировых сортов.

Отличный сорт по урожайности и вкусовым качествам, не уступающим Адретте, какой-то распространенный среди псковских фермеров сорт Желтая роза. Чьей это селекции – не мог выяснить. Высокоурожайный сорт, со слегка желтоватой, рассыпчатой мякотью.

В последние годы я познакомился с агрономом и селекционером, ученым НИИ картофельного и овощного хозяйства Казахстана А.С. Удовицким – человеком, посвятившим картошке всю свою жизнь. У него выведено более 30 сортов. в том числе и известные в нашей стране два сорта: Дуняша и Ягодный-19. Кусты их, кроме клубней, дают крупные ягоды с сортовыми семенами. Посей их под зиму – и летом получишь нормальный урожай семенной картошки. Человек влюбленный в картошку, посвятивший ей даже стихи, часть из которых включены в этой книге. Удовицкий уверен: будущее картофеля – за семенными посевами. Ягодные сорта, в отличие от вегетативных, меньше поражаются вирусами, не вырождаются, т.к. семенной материал не наследует болезни. Удовицкий ежегодно присылает мне семена своих новых сортов. Однако, в большинстве своем, они поздние, очень урожайные, но также, как и Лорх вкусом они, к сожалению, не отличаются. Обещает он выслать и один свой ранний сорт – Ермак. Испытаю его в этом сезоне. Надеюсь из ягодных семян, путем отбора, вывести и свой ранний сорт ягодного картофеля, пригодный для выращивания в Нечерноземье. Думаю и читателей заинтересует такая картошка.

Урожай картофеля всегда приходится считать наперед. Недосадишь – придется покупать, а это дырка в бюджете семьи. Поэтому хозяин обычно знает, сколько надо вырастить едовой картошки. А вот сколько для этого семенной? Об этом большинство хозяев имеют смутное представление – садят, «как привыкли».

Между тем, количество «семян» подсчитать нетрудно. Есть старая и точная крестьянская оценка урожайности: «сам»». Во сколько раз собрал больше, чем сеял или сажал – такой и «сам». Для картошки средне минимальный урожай – «сам шесть»: ведро посадил – шесть ведер выкопал. Выше этой нормы – урожай хороший, «сам десять» отличный. Ниже «сам шесть» считай, картошка не уродилась.

Так вот, расчет количества «семян» надежнее делать по минимальной урожайности, то есть деля весь нужный урожай на шесть. Например, если вам нужно получить 18 мешков картофеля, то «семян» надо иметь три мешка. Проще: на каждый мешок урожая требуется ведро посадочной картошки. С таким расчетом даже в самые неблагоприятные годы вы соберете столько, сколько вам нужно. А избыток урожая ещеникому не вредил.

Встретил в печати сообщение, что резка клубней перед посадкой приводит к вырождению картофеля в четвертом поколении. Так ли это?

В реальных условиях хозяйств и институтов, где люди работают за мизерную плату – да, картофель может вырождаться. Но не сам по себе, а из-за нашего отношения.

Скажите: разве будет рабочий ежесекундно опускать тот же нож в марганцовку? Разве будет он следить за аккуратностью надрезов, за качество глазков?.. Вот так по всей цепочке идет нарушения технологии, и без того не всегда продуманной.

В личном хозяйстве такое отношение непростительно. Но и тут мы сами «вырождаем» свою картошку!

Откуда в урожае мелочь? Чаще всего она – от больных кустов и малопродуктивных клонов1. С осени мы перебираем картошку: неказистую, помельче – на семена, покрупнее – для еды. Получается: вместо крупных и здоровых, отбираем на размножение самые мелкие и больные клоны. А потом удивляемся: ну почему картошка в этом году хуже?..

Крупный картофель растет всегда от здоровых и урожайных кустов. Не может он выродиться при нормальном уходе – сама природа не допустит этого. Наоборот, практикой доказано: отбор лучших клубней с самых здоровых кустов дает самые урожайные клоны. Так можно выводить новые урожайные сорта. Именно так и улучшали свои растения наши прадеды. Если бы они оставляли для посадок, что не годится для еды, нам бы ничего не досталось.

Я отбираю на семена клубни выше среднего размера, весом не меньше 100-120 г. А раз в четыре года высаживаю только элиту – самые крупные и здоровые клубни. И мой картофель не вырождается. С каждым годом он становится лучше.

О самих семенных клубнях можно сказать очень многие.

Влияние величины посадочных клубней на урожая я сравнивал в специальных опытах. Сажал клубни в 50, 75, 100, 125, 150 и т.д., вплоть до 600 г. и даже крупнее. И увидел четкую закономерность.

При посадке мелкими клубнями (от здоровых кустов) в гнездах формировалось совсем немного клубней, но крупных. При посадке крупными – наоборот, клубней много, но они значительно мельче. Общий же вес урожая и там и там был почти одинаков. Значит, от величины семенного клубня больше зависит не урожай, а коэффициент размножения. Мелкие клубни дают 3-4 клубня, а самые крупные – 15-20.

Отлюда вывод. Для быстрого размножения и для выращивания улучшенной семенной картошки высаживай самые крупные клубни, и пореже. Наоборот, хочешь покушать картошку покрупнее – сажай мелкую, но немного погуще. Вот это и есть главная профилактика «вырождения».