Засухи не редкость в наших местах. В такие годы, как 1951 год, мы и получали обычно урожаи от 1 до 4 центнеров с гектара.

Сильная жара подхватила зерно. Однако урожай получили неплохой, по 13,6 центнеров с гектара... И это в такой год, когда выгорели травы. Самый высокий урожай дала пшеница «Искра», которая на наших полях появилась впервые в 1950 году. «Искры» мы собрали по 23,4 центнеров с гектара и всю ее засыпали на семена под посевы 1952 года.

В том, как важно провести сев в ранние сроки, колхозники убедились на одном очень наглядном примере. 15 мая по зяби посеяли 15 гектаров овса на зеленую подкормку скоту. Середина мая, в прошлом, обычный срок сева. Этого овса мы так и не увидели. Жара спалила его.

Увельские колхозники не могли пожаловаться даже в этот относительно неблагоприятный год. От растениеводства получили несколько меньше дохода, но достаточно — 1174 тысячи рублей. На трудодень колхозникам пришлось по 4 килограмма зерном и по 8 рублей деньгами. Второй год наши колхозники получали на трудодни большое количество хлеба и денег.

Эти два года показали, что партийная организация области правильно нацелила колхозников на борьбу за урожай. Вся область решила задачу высоких урожаев. Наш колхоз не был в числе передовых по урожаям. Другие нас обогнали. Мы использовали не все резервы.

В марте 1952 года группа наших колхозников принимала участие в областном совещании работников сельского хозяйства. Как не похоже было это совещание на то памятное, в начале 1950 года! Теперь уже обменивались и делились опытом борьбы за высокие урожаи. За два года область сильно шагнула вперед. Бригадиры, председатели колхозов, агрономы рассказывали, как в засушливый 1951 год они вырастили хороший урожай. Рядовые хлеборобы убедились, что природу с помощью науки можно взять в руки. Советские ученые вооружили колхозников знаниями. Земля покорялась человеку.

Выступали передовики, собравшие по 150, 160, 170, по 200 пудов зерна с гектара. В колхозе «Путь Ленина» Верхне-Уральского района с площади в 1293 гектара сняли по 129 пудов пшеничного зерна, а с площади в 103 гектара — по 168 пудов. В колхозе имени В. М. Молотова, этого же района, с площади 1005 гектаров получили по 115 пудов, с 96 гектаров — по 180 пудов и со 176 гектаров — по 210 пудов.

Более ста пудов зерновых в среднем получили колхозы Еткульского, Красноармейского, Увельского, Бродокалмакского, Верхне-Уральского, Копейского, Коркинского и других районов.

Особенно хорошо поработали колхозники Сосновского района. Урожай зерна, в среднем по району, у них поднялся до 120 пудов с гектара.

Эти успехи радовали. Но они и обязывали нас. Значит, можно добиться еще более высоких урожаев, чем у нас. Надо учиться у соседей, смотреть вперед.

Да, надо внимательно проверить ход всех работ, установить свои слабые места.

Надо бороться за стопятидесятипудовый урожай!

Такую задачу и поставило областное совещание работников сельского хозяйства области перед всеми колхозниками.

Когда коллектив по-настоящему воодушевлен большой целью, он мобилизует все силы и средства, способствующие достижению этой цели. Именно в связи с борьбой за высокие урожаи возник у нас и вопрос о слиянии с соседями.

Наш колхоз «Путь Ленина» в 1950 году объединился с колхозом имени Н. К. Крупской в селе Луговом. В те самые дни, когда шла борьба за стопудовый урожай, мы занимались организационным укреплением нового укрупненного колхоза. Было много радостного, хорошего, но были у многих и сомнения в необходимости этого шага.

Часто спрашивают, что толкнуло на укрупнение. Высказывали даже такие мысли, что может быть не следовало этого шага делать. Колхоз «Путь Ленина» считался в районе и области неплохим, год от года он все больше укреплялся.

— Есть ли нужда, — говорили некоторые, — сливаться с хозяйством, которое намного слабее нашего?

Я не могу считать типичным наш пример, когда более сильный колхоз соединился с более слабым. Я мог бы привести и другие примеры, когда соединялись колхозы примерно одинаковой мощности, одинаковой экономики, когда трудно решить, какой из них лучше, а какой хуже. Значит, в таких колхозах были какие-то очень важные причины, толкнувшие на соединение. Значит, были основательные доводы и прямые выгоды для расширения хозяйства.

И. В. Сталин в 1929 году говорил: «...надо постепенно переводить мелкие крестьянские индивидуальные хозяйства на базу крупного коллективного производства, ибо только крупное производство общественного типа способно использовать вовсю данные науки и новую технику и двинуть вперед семимильными шагами развитие нашего сельского хозяйства» (И. Сталин, том 12, стр. 59).

Укрупнение за счет небольших ближайших колхозов шло у нас и раньше. Мы понимали преимущество крупного хозяйства: больше простора для хозяйственной инициативы, больше всяких возможностей.

Инициатива эта возникла сначала у колхозников села Луговое. Расположено это село в восьми километрах от нас и стоит в красивом месте, около реки Увельки. Земли у луговчан хорошие, особенно выпасы. Налицо хорошие условия для развития животноводства. Но дела в этой артели за последние годы шли неважно. Наши колхозники часто говорили о луговчанах: «На таких землях жить и так плохо хозяйничать. Не стыдно ли им?»

В это время луговчане обратились к нам с предложением: соединить две артели в одну. Заволновались животноводы — их привлекали просторные и хорошие выпасы. Рождались заманчивые планы.

Колхоз в Луговой, как я уже говорил, за последние годы пользовался в районе неважной славой. Часто менялись председатели, попадали все люди не очень серьезные. Земли обрабатывались плохо, урожаи снижались. Луговчане оставались в постоянном долгу перед государством по всем видам поставок. Трудодень был мал весом, а колхозники больше, чем следует занимались своими личными хозяйствами на усадьбах и бахчах. В самые горячие дни луговчане не считали зазорным, бросив работу в поле, ехать на базар.

Особенно большими доходами в «Пути Ленина» мы в то время тоже не могли похвастать. Все же хозяйство было налажено. Все видели, что жизнь с каждым годом улучшается. Колхоз обеспечивал людей заработком. Дисциплина поддерживалась строгая, нерадивым спуску не давали.

Я поехал в Луговую, чтобы поговорить с людьми.

Долго в тот первый вечер проговорили мы с Тимофеем Филипповичем Тутаевым и Варварой Петровной Пролубниковой — самыми активными сторонниками слияния артелей.

Они прямо говорили:

— У вас в «Пути Ленина» порядок. Честные люди за свой труд получают полное вознаграждение. А у нас хуже... Помогите нам. Давайте работать вместе. Мы видим, как ваш колхоз растет, как все у вас меняется. Мы хотим, чтобы и в Луговой шел рост общественного хозяйства. Наш народ готов работать.

Однако были и здесь противники слияния, в том числе председатель колхоза И. И. Лукин, его ближайшие друзья и родственники, уже втянувшиеся в легкую базарную жизнь, предпочитавшие ее работе на полях и в животноводстве. Серьезных мотивов против слияния эти люди не имели. Говорили только об одном: — «В Увельке слишком суровая трудовая дисциплина».

— Как на производстве, — пытались они запугать колхозников. — Не выйдешь на работу — отвечай. Нужно по своим делам на несколько дней отлучиться — спрашивай разрешения.

Да, в вопросах трудовой дисциплины мы были требовательны. Нам пришлось много поработать, чтобы навести порядок. Большое внимание уделяла этому партийная организация. У наших колхозников вырабатывалось чувство ответственности за поведение перед коллективом. У нас человек не мог, скажем, сослаться на нездоровье или «по-свойски» — на «болезнь». Он непременно шел к врачу, и только врач освобождал от работы. Зато в тех случаях, когда человеку необходимо было помочь, принимались все меры. С Е. В. Кубановым случилась беда — потребовалась срочная хирургическая помощь. По нашей просьбе из Челябинска прибыл санитарный самолет, и больной был своевременно доставлен в больницу, где ему и сделали операцию.