Я сильнее сжимаю руль и начинаю искать способ вернуть все на круги своя. У Сисси два обличия. В одном она моя дорогая подруга, та, кто ничего не может поделать со своим большим сердцем и потому помогает таким чудакам как я. В другом она навязчивый псих, ревнующий ко всему, что находится в зоне ее желаний. Например, к Заку.

- Тормозни своего внутреннего демона, Сисси. Ты же хочешь потерять этот шанс?

- Какой шанс? - Сисси сползает по своему сидению, закидывая ноги на приборную панель. - Ты тоже будешь на приеме. Будем честны. Он даже не заметит моего присутствия.

- Эй, там. - я не могу смотреть на то, как Сисси себя опускает. - Это похоже на... похоже..

- Похоже на что?

- Ну, это похоже на битву с Келлула демоном. Разве будешь ты пытаться выбраться из обмотанного вокруг тебя тела, которое будет сжиматься вокруг тебя, пока ты не умрешь? НЕТ! - акцентируя, я ударяю по рулю. - Ты проникнешь под его кожу и вырвешь сердце!

Уголки Сиссиных губ приподнимаются; ее глазам вернулся обычный рыже-карий цвет.

- Я не уверенна, что точно ты только что сказал, но, думаю, это было что-то вроде "не сдавайся"?

- Да. - снова ударяю по рулю; Я в ударе. - Кто живет в единственном доме Чистилища, где можно достать любое платье, косметику и средство для укладки волос во всех пяти реальностях? ТЫ. Если Зак - это то, чего ты хочешь, сидя в машине и хандря, ты его не получишь. Включи свою Барби и срази его наповал.

Сисси выпрямляется, ее губы расплываются в широкой улыбке.

- Знаешь что? Ты абсолютно права.

- Черт побери, да, я права. - я заезжаю на подъездную дорожку и выключаю зажигание, на что двигатель Бетси громко крякнул. - А теперь давай перекусим демоническими ботончиками.

Сисси вскидывает кулак над головой.

- Ура!

Припарковав машину, я прохожу в парадную двери и сообщаю Маму о том, что Сисси проведет всю оставшуюся неделю в непрекращающихся разговорах о приеме Зака в пятничный вечер.

Мама тут же оживляется.

- Вечеринка в особняке Райдеров? - она по очереди открывает кухонные шкафчики, вытаскивая ингредиенты для печенья с шоколадной крошкой. Вау, неожиданно, но здорово.

- Ага. - Сисси накручивает золотистый локон своих волос на палец. - Не знаю что мне надеть.

Мама достает миксер из шкафчика над холодильником.

- У меня есть старые связи в Версачи. Я напишу твоим родителям. Они великолепны в создании чего-то особенного в короткие сроки.

Я опускаюсь на свое любимое место за нашим кухонным столом (в нем идеального размера дырка для моего хвоста) и смотрю, как мама летает по кухне, со столь редко мною виденной улыбкой на лице. Откуда она знает кого-то в Версаче?

- Большое спасибо, Мама Льюис. - пальцем Сисси рисует круги по столешнице. - Хотите, что бы я достала что-нибудь и для Майлы?

Она переводит вопросительный взгляд с меня на Маму.

- Ни в коем случае! - Мама вскидывает подбородок. - я посетила изрядное количество приемов в былые времена и сохранила все свои платья. Я знаю одно, замечательно подходящее для Майли.

На моем лице появляется хитрая усмешка.

- Все эти разговоры о дипломатических вечерах должно быть напоминают тебе о ком-то. - Например, о моем папе. Я кидаю на не взгляд, как бы говорящий: "Это я, и я не сдаюсь".

Мама собирает мои длинные каштановые волосы и скручивает их под разными углами на голове.

- Мы не будем об этом говорить Майла. - она щипает меня за щеку, оставляя ярко красный след. - Я знаю, что мы будем делать с твоими волосами и макияжем.

Я молчу, закусив нижнюю губу. Версаче, Дипломаты, особняк Райдеров... Попробовать ли мне в миллионный раз узнать что-нибудь о своем отце?

Сисси вздыхает.

- Если ты начнешь свой очередной кто-мой-папа-спор, я уйду домой.

Мама продолжает экспериментировать с моими волосами.

- Я не начинаю. - я барабаню пальцами по столешнице. - Ладно, ты не хочешь говорить об Отце. Возможно, ты можешь рассказать мне о твоей работе дипломатом? И что за вечера вы посещали в особняке Райдеров?

Мама отвечает тоном не терпящим возражений, продолжая кутить мои волосы в разные стороны:

- Я никогда на эти вопросы не отвечала, и начинать не собираюсь.

Я раздраженно вздыхаю.

- Да ладно тебе Мам! Это так не справедливо. Не уже ли ты не можешь мне рассказать даже малюсенького факта?

Сисси бьется лбом о стол.

- Ни за что! Это звучит как кто-мой-папа-спор плюс что-ты-делала-до-войны-мама-дебаты. Пожалуйста, могу я уберечь нас от этой траты времени? - она садится прямо, изображая разговор двумя своими руками.

Сиссина первая рука "говорит":

- Мама, я правда хочу знать кто мой Отец.

Меня Сисси изображает плаксивым голосом. И мы с ней об этом еще поговорим.

Ее вторая рука "отвечает":

- Нет. - маму она изображает ворчливым голосом.

"Моя" рука:

- Что ты делала до войны?

"Мамина" рука:

- Я не скажу тебе.

- Ни капельки, ни самой малой дольки?

- Нет.

- Но я правда, правда хочу знать.

Сиссина кукла-Майла начинает подпрыгивать на месте.

- Нет, нет, нет, нет, нет. А теперь иди в свою комнату и скажи своей подруге, что бы шла домой.

Сисси встает и кланяется.

- Спасибо, спасибо! Представление окончено. - она приземляется обратно на свое место. - А теперь мы можем поговорить о приеме?

Я спрятала свое лицо в ладонях.

- Нет. - она не сможет очаровать меня и в этот раз.

Сисси осторожно двигает мою руку, пока я не могу видеть ее в щелочку между ладоней.

- Это не моя Майла. - она мне мило улыбается.

Я пытаюсь надуться, но вместо этого медленно улыбаюсь. И снова, Сисси точно знает что сказать, что бы все вернулось на круги своя.

- Ладно, давайте поговорим о приеме.

Мама улыбается.

- Точно. Я говорила что знаю, что сделать с твоими волосами и макияжем.

- Я могу сама себе сделать прическу и макияж, но будет замечательно, если ты найдешь мне платье.

- И обувь тоже. - добавила Сисси.

- Само собой! - Мама плавно выходит из комнаты; Я слышу топот ног о пол нашей старой мансарды. Оставшуюся часть дня Мама сосредоточенно перерывала старые коробки, не мелодично напевая что-то.

Между тем, Сисси и я активно избегали выполнения домашнего задания, смотря марафон Брэди Банда на Человеческом Канале.

В общем, это был хороший день.

***

Костлявые пальцы трясут меня за ногу. Выглянув из своего убежища, я замечаю Уолкера в метре от подножия моей кровати.

- Ты призвана служить.

Я смотрю на настольные часы.

- Сейчас пять утра, Уолкер. - и сегодня вечером прием у Райдеров. - К тому же, это уже второй призыв за неделю.

Уолкер пожимает плечами, потирая свои бакенбарды костлявыми пальцами. Я слышу, как с другой стороны нашего дома Мама нервно меряет кухню шагами.

Я перекатываюсь и смотрю на Уолкера правым глазом. Знаю, что этого не избежать (не говоря уже о том, что нет занятия лучше), но это не значит, что я не могу немного повредничать.

- Разве не могли они найти кого-нибудь еще, а?

Улыбка появляется на его губах.

- Нет.

- В таком случае, думаю, я должна идти.

Уолкер делает шаг к двери.

- Не волнуйся, есть еще один воин, которого я мог бы...

Я прыгаю перед ним, перекрывая выход из моей комнаты.

- Ты не посмеешь!

Уолкер улыбается. Он действительно слишком привлекателен для упыря.

- Значит, ты будешь биться?

- Ты и так знаешь, задохлик. -

Я ударила его по плечу. Ускоряясь, я одеваюсь, набиваю рот хлопьями и прохожу утренний допрос Великой Маминой Инквизицией.

Уолкер щипает себя за подбородок.

- Пора идти, Майла.

- Наконец! - я прочищаю горло. - Я хотела сказать, пошли. -

Я сильно взволнована тем, что это у меня уже второй бой за одну неделю, но не хочу, что бы у Мамы случился аневризм. - Увидимся позже.