* * *

Для быстрых перемещений внутри Базового лагеря использовались магистральные тракты, проложенные по диаметральной линии Кольца, либо сходящиеся крест на крест в центре. По одному из таких путей Илаир направлялся на Совет Братства. Подвесной четырёхместный вагончик слегка раскачиваясь двигался по направляющей линии к платформеру, где находился Зал Собраний. Широкие боковые окна давали хороший обзор: по сторонам и внизу проплывали корабли и отдельные модули, соединительные узлы и корректирующие захваты в виде подвижных кранов, терминалы диспетчерских служб и контрольно-технические станции. Всюду огни, спешащие к своим целям челноки, "флаксы" и "скайросы". Возле несущих конструкций и основных узлов сновали ремонтные дроны и подвижные системы диагностики. Вся эта огромная масса Базового Кольца нуждалась в постоянном наблюдении и контроле.

В вагончике Илаир был не один. На противоположной скамеечке расположился ни-куннианец ЛиМэй. На его бритой голове замысловато играли блики искусственного света, чёрные раскосые глаза квестора были полуприкрыты веками. Он уже находился в вагончике и вероятно дремал, когда вошёл Илаир. Поприветствовав друг друга пассажиры посидели молча, но затем, чуть поддавшись вперёд ЛиМэй сказал:

- Я слышал дела Империи плохи. По слухам, казна Амарр пуста.

- Я тоже слышал, - кивнул Илаир. - Боюсь, нам отсрочат выплату.

- Думаешь, комиссия прибыла из тронных миров, чтобы сообщить нам об этом?

- Вероятно, - Илаир пожал плечами. - Но может, что-то ещё скажут. Послушаем.

- Не нравится мне всё это, - проворчал ни-куннианец. - Чувствую, надуют нас.

- Я, тоже это подозреваю, - кивнул вендорец. - Похоже, нашему Братству предстоит искать нового работодателя.

- Это будет не просто, - грустно усмехнулся квестор. - Серьёзные военные конфликты сейчас в Галактике поутихли. На фронтирах идут в основном локальные столкновения. Скорее всего Братству придётся разделиться и каждой группе искать собственный заработок.

- Что ж, посмотрим, - кивнул Илаир.

Тонко пискнул датчик над дверью. Конечная станция. Они вышли и миновав несколько модулей, соединенных в один широкий коридор вступили в зал Совета Братства.

Он представлял собой овальное помещение с креслами, рассоложенными ярусами, как в амфитеатре. В самом центре на возвышении располагалась трибуна и несколько кресел с высокими спинками для почётных гостей. Никакой охраны здесь не было, хотя само помещение и прилегающие участки находились под постоянным видеонаблюдением.

Командиры наемников занимали свои места. Их было около двух сотен, но прибыли далеко не все. Впрочем, для принятия решения присутствующих было достаточно, поскольку большинство относились к высшему офицерскому составу и обладали достаточными полномочиями, чтобы решать судьбу Братства.

Зал наполнился гулом голосов. Наёмники занимали места, как им удобно. Здесь не было строгого порядка и квотных мест, даже Председательствующий сидел среди всех остальных, а тот, кто хотел выступить выходил на трибуну. Все живо обсуждали последние новости и прибытие комиссии. Все гадали, что же им скажут представители Империи.

Илаир и ЛиМэй прошли на предпоследний снизу ярус. Там они устроились на свободных местах между остаманийцем Ордасам и командором линкора "Каратель" Алазаром.

Вот, торжественно и протяжно из настенных динамиков прозвучала труба. Двери открылись и в зал вступила торжественная процессия. По сторонам десять викариев в чёрных скиртах, но без ритуальных клинков - их оставили при входе, в центре важно шагали пятеро высокородных амаррцев. Среди них были Ямиль и Фаддир Сарумы. Некоторых из наемников, знавших о непростых отношениях между домами Империи встревожились. Не слишком ли много для одной комиссии Сарумов? И нет ни одного Ардишапура!

Но большинство наёмников не придали этому никакого значения. До вражды амаррских семейств им не было дела. Получить бы, что причитается и не важно, кто это им даст Сарум, Ардишапур или кто-то ещё.

Со своего места поднялся Председательствующий, он же Верховный коммандор Братства Адамар. Его голос, усиленный скрытым под воротником микрофоном прокатился под сводами зала:

- Приветствуем вас, господа! Для нас великая честь принять у себя уважаемых представителей Империи! Да славится император! Да славится Великий Амарр!

Прибывшие прошли к трибуне и там выстроились полумесяцем.

- И вам всем привет, воины, - кивнул Фаддир, вместе с тем, обводя зал холодным настороженным взглядом. - Не стану тратить ваше время. Начну сразу. Итак, принято решение перебазировать вас в систему Ардишапур-Прайм.

Он сделал небольшую паузу, когда по рядам наёмников прошёл удивленный шёпот, после чего продолжил: - Ваш Базовый лагерь будет находиться на орбите Радониса. Непосредственно в резиденции Ардишапуров местные власти организуют угощение и развлечения. Также, вы сможете свободно посещать города планеты, насладиться их красотой, культурой, храмами...

- А что с нашим жалованием? - вскричал с места Илаир.

Фаддир остановил на нём тяжелый пристальный взгляд. Как этот наглец смеет перебивать его? Но, вендорец не смутился, не отвернулся, не потупил взор. Он дерзко смотрел в глаза императорского посланника и ждал ответа. Вместо Фаддира, включив всё своё обаяние заговорила Ямиль.

- Воины Империи, для вас, конечно же не секрет в каком тяжёлом положении находится сейчас наше государство. Казна почти пуста, всё уходит на выплату контрибуции галлентам. Удар явианцев, тоже оказался для нас болезненным. Но Империя верна своему слову и Империя помнит о своих защитниках. Оставьте свои волнения и сомнения, часть жалования вам переведут на кредитные карты сегодня же.

По залу прошел одобрительный гул.

- Остальное вы получите на месте вашего нового базирования! - повысив голос, договорила Ямиль.

- А, сколько мы получим сегодня? - с подозрением спросил один из наемников. - Сколько процентов?

- Всё зависит от звания, рода войск и выслуги лет, - ответила Ямиль. - В среднем, где-то будет тридцать-тридцать пять процентов. Но, повторю снова, то, что Империя вам обещала - она выполнит.

- А продовольствие? Комплектующие? - снова спросил Илаир.

- Все это на новом месте базирования у Радониса. Подготовьте списки всего необходимого, также все ваши заявления.

- Мы, уже подавали Идонису, - подал голос ЛиМэй.

- Знаю, - кивнула Ямиль. - В настоящее время Идонис Ардишапур не является командующим вашего флота. В документах может возникнуть путаница, так что подготовьте прошения ещё раз. С этими обновленными документами наша комиссия и начнёт работу.

- Кто теперь наш командующий? - спросил Адамар.

- Ещё не решено, - ответил Фаддир. - Нашей комиссии поручено решать все текущие вопросы и этот в том числе. Полагаю, пока со стороны Империи нет уполномоченного, командование в твоих руках.

- А, как быть с ветеранами? А как насчёт гражданства?

По залу снова прокатился взволнованный шум. Это интересовало едва ли не всех.

- Будем решать на новой базе! - выкрикнул Фаддир. - Сейчас, только часть денег! Готовьте лагерь к перелёту. Согласовывайте маршруты варп-переходов. Время отправки 20 44.

Фаддир повернулся, уже готовый сойти с трибуны, как снова раздался голос Илаира:

- А что потом? Как долго нам торчать у Радониса?

- Кто этот наглец? - зашипел Фаддир, наклоняясь к стоявшему рядом с ним представителю дома Кадор.

Хедал Себиан пожал плечами и тихо ответил:

- Вроде бы, командир вендорских наёмников. Не уверен... Из новых он.

Между тем, ответила залу и задавшему вопрос Илаиру снова Ямиль.

- У Радониса вы будите находиться, пока не решим все вопросы.

- А что дальше? - спросил ни-куннианиц ЛиМэй. - Мы, еще нужны Империи?

- Безусловно, - кивнула Ямиль со своей обезоруживающей улыбкой и очаровательными ямочками на щеках. - Готовится вторая военная экспедиция против безбожников явианцев. Столь опытная и подготовленная военная сила, как вы, безусловно будет нужна Империи.