- О чем вы разговаривали? – спросил Йорк, когда Ост вернулась к нему.      - О будущем. – ответила Ост.     Они стояли чуть в стороне. Ост смотрела на своего нового друга и думала, правильно ли она поступила. И вдруг решила спросить его самого.      - Он хочет вернуться.      - Неудивительно.      - Но его единственный шанс это стать частью гильдии. Вряд ли найдутся мастера, способные взять его к себе.      - Но на это способна гильдия Ура, да?      - Да.      - Понятно.     Он молчал, не спеша высказывать свое мнение. А Ост не знала, что и сказать ему. Прошло довольно много времени, прежде чем он высказал свое мнение.      - Нас ждет еще одно противостояние, да? – поинтересовался он.- Но мы справимся.     Он всегда говорил «мы». Возможно, Ост часто видела в нем его родителей, но он другой. Словно они усыновили его. Возможно ли это? Все было бы проще, не будь он связан с Эонис и Оргиром.      - Я с тобой. – добавил Йорк.     Он собирался выполнить свое обещание.     Лагерь, в который Ларс привел их, представлял собой пещеру, где его ученики присматривали за командой. Джул, завидев учителя, тут же поднялась на ноги и приготовилась выполнять любое его поручение. Похвальная преданность. Ост почему-то подумала, что девчонку ждет разочарование. Здесь в вечном лесу, оторванный от старой жизнь Лаос был другим. Но вернувшись в Ларлэнд он все равно измениться. Старая жизнь напомнит о себе. И Джул ждет разочарование в учителе. И если он сможет справится с предстоящей болью, то сможет стать вполне достойным человеком.      - Как вы? – спросил Эн, поднявшись на ноги.      - Все хорошо. – кивнула Ост. – Джин. Эонис и Оргир, нам предстоит разговор. – сообщил им Ост.      - Джул, с нами.     Ларс выделял девчонку среди остальных своих учеников. Такое отношение всегда вызывает зависть. Вряд ли у Джул много друзей. Ост сочувствовала ей, ведь сама была в похожей ситуации.     Уединившись снаружи на огромном плато, Ост молча слушала, как Ларс нагло врет Эонис, Джину и Оргиру. Он уверенно говорил, что вернется вместе с остальными в Ларлэнд, чтобы предстать перед Советом. Он обещал ответить за все, что совершил. Он мечтал вернуться к прежней жизни и стать сильнее.      - Совет может выбрать и смертельный приговор. – напомнила Эонис.      - Я буду надеяться на лучшее. Жизнь отшельника мне надоело. Здесь же останутся мои ученики. Джул сможет позаботиться о нем.      - Что ж. Я не вижу никаких причин, чтобы не выполнить твою просьбу. – проговорила Эонис, не веря, что задание оказалось столь простым.      - Почему ты не предложил эту сделку другим командам? – резонно спросил Оргир.      - Они шли убивать меня. Ост же проследит, чтобы я остался жив.     И врал так складно, красиво. Ост и сама бы поверила, не обговори она с ним дальнейшие действия. Им предстоит большая работа.

     Они вернулись в столицу. О возвращении Ларса Карста кричали все газеты. Народ обсуждал, что с ним сделает Совет аристократов. Публичность его возвращения повергла Совет в шок. Они рассчитывали тихо и мирно провести суд, чтобы потом он спокойно ушел в мир иной. А тут неожиданное общественное волнение. Теперь их решение будет предметом обсуждения. Совет не мог показать себя слабым в глазах людей.      - И что дальше, друзья мои? – голос Арен Альс, пронизанный иронией, громко звуча в совещательном зале. – Среди нас нет очевидцев произошедшего убийства. Что дальше?      - Ларс Карст не может вернуться в клан. – упрямо повторял Лейт. – Он убил моего брата.      - Прямо свидетельствующих улик против него не было. – напомнила дама в черном.      - Роус, никто не сомневался в его вине. – заметил Аргус. – Потом он бежал и много лет скрывался.     Они не знали, что делать. В сми уже просочилась мысль, что он может быть невиновен. Теперь они должны принять решение и расписать его в сми так, чтобы у обычного обывателя не было сомнений в произошедшем.      - Он убил родного брата. – продолжал возмущаться Лейт.      - Нужно создать группу для принятия решения. – Бани обвела присутствующих грустным взглядом. – Будем голосовать. За Карст голосовать нельзя.      - Почему это?!      - У тебя предвзятое мнение. – ответила Роус. – Постарайся понять.     Голосование. Они провели все быстро и тайно. В итоге большинство голосов собрали трое. Кийя, Сейм, Мейси. Те трое, кто решит судьбу Ларса. Им предстояло высказать свое мнение по этому поводу. И все бы хорошо, но буквально накануне их навестила старая знакомая. И все, что она говорила было довольно угрожающем. Она обещала им выставить на обозрения всего общества все сведения, которыми обладала. Обвинить ее в разглашении тайных сведений не получилось.      -

Ваш долг передо мной будет выплачен, если вы восстановите права Ларса.

     Довольный происходящим Лейт уже радостно потирал ладошками, словно знал решение. Если бы только он мог предположил, что Ост выбросит все свои козыри ради спасения одной жизни. Он знал, что Ост может надавить на многих, но наивно полагал, что она воспользуется своими связями только ради спасения собственной шкуры.     Несколько дней Лейт уверенно твердил друзьям о правильности принятия законного решения, а спокойная Ост продолжала тренировки с командой за стенами Гильдии Ура. Ее спокойствие напрягало Эонис, от чего последняя уже несколько раз пыталась напомнить Лейту, с кем они имеют дело.      - Ост не альтруист. А Ларс ничего не может предложить ей. Потом Ост всегда была эгоисткой. Успокойся, Эонис.     И ведь она успокоилась. Через пять дней они собирались на площади перед фасадом здания, где транслировали происходящее на дворцовой площади. Созданная комиссия должна озвучить свое решение. Изучив множество документов, они вынесут свой вердикт. И Ост не сомневалась, что бывшие союзники потратили большую часть времени на то, что отвязаться от ее влияния. Наивные. Полагали, что смогут выплатить свой долг иным способом.     На постамент, воздвигнутый в центре, друг за другом поднялись Кийя, Сейм и Мейси. Выглядели они довольно мрачновато.      - Сейчас они вынесут свое решение по поводу аристократа, переступившего закон. – объявила Эонис собравшимся командам. Желающих узнать итог светского скандала оказалось много. Связанные с жизнью аристократов, они желали получить новую пищу для сплетен.      - Посовещавшись и изучив все документы, мы готовы вынести решение. – объявил Сейм.     Трансляцию проводили с помощью специальных артефактов, обладающих удивительным магическим фоном. На дворцовой площади располагалось записывающее устройство, являющееся головной частью целого комплекта. Он передавал изображение на маленькие экраны, которые переводили изображение в виде огромной картинке. Будто бы окно прорвали сквозь пространство и показывали происходящее в другом месте.      - Ларс Карст был обвинен в убийстве аристократа. – проговорил Сейм. – Нам были предоставлены доказательства, что он защищал жизнь и честь человека. Пусть это является смягчающим обстоятельством, но преступление есть преступление. Мы получили доказательства того, что все эти года он провел в изгнании, лишенных всяческих благ и привилегий. Борясь за свою жизнь, он вернулся, чтобы предстать перед общественностью, чтобы доказать свое исправление.     Эонис начинала нервничать. Нервно теребя широкий рукав своего платья, она неоднократно бросала тревожный взгляды в сторону Ост.      - Наш вердикт. Виновен. И наказание свое он отбыл. Ларс Карст восстановлен в правах аристократа .     Шум, гам, удивление, злоба. Такие разные эмоции. Такая поразительная и удивительная страна. Эонис спустилась вниз, толпа расступилась перед ней, пропуская ее к Ост.      - Довольна?      - Решила устроить скандал в присутствие посторонних? – усмехнулась Ост. – Где твое аристократическое воспитание?      - Отродье. – бросила Эонис. – Ты думаешь, что он поможет тебе задержаться среди нас? Ты тьемная. Ост. Твоя тьма и ненависть выскользнет наружу рано или поздно. И твоя репутация скоро скажет все за тебя. Люди узнать, какой ты монстр на самом деле.      - И почему же монстр, Эонис? – усмехнулась Ост. – Потому что добиваюсь всего сама? В отличие от тебя связи рода никогда не пробивали мне путь наверх. Я достигла всего сама в отличие от тебя. И помогла Ларсу восстановить репутацию своими силами, а не связями с кланом и родней. Ты ведь завидуешь, да? Сила, влияние и власть рода это всем, что ты можешь похвастаться.      - Мразь. – в руке Эонис возник меч. Потеряв контроль, она попыталась атаковать, а Ост спокойно наблюдала за ее действиями, зная, что противник проиграл в тот момент, когда активировал силу.      - Не смей. – Ре и Бри тут же встали на пути Эонис, и уже перед ними встал Йорк, готовый стоять до самого конца.      - Ты же мой сын. – Эонис опустила меч. – Я родила тебя. Как ты можешь выступать против своей семьи? КАК?!      - Оставьте свои притязания, миссис Эонис Тауэр. – проговорил Йорк. – Мы в гильдии Ура.      - Если бы ты только знал, что она сделала с нашей семьей. – прошептала Эонис. Но сказать не могла. Связанная словом, она могла лишь с ненавистью смотреть на своего врага. – Ненавижу.      - Знаю. – усмехнулась Ост. – Но что это меняет?      - Идем. – Джин обнял подругу за плечи и развернул. Он повел ее в административное здание под хмурыми взглядами участников команд гильдии Ура.     Эонис теряла свою безупречную репутацию в глазах отпрысков аристократических семей. И уже через несколько дней к Ост подошли несколько команд с просьбой помочь им стать сильнее. Сначала Ост хотела отказаться, но Эн настоял на необходимости пойти навстречу желающим получить знание и силу. По итогам первого занятия Ост могла с уверенностью сказать, что первая пришедшая команда имеет будущее, вторую же расформировала и посоветовала искать других союзников.      - Ты могла бы сказать им это в несколько более сдержанной форме. – Эн явно намекал на грубость Ост.      - Я не намерена сюсюкаться с ними. Хотят другого отношения, пусть возвращаются в семью и спокойненько живут в своем светском мире.     К сожалению, желающих уйти домой оказалось катастрофически мало. Ост приходилось тестировать команды даже поздней ночью. Пока она проверяла всех, умудрялась создавать новые команды, разрушая старые. Но как только раздавались вопли на невозможность работы с людьми разного происхождения, Ост выгоняла недовольных. Ожидая жалобы и крики, она приветливо встреча Джина уже в десятый раз на недели.      - Ты что творишь? Мы теряем финансирование. – возмущался Джин.      - Если бы твои команды были сильнее, могли бы зарабатывать больше. – усмехнулась Ост.      - Ты с ума сошла?! Мы держимся только на деньгах аристократических семей. И ты выгоняешь самых богатых.      - И что? Джин, что же делать?      - Ты сумасшедшая. На силе нам не выйти!!! – возмутился Джин.      - Тогда ищи выходы решения. – посоветовала ему Ост. – И если не можешь сам, начинай слушать умных людей.     Джин в тот раз ушел громко хлопнув дверью. Ост же растянулась на диване и довольно улыбнулась. Хорошо, что Эонис устроила тот скандал после услышанного вердикта комиссии аристократов. Теперь отпрыски аристократов знали, что Ост сильна и влиятельна. Это они ценили больше. И такой проигрыш Эонис никто не простит.      - Ост, ты что делаешь? Люди говорят уже о закрытии гильдии. – прибежала взволнованная Уолт.      - Никто не закроет гильдию. – уверенно произнесла Ост.      - Ты хоть сама-то веришь в это? – продолжала возмущаться Уолт. – Мы теряем лучших.      - Точно. – Ост села. – Это ведь грандиозное событие. Бри.     Ост отправилась на поиски той, кто точно поддержит ее идею. Выслушав Ост, Бри не сразу справилась с шоком, а потом злорадно потерла руками и отправилась на выполнение плана. На следующий день все газеты только и писали об ужасном положении гильдии Ура. Журналисты развили бурную деятельность по поискам источника проблемы. Особенно их интересовало, почему рейтинг удивительной Эонис Тауэр упал.      - Если честно, не думала, что они ухватятся за эту тему.- призналась Бри на третий день. – Почему они решили раскрутить столь незначительную новость?      - Ты ведь сказала, что все проблемы от некой Ост. – улыбнулась виновница происходящего хаоса.      - Да. И стоило им это услышать, как они взялись за расследование.      - Хорошо. – улыбнулась Ост.      - Но теперь о тебе будет известно.      - Это все равно или поздно случилось. – грустно улыбнулась Ост.     Известность не совсем вовремя, но это самый быстрый способ восстановления престижа гильдии.     Ост резко вскинула голову, почувствовав его раньше, чем кто-либо другой. Поднявшись, она с улыбкой отправилась встречать гостя. За время проведенное в гильдии, Ост стала лучше чувствовать территорию. Вбитые артефакты один за другим полностью переходили под ее контроль, признав ее хозяйкой. Ост не сомневалась, что Джин и Эонис чувствуют, как легко теряют власть.     Остановившись на площади перед административным зданием, она оглянулась на окна кабинета Эонис. Хозяйка помещения вместе с Джином наблюдали за происходящим через окно.      - Слишком поздно, Эонис. – улыбнулась Ост. – Гильдия моя.     Артефакты засияли, признавая ее силу. Защитный контур усилился, а статуи у всех входов и выходов изменили грустные улыбки на озорной оскал.      - Красиво здесь. Все в твоем стиле. – Ларс прибыл в сопровождении нескольких магов своего клана.      - Одежда главы клана идет тебе больше, чем Лейту. Только ради этого можно было помочь тебе.      - Ты права. – улыбнулся Ларс. – Но думаю, он не согласится с нами. Познакомься с преданными своему делу магами. Солли. – рыжеволосая девица с веснушками на носу, весело помахала рукой и бросила заинтересованный взгляд на окно кабинета Эонис. – И, - продолжил представлять своих друзей Ларс. – маг Ольтрейн. С ним вы пересекались.      - Рад с вами встретиться, леди Ост.      - Пересекались, значит. – Ост попыталась вспомнить, но никак не получалось.      - Мне было десять, когда вы спасли меня. – признался он.     Ост вспомнила один случай. Она возвращалась с задания, когда попала под урагана в деревне. Тогда он бросилась помогать местным вместе с другими магами. Одного мальчишку она вытащила из под обломков. Что ж, такие люди обычно преданно служат своим спасителям.      - Добро пожаловать в гильдию Ура. – улыбнулась Ост.     Задание Ларс выполнено. И награда оказалась намного весомей, чем предполагалось изначально. Очередной каприз судьбы все изменил.