Поднявшись на второй этаж, я вошел в один из кабинетов. Графиня Клара Тим, как раз чистила каналы у незнакомого мага. Причем "нагар" на нити, выходящей из его спины, был таким черным, что не рассеивался, даже проходя сквозь маленький огонек белого пламени. Я подошел, создавая заклинание белой свечи. Плотность огня у нее была выше, но и сил требовала на порядок больше. Зато любую грязь стирала без остатка.
- Это заклинание подойдет лучше, - тихо сказал я. Чувствуя, что процесс длиться медленно, а сил на поддержание свечи требовалось много, я добавил: - Я перехвачу контроль.
Клара кивнула, отходя в сторону. Процесс пошел быстрей и уже через десять минут мы отпустили довольного мага. Если к моему приходу выглядел он хмурым, то под конец процедуры даже улыбался.
- Госпожа Тим, вы искали меня? - спросил я, когда маг ушел. Начал вливать силы в заклинание свечи. - Давайте поднимемся наверх. Огонек будет гореть еще минут пять. Чуть-чуть почистим воздух в помещении.
- Давайте, - вздохнув, согласилась она. Видно, что недовольна проделанной работой. То самое чувство, когда стараешься изо всех сил, но ничего не выходит.
Одну из спален на втором этаже успели переделать в рабочий кабинет для управляющего. Я прошел к столу, бросил косой взгляд на недописанный отчет, аккуратно сложенный с краю.
- Георг Морр, лучший артефактор в Империи, - начал я, догадываясь, о чем хотела поговорить графиня. - Когда я с ним говорил, он с большой уверенностью говорил, что помоет. Разве что придется потратиться на кристаллы.
- И на сам артефакт, который обойдется в пару тысяч, - закончила она, протягивая мне несколько листков. - Отчет о состоянии дел в лавке Гахия.
- Га'хья, - поправил я, скривившись от слова "отчет".
- Вы так и не сказали, что значит это слово.
- На нашем языке - ничего, - я бегло прочитал первые несколько строчек из отчета. Удивленно приподнял брови и, обогнув стол, уселся в кресло. Внимательно прочитал три листа и небольшую сводную таблицу в конце. - Графиня, вы упоминали, что служили казначеем в легионе?
- Именно так. Легат Клето любил порядок и не любил штабных крыс, строчивших отчеты в сотню листов. Так же спешу сказать, что справлюсь с этой работой лучше господина Андреса, если вы хотите назначить меня его помощницей. Судя по всему, он никогда не работал с магами, и его познания в этом вопросе ничтожно малы.
Именно помощницей я и хотел ее назначить. Потому что в трех листах она расписала все то, что я хотел знать о работе лавки. А в итоговой таблице она просто свела расход и приход денег, отняв от прихода гонорар целителей.
- Я не асвер-полудемон и мысли не читаю, - сказала она, как раз прочитав две мои мысли подряд. - Просто у вас на лице все это написано. Причем крупными буквами.
- Тогда занимайте кабинет, - я положил руку на столешницу. - С Андресом я все улажу. И пусть несколько дней, пока не будет готов артефакт, работают только целители второй категории. А то здание придется обносить забором и вешать предупредительный знак, что вход опасен для жизни.
- Как скажите, - она коротко кивнула. - Еще кое-что. Утром гильдия целителей установила цену на чистку каналов магам в одну серебряную монету.
- Ну и хорошо, - хмыкнул я. - Это нам даже на руку.
- Поясните ход ваших мыслей.
- Сначала они оказывали некачественную услугу, а теперь сделали ее почти бесплатной. Не думаю, что это увеличит количество клиентов. Разве что студенты академии попытаются воспользоваться такой..., - я пространно взмахнул ладонью, - скидкой. Так, вопрос, который я хотел решить сегодня с господином Андресом. Еженедельную выручку будете сдавать асверам. К Хруму эту гильдию ростовщиков. Не нравятся они мне...
На этом и закончили. Покидал лавку я с небольшой шкатулкой, наполненной золотом. Господин Андрес в своем отчете пытался объяснить, как делится золото между Лавкой и "наемными работниками". Выходило, что работникам доставалось где-то шесть из десяти монет. Одна монета уходила в казну Империи, остальное - прибыль лавки. А еще он пытался объяснить, что для Лавки этого мало, а для работника - много.
---
К асверам я приехал затемно. Из старших никого не нашел, поэтому уединился в комнате для гостей с журналом по практике, решив начать с него. Просидел полночи, заполняя его ровными строчками. До утра поспал часа четыре, но выспался замечательно. С памятного обращения к Уге ни кошмаров, ни неприятных сновидений. Сон стирал не только физическую усталость, но и любые душевные терзания. К утру любая проблема выглядела не больше мелкой неприятности, над которой надо только подумать и решение само придет в голову. Это очень странное чувство. Не помню, чтобы раньше я ложился спать с удовольствием. Может только в раннем детстве.
Как всегда утром меня разбудил шум закипающего чайника. Немного раньше, чем обычно. За окном едва начало светать. Ивейн даже пришлось зажечь лампу, расставляя посуду для завтрака.
- Доброе утро, - я потянулся, сел. - Ты чего такая смурная?
Вид у Ивейн был такой, словно она всю ночь не спала. И взгляд странный.
- Это не касается..., - она подняла на меня взгляд и опустила его. - Иль отказалась от напарника, - сказала она.
- Чего? - офигел я от этой новости, окончательно просыпаясь. Хотел было сказать, что она смеется надо мной, но асверы на подобную тему шутить не станут. - Когда?
- Вчера вечером. И я не знаю почему, - вставила она, опередив мой вопрос. - Это ее решение, и ее дело.
Быстро одевшись, я вышел в коридор и широким шагом направился к лестнице. Точнее к маленькой двери, находившейся под ней. Вчера весь день Илина вела себя как обычно. За весь день сказала два или три слова, что для нее вполне нормально.
Не помню, когда я в последний раз так сердился. Что у них за манера такая, чуть что, так в подвал?!
Перед дверью под лестницей на стуле сидел знакомый мужчина, загораживая собой проход. Он посмотрел на меня спокойно и немного вопросительно. Дескать: - "зачем пришел, и что случилось?".
- Мужчинам не место в подвале, - наверняка прочитав мое намерение, все так же спокойно сказал он.
- Я хочу увидеть Илину.
- С чего ты решил, что она спускалась в подвал? - удивился он. - Минут двадцать назад видел, как она пошла туда, - он махнул рукой в сторону коридора, ведущего в лечебный покой.
Кивнув ему в знак благодарности, поспешил дальше. Действительно, Илину я нашел в комнате Эвиты. В небольшой каменной ступке она растирала какие-то травы. Я ее не с первого взгляда узнал. Во-первых, она распустила волосы. Во-вторых, сменила одежду. Неизменный кожаный жилет с ремнями через грудь поменял цвет на черный, из мягкой выделанной кожи. Черными стали и штаны, и теплая сорочка. Мне сразу вспомнилась команда Мариз, только одежда у них была гораздо грубей.
- С чем связан этот траурный наряд? - спросил я, проходя в комнату. Видя ее в полном здравии, от сердца немного отлегло.
- Не траурный, а соответствующий статусу, - ответила она, не отрываясь от занятия. С ритмичным "хрум, хрум, хрум" она продолжала растирать темно-бордовые мелкие сушеные ягоды.
- Что за статус?
- Не могу понять, что чувствую в твоем голосе, - она поставила ступку на стол и посмотрела на меня невинным взглядом. - Что тебя рассердило?
- Она еще спрашивает, - я оглянулся на Ивенй, но никого не увидел. Вроде бы она собиралась войти следом? - Кхм. Ты что, отказалась от напарника? - как можно строже, спросил я.
- Как два клинка мы встретились, высекли искры и разошлись, - сказала она. - Он знал, что это случиться, рано или поздно..., - постой. - Неужто, ты подумал, что я отказалась от имени? - неожиданно догадалась она и залилась звонким смехом, чем поразила меня до глубины души. Чуть с дивана не свалился от удивления. Я, может, и обиделся бы, если бы не пребывал в состоянии шока. За нее переживают, а она смеется.
- Ивейн, зараза ты, - тихо сказал я. - Напугала...
