Вообще это озарение меня посетило через неделю пребывания на Таное. Днем Рик, конечно, был занят, но вечера мы неизменно проводили вместе. Просто гуляли по пустынному пляжу. Ни мне, ни ему не хотелось выбираться в люди. Да и наедине у нас царила полная идиллия. Я с удивлением обнаружила, что с Риком очень интересно, весело и даже как-то гармонично, будто он прекрасно во всем меня понимал. И я ведь за последние дни ни разу ему не нагрубила, даже порыва такого не возникло.

По негласной договоренности мы совсем не говорили о свадьбе. И не потому, что эта тема была неприятной или гнетущей. Просто как будто бы нас не касалась. Вообще создавалась иллюзия, что мы вот только недавно познакомились, и наши отношения вполне закономерно развиваются. И ни о каких вынужденных мерах и речи не идет. Кстати, о ‘Ястребе’ тоже не говорили, что очень даже меня радовало.

Но на самом деле, свадьбой я теперь весьма активно интересовалась. Мама сначала несказанно обрадовалась, а потом уже и ворчать начала, что без моего вмешательства ей было проще.

За все это время я лишь один раз видела Герка да и то толком поговорить не удалось. Ему как раз привезли какое-то сложное оборудование, и он все причитал, чтобы выгружали аккуратнее. На мое любопытство самодовольно пояснил, что Сенат включил его в число ученых, исследующих зеленый туман. Хотя, на мой взгляд, это было, мягко говоря, странно, учитывая, что официально Герк ни разу ученым не являлся. Даже закрались определенные подозрения, что он никому образец и не передавал. Я в тот же вечер осторожно расспросила отца об этом.

- А ты откуда знаешь? Герк, что ли, проболтался? - изумился он. - Это ведь строжайшая тайна! Да, сейчас зеленый туман активно изучают, но пока никаких результатов нет. И ты уж, пожалуйста, об этом никому.

Получается, Герк все же меня не обманул. Я все собиралась как-нибудь снова заглянуть к нему, расспросить, как идут исследования, но постоянно откладывала.

Сегодня вечером Рик планировал показать мне наш будущий дом, причем намекнул еще и на романтический ужин там. Так что я с самого утра пребывала в радостном предвкушении. И после обеда вдруг объявилась Дафна.

- Хлоя! Приветики! - радостно завопила она еще с порога. - Я так по тебе соскучилась, так соскучилась! Собирайся скорее, прокатимся!

- Прокатимся куда? - полюбопытствовала я.

- Ой, я тут такое место интересное нашла, ты будешь в восторге! Ну пойдем уже, скорее, Тьен нас наверняка заждался! - и схватив меня за руку, она потащила к выходу из дома.

- Слушай, у меня вообще-то планы на вечер, - воспротивилась я.

- Да мы до вечера десять раз успеем вернуться!

Идти куда-либо не очень-то хотелось. Но с другой стороны, так зато быстрее время пролетит.

- Ну хорошо. А Тьен - это кто?

- О-о-о, - Дафна восторженно закатила глаза, - это моя великая любовь! Пойдем-пойдем, сейчас я вас познакомлю.

Ну понятно, ей просто хочется похвастаться передо мной новым ухажером. Но несмотря на это, я была рада Дафне. Привыкла же к ней на Листерии так, что теперь даже порой не хватало.

Тьен оказался загорелым красавцем с белоснежной улыбкой и явственным акцентом коренного танойца. Ждал нас у аэрокара.

- Привьет! - поздоровался он. - Какой чудьесный сегодня дьень!

- Тьен, это Хлоя - моя лучшая подруга, - спешно представила Дафна. - Хлоя, это Тьен - мой любимый!

- Приятно познакомиться, - я улыбнулась, слегка озадаченная тем, что Дафна меня лучшей подругой считает.

- Мнье тоже, - радостно подтвердил таноец. - Ну что, едьем?

- А куда, кстати, едем? - спросила я уже в аэрокаре.

Сидящая впереди рядом с Тьеном Дафна, с восторгом пояснила:

- Ой, Хлоя, ты не поверишь, я тут нашла ясновидящую!

- Чего? - обомлела я.

- Ну ясновидящую! Она может будущее предсказывать! А это так интересно, так интересно!

Я не сдержала скептической улыбки. Ну да, вовсю летаем в космос, а во всякую ерунду все равно верим.

- А вот ты зря сомневаешься! - Дафна явно предугадала мой скептицизм и с назиданием добавила: - Мир, между прочим, куда сложнее и таинственнее, чем ты думаешь. Вот взять, к примеру, Тьена.

- Он тоже ясновидящий? - с деланной вежливой поинтересовалась я.

- Нет, к сожалению. Тьен - необычный художник! Угадай, кого он рисует?

- Ясновидящих? - я едва сдержала смех.

- Да причем тут ясновидящие, Хлоя, - насупилась Дафна. - Тьен, давай, расскажи ей.

- Я рисую инопланетьян! - тут же радостно пояснил таноец. К счастью, взгляда от дороги все же не отрывал.

- И что в этом необычного? - не поняла я.

- Ну он же рисует не тех инопланетян, которые инопланетяне, в смысле жители других планет, а тех, кто…ну-у… - Дафна окончательно запуталась. - Тьен, давай, сам объясни!

- Я обладаю тайным знанийем! - тут же не без гордости сообщил возлюбленный Дафны. - Я знаю, что чьеловечьеский род на самом дьеле не единствьенный во всельенной. Инопланетьяне не похожи на нас, оньи зельеного цвьета, у ньекоторых есть хвосты и встроенные в голову антьенны для общьения с собратьями. Оньи гораздо развитьее нас и давно уже набльюдают за нашей цивильизацией. Со мной они свьязываются во снах, и мы вмьесте часто танцуьем. Инопланетьяне льюбят танцы!

Я старательно пыталась кашлем замаскировать уже ничем не сдерживаемый смех. Нет, Дафна точно нашла для себя идеального кавалера.

- А еще инопланетьяне очьень добрые. Оньи посылают нам свою мудрость, которая выгльядит как зельеный туман. Но мы пока еще слишком недоразвьитые, потому эта их мудрость для нас сльишком вьелика и оборачивается катастрофами. Я пытался инопланетьянам это объяснить, - Тьен сокрушенно вздохнул, - а оньи рассердились и сказали, что будут и дальше посылать зельеный туман, пока мы не поумнейем.

Ой, жесть, вот такую версию я уж точно еще не слышала. А ведь какие-то только слухи в Сети не ходили. Начиная с того, что это вообще сам Сенат испытывает на населении некое новое оружие, и заканчивая тем, что зеленый туман - чуть ли не проявление потустороннего мира и прочий псевдомистический бред. Но про зеленых мудрых инопланетян мне раньше предположений не попадалось.

Конечно, учитывая безграничность вселенной, вполне можно было допустить существование иной разумной расы, да не одной. Но с другой стороны, они, скорее всего, обитали слишком далеко от нас, чтобы их существование подтвердилось. На данный момент люди жили на тридцати планетах, и сотни, если не тысячи, планет за все это время исследовали. Но нигде не встречали и следа иной жизни. Ну или информация о подобном была строго засекречена.

Пока я обо всем этом размышляла, Дафна с Тьеном уже сменили тему и вовсю ворковали по поводу прошедшего вчера на одном из общественных пляжей праздника.

- Ой, Хлоя, я же все хотела спросить, - спохватилась Дафна, - где у вас с Риком будет свадьба?

- А я пока сама без понятия, - я покачала головой.

Мама как раз сегодня должна была решать этот вопрос. Вообще вариантов было много. Папа настаивал на банкетном зале во Дворце Сената, а я бы предпочла какой-нибудь маленький закрытый пляж. Но мама все отвергла, бескомпромиссно заявив, что по отсутствию воображения мы с папой друг друга стоим. И я не без оснований опасалась, что мамина жажда оригинальности может завести в такие дебри, что потом ужасаться придется. Хотя в том состоянии восторженной влюбленности, в котором я пребывала, мне было и не так уж принципиально важно, где и как состоится свадьба. Главное, что вообще состоится.

До цели пути мы добирались около получаса. Я ожидала увидеть пестрый шатер посреди пляжа, но Тьен остановил аэрокар у небольшого офисного здания.

- Ну все, милый, мы с Хлоей пойдем, а ты жди нас здесь, - скомандовала Дафна.

Тьен послушно кивнул.

- Если там, в будущьем, увьидишь инопланетьян, перьедавай им от менья привьет!

- Обязательно, - Дафна первой выбралась из аэрокара.