— Будто вдруг стал единым целым, при этом я не понимал, куда делась тревога за теб… эм… за Повелителя. Более того, — вампир нахмурился, словно пытаясь вспомнить тот момент, — я даже смерти супруга не почувствовал, этот момент меня и смущал долгие годы. Я пытался анализировать, но на ум ничего не шло. А тут еще и это влечение к Лиегру, — он кивнул на своего мужа, который уже более спокойно смотрел на меня.

— Я же тебе уже ответил на этот вопрос, Повелитель отдал душу, чтобы не забрать тебя следом за собой, — отмахнулся я от этого, клыкастый согласно кивнул. — Как себя все это время вел Жиат? Я имею в виду, в отношении тебя? Были ли какие-то недвусмысленные предложения?

— Были, — на этот раз Владыка презрительно скривился, глаза полыхнули красным. — Он предложил объединить власть, скрепить ее супружеством, только… мне он никогда не нравился, была в нем какая-то чревоточина, только ты… Повелитель этого не видел, носясь с ним, как с писаной торбой, защищая от нападок, как считал, других завистников, а на самом деле… — Владыка опустил голову. — Он изначально пытался затащить меня в постель, но когда понял, что это бесполезно, стал искать способ убить бессмертного, ведь после всех переделок ты его своей кровью отпаивал, она и дала ему надежду, что если ты умрешь, то твое место займет он, причем не только на троне, но и в моей постели. А вышло…

— Кстати, а что вышло? — взыграл во мне нешуточный интерес. — И почему корону поместили в тот чулан, где полно пыли и паутины? — на этот раз мне стало обидно за свою помощницу.

— Она сама выбрала место, — буркнул Владыка, покосившись на ободок. — Когда прошел год и нужно было избирать нового Повелителя, — хотя кому это было нужно, мы все тогда так и не поняли, на этом настоял Жиат — то твоя Кория едва не испепелила «братца», стоило ему только к ней подойти. В недоумении были все мы. Но она плевалась огнем направо и налево, даже меня не подпуская к себе, хотя в прошлом здорово всегда помогала. Да и разговаривать отказалась напрочь. Сколько я ни допытывался, что произошло, она ни слова не сказала, а потом просто закрылась в этом ларце и исчезла с глаз. Я и не знал, куда она сама себя запрятала. Мы пытались искать ее по всему дворцу, но тщетно.

— А больше всех, наверняка, старался Жиат? — усмехнулся я своей догадке, когда вампир согласно кивнул.

— Да, потому что он не терял надежды примерить ее на себя, — согласился собеседник.

— Все это, конечно, хорошо, — задумался на миг я, а потом задал главный вопрос, для чего и затевал весь этот разговор: — А скажи-ка, разлюбезный, почему же его никто не арестовал за убийство? Неужели вы не сопоставили такие простые факты? Ведь моя защита кроме тебя и Жиата никого не подпускала близко, и уж тем более, не позволила бы подойти чужому со злым умыслом. Почему вы не сообразили это?

— Потому что будто затуманен был, — на этот вопрос ответил Драгомир, неслышно подошедший к нам. — Не забывай, что в Жиате было много твоей крови, которую он использовал на полную катушку. Не стал Повелителем, так хоть остался в живых.

— Он же первый и почувствовал твое перерождение, — еще один Князь оказался рядом с нами. — И он же предложил отправиться на поиски, при этом явственно ощущая, где в тот момент находился ты с друзьями, отправив Владыку в закрытый мир, где переродилась твоя душа. Он же первый и осознал, что Владыка все равно не сможет тебя почувствовать, так как связи между вами больше нет.

— Умный, гад, — выплюнула Аля. А за окном послышался гул толпы, которая начала не на шутку волноваться.

— Что ж, все остальное потом, идемте, — вздохнул я, первым направляясь на выход. А перед этим не удержался, бросив взгляд на свое отражение в оконном стекле, сам же поразившись своему новому облику: я словно стал выше ростом, разворот плеч значительно увеличился, талия стала узкой, длинные белые волосы ровно лежали позади, не создавая дискомфорта. Прямой нос, тонкие губы, которые были плотно сжаты в легком напряжении, четко очерченные скулы, квадратный подбородок, на нем ямочка. На щеке родинка, которой раньше не было.

Кория подмигнула моему отражению своим большим камнем, я улыбнулся ей, омываемый ее волнами тепла, придающими спокойствие. Сейчас точно можно на выход, а после будем разбираться с насущными делами.

Как только мы вышли, толпа на миг стихла, разглядывая нас всех и меня в частности. Камень на ободке засветился, его блики прошли по всем, кто находился перед дворцом, и тут же раздались радостные крики облегчения, сомнения у всех пропали, так как уже все были осведомлены, что моя помощница не приняла бы самозванца.

Мы шли, словно рассекая волны существ, общаясь с теми, кто хотел узнать больше о моем перерождении. Мои друзья были все время рядом. В первое время я пристально за ними наблюдал, чтобы они не потерялись в толпе. А стоило на полчаса отвлечься, как мое тело вдруг прошило ужасом, и он был не мой.

Остановившись, как вкопанный, прислушался к себе, потом резко обернулся, оглядел друзей, которые были заняты знакомством с новыми существами, и тут только заметил, что нет Вики и Мириниэля.

— Где Вика и эльф? — мой голос, как удар грома, раздался над вмиг притихшей толпой. Мои сопровождающие в панике стали оглядываться вокруг, пытаясь отыскать этих двоих. Но их, понятное дело, нигде не было.

— Это ж какой силой надо обладать, чтобы увести кого-то из-под защиты Повелителя? — выдохнул стоявший в тот момент рядом со мной Владыка оборотней. — Если позволите, я помогу в поисках.

Меня хватило только на то, чтобы согласно кивнуть. Я ощущал отголоски ужаса Вики. Что же с ней происходит? Где она?

Поиски начались…

========== Глава 13. ==========

Я даже не знал, с чего подойти, с какой стороны. Владыка оборотней, назвавшийся Н’атом, сообщил, что ауры рассеялись быстро, будто использовано заклинание Смерти. Честно говоря, я не понимал, о чем он говорит, для меня все это было темным лесом. Воспоминания и навыки еще не до конца вернулись, потому и не доходило до моего сознания сказанное.

Попытки разговорить Богиню ничего не дали, она только плечами пожала, сообщив нам с удручающим видом:

— Я здесь бессильна, могу только сказать, что обоих похитил Феликс, притянув их заклинанием Смерти, которому никто и никогда еще не мог сопротивляться, даже мы, Боги.

— Но почему он меня не похитил? Почему забрал Вику и Мириниэля? — не смог удержаться я от вопроса, который в данную минуту занимал меня больше всего.

— Потому что ты бы сразу же выбрался оттуда, твоя Кория испепелила бы все в радиусе тысячи километров, не забывай, в ней нерастраченная, накопленная энергия четырех веков, а это многого стоит, вот с тобой и не рискнули связаться, но путь поиска заметно спрятали так, что даже я не чувствую, где их могут держать, — ответила Судьба, но тут же, нахмурившись, добавила: — Одно знаю наверняка — они не вместе, в разных местах, в разных мирах, только девушке намного сложнее. Сейчас выбор за тобой, кого ты спасешь: Вику или Мириниэля.

— Что за выбор? — у меня было такое чувство, что ждет какая-то подстава меня. И, как оказалось впоследствии, именно так все и вышло.

— Двоих ты спасти не сможешь, — тихо, на грани слышимости, выдохнула Судьба. — Поэтому, тебе предстоит выбрать здесь и сейчас, кого ты сможешь освободить.

— Тут и думать нечего, Вику, конечно, она же девушка, — на автомате выдал я, даже не раздумывая.

— А как же Мириниэль? Он ведь вроде как твой будущий супруг, в тебе часть его души? — задал вопрос Владыка вампиров, смотря на меня слишком пытливо, слишком заинтересованно.

— Все равно, Вику первую, — не унимался я, понимая, что не отступлю от своего. И если решил спасать подругу, значит за ней и отправлюсь, никакие другие варианты не принимаются.

— А ты уверена, что часть души ушастого вообще принята? — донесся до меня вопрос бывшего супруга, который он задавал гадалке. Я почувствовал ее взгляд на себе: пристальный, пытливый и сканирующий, по мне даже дрожь прошла.