Птица была за связью. Впрочем, главный специалист уже был на месте - сам Володница. Кое-что соображал в сопера-торстве пилот Валехов, но переговоры с ним свелись к оканью, эканью и безбрежному удивлению дуэтом.
Однако удивление было контрпродуктивно. Володница сделал зеркало отказа, сбросил его к себе на модуль - поразмыслить дома - и, перегрузив систему, принялся её отстраивать.
Космачи Линёв и Фаг, старые младые, поскольку манипулятор был занят, вышли наружу в установках автономного перемещения, имея задачей подсоединить магистрали для дозаправки спутника рабочим телом и производить прямой контроль передавливания до зелёного. Дел было много, спутник работал на MD, и не копаться - старались. Все возможные функции контроля района ЧП временно взял на себя "Нелюбов".
Над районом ЧП стояла тяжёлейшая облачность, фотометрию исключая. Сканерная консоль DTL администрировалась только с родной БВС, так что сканера перевели в "стоп". Поставили на активный приём радиосвязь каналов Нюмуцце и Скариус, вывели в громкую. Приняли и поставили на запись непрерывную, "секунда-через-секунду" панораму с внешних камер "пятидесятого".
(Как позже можно было из любопытства выяснить - при передаче функций слежения от спутника на шаттл флажки выставились в схеме "по умолчанию" - видео и аудио с полутанка шли в память без анализа движения и акустики, и громкий сигнал ВНИМАНИЕ не прозвучал. Вокруг полутанка в кадре и под микрофонами почти час бродила хана - и на "Нелюбове" ничего не заметили. Справедливости ради - пилот Валехов просто физически не мог разорваться и осуществлять контроль каналов полутанка впрямую - телестанция находилась в радиорубке, за два люка от первого поста).
Пилот Валехов неотрывно сидел за первым постом, сопровождая с рук и вис комплекса "Нелюбов" - DTL и отрабатывая диспетчером выход Линёва и Фага. Ему даже в гальюн некогда было отлучиться. Ресурса двигателей коррекции жалели, а юстировка установки ГКФ в условиях активного перераспределения масс в нежёстко состыкованном комплексе - штука нервная, особенно, когда знаешь, что через несколько часов всё обратно переделывать, и благо что только для спутника. Сидел Вадим "Кросс" Валехов в распашонке и АСИУ, работал, потел, маленькими глоточками дотягивал чрез трубку кофе из опавшей груши. Рук едва хватало. Когда за два метра от него занялась огнями и загудела органом вызова стойка НРС, Валехов очень сильно рассердился. Обычный вызов. Не MD, подождут.
- Что там, Кросс? - спросил его Володница через минуту.
- Город.
- Что тебе, рук не оторвать?
- Никак. Подождут, Роман, не эм-дэ.
- Ты прав. Но всё же выбери время.
- Что там у вас? - через пять минут спросил Филлип Фаг, по прозвищу ЛитР. - Утомительно очень.
- Да Город же, (…)! - объяснил Валехов, которому как раз вот сейчас некогда было глаза протереть от пота, свисающего с лица. - Ну что за выеденные яйца, ну вы объясните мне!
- Надо ответить, - глубокомысленно сказал Володница.
- Скоро привыкнем, - сказал Валехов ещё более глубокомысленно.
- Никогда ты не станешь серьёзом, - заметил Володница.
- Зато я честно выполняю свои обязанности, - возразил Валехов. - Меня это вполне… ты-ты-ты… тихо, тихо, барабан… приносит мне законное удовлетворение.
- Кросс, да брось ты там в пульт чем-нибудь! - взмолился через десять минут Линёв. - У меня громкость не регулируется, усилитель отказный!
- Чем бросить-то? - спросил Валехов. - Три минуты потерпи. Сейчас я цикл доведу и отвечу.
- Брось собой, а?
- Через три минуты. Всем телом брошусь. Или, Роман, давай я двигатели зажгу. Тогда проще. Брошусь немедленно.
- Три минуты - нормально, - решил Володница.
- Уже меньше, - сказал Фаг. - Или ты опять усреднил?
- Немного, ЛитР, - сказал Валехов. - Так, плюс или минус.
- Бесконечность… - громко пробормотал Линёв.
- Рома, тогда пусть он двигатели пускает.
- Я хочу, чтобы на капремонт шаттл стал с резервом ресурса.
- Ты настоящий Шкаб! - с уважением сказал Линёв. - А я должен расплачиваться.
- Разве это я нас вызываю? - спросил Володница хладнокровно. - Разве это я не переключил НРС на автоотклик? Не ты ли, друг мой, этого не сделал? Не эм-дэ. Подождут. Мы тут не баклуши сбиваем с деревьев.
Через двадцать минут Фаг сказал:
- Всё, я всё бросаю и иду отвечать.
- А у тебя много ещё? - спросил Валехов с интересом.
- А какая разница? Ещё чуть-чуть, и я всплыву, как дохлая рыбка.
Недавно на Птице посмотрели фильм, где был аквариум с дохлыми рыбками.
- Ну я почти закончил, Фил.
- За это твоё "почти" я плюну в тебя дважды - в фас, а потом в профиль.
- Ну я ужИ закончил, космачи! Натурально. Висим, братва! Шесть часов у нас в гиро!
Сигнал продолжал надрываться.
- Да (…), Кросс!
- Кросс!
- Пилот Валехов, ответьте первому миссии!
- Я в гальюне! - прокричал Валехов издалека. - Минуточку! По-маленькому! Минуточку!
- Всё, я возвращаюсь на шаттл… - сказал Фаг с отчаяньем.
С облегчением отдуваясь, Вадим "Кросс" Валехов повернул клапан сброса отходов, закрыл АСУ, выбрался из туалета и полетел обратно в рубку. Он был в метре от оборавшегося НРС-ctrl, когда стойка вдруг погасла.
- Оп-са! - сказал, изумившись, Валехов. Он принялся в поручень на морде стойки. - Рома, они отчаялись. Вызвать в отместку?
- Кросс, да… - начал было Володница, но тут по громкой раздался предупреждающий сигнал радиостанции "Нелюбо-ва", на авто стоявшей.
- "Нелюбов", ответьте "Карусели"! - сказал ровный мужской незнакомый голос.
- Я "Нелюбов", - ответил Володница. - "Карусель"? Что стряслось? Кто на контакте?
- Подайте маяк "Карусели", - сказал голос. - Иду к вам. Приготовьтесь принять "Карусель".
- Маяк подан, - сказал Валехов, отработав запрос автоматически. - Кто говорит?
- Генерал-майор Шос, Управление перспективных колоний. Чем объясняется ваше молчание?
- Это вы вызывали? Мы работали, - сказал Володни-ца. - Некому было ответить. Вызов без пометки первой срочности… - Эфир потянула пауза. Её не выдержал Володни-ца, продолжил: - К приёму "Карусели" будем, конечно, готовы. Кросс, начинай. Где вы, "Карусель"?
