Вылезать из-под трофейного плаща не хотелось. Он, в отличие от их собственных, меховой - причём, кажется, полностью из звериной шкуры, а не пошитый, как у них. Поэтому Рита придумала себе несколько бодрящих причин, чтобы встать: несмотря на плащ, сами-то они сидят на полу - и пусть он не холодный, но всё равно каменный; дыру в полу никто не заделывал - так что удивителен тот факт, что к ним сюда не влез ни один ак-вук или тот же бледник. А если вспомнить, что в этой клетушке нет двери и что они тут вообще как в ловушке...

- Тэрона будить жалко...

- Ты всегда была к нему неравнодушна.

- Не забывай: не будь его, мы бы не узнали о Светлом Рейндагаре.

Артём, кажется, озадачился столь глобальной постановкой вопроса. Хмыкнул только через пару минут.

- И что теперь?

- Воспринимай его как моего старшего брата.

Ответить Артём не успел: рядом, просыпаясь, тяжело вздохнул Тэкер; тут же, выскользнув из-под тяжёлого плаща, встала от него Семра. Поднял от стола голову Тэрон.

Свеча на столе продолжала гореть, и снова заметались по стенам и потолку порывистые и корявые тени. Уже привычные, люди на них внимания не обращали, хотя у Риты промелькнула мысль, как бы, замаскированная этими суматошными тенями, не проскользнула в комнатушку какая-нибудь голодная или просто зловредная тварь. Почему-то девушке всё казалось, что таинственный город и снаружи, и снизу полон всяческих монстров.

Первым делом Тэрон предложил найти дверь из помещения.

- И как это сделать? - удивился Артём. - У меня впечатление, что тут просто-напросто замуровано всё. Сплошные стены.

- Нет, дверь должна быть, - покачал головой маг, внимательно осматриваясь. - Думаю, она опечатана магическим заклятием. Надо поискать магические линии - и очень сильные, поскольку закрывали здесь некроманта.

Линии пришлось искать самому Тэрону, поскольку они были, как он и предполагал, но основаны на магии некромантов. А когда он нашёл-таки после очень долгих поисков, к нему тут же подошёл Артём. С помощью его сил, которые умело использовал Тэрон, дверь появилась на свет, чему особенно обрадовался Тэкер: искал-то маг долго, и наёмник, пусть и скрывал свои чувства под бравадой, всё же заметно сник, явно не желая возвращаться в катакомбы. А потом дверь, не собираясь искать сплетение магических заклинаний на ней, элементарно выбили.

А когда вышли... У Риты перехватило дыхание: длинный прямой коридор исчезал в такой дали, что она грешным делом подумала, не выводит ли он вообще на другой край города. Стены высились такие высокие, что, неизвестно, как другие, но Рита немедленно почувствовала приступ клаустрофобии. Из-за чего тут же повернулась к Артёму. Глядеть на что и кого угодно, только не в эту суживающуюся даль, из-за которой начинало уже ощутимо подташнивать.

Семра сощурилась, приглядываясь, а потом спокойно сказала:

- Это магическая тюрьма. Впереди пересечение нескольких коридоров.

Восприняв её замечание как приглашение к беседе, Тэрон сказал:

- Для начала нам бы надо найти другое помещение. Это действующее - вытягивает силы. Для пленников, попавших сюда, это своеобразная казнь, но нам не надо бы здесь находиться. Как только найдём другое место, я расскажу, что узнал из книги.

Но первым делом... Очень хотелось... по нужде. Как выяснилось, мужчинам тоже. Тэкер быстро сообразил, как выйти из неловкой ситуации. Он предложил использовать в качестве туалета покидаемое помещение. Что все с облегчением и сделали. Сначала - женщины, потом - мужчины. Причём вышедшие потом Рита и Семра побоялись даже шагу ступить без мужчин, так и стояли у двери, наблюдая за коридором, который освещался неведомо чем, но вредным, потому что глаза после минуты просмотра заболели от какого-то нудного смутного света.

Мужчины разведчиками пошли вперёд, а Рита оглянулась на комнатушку. Никаких сожалений о костях, которые кучкой остались лежать на полу. Последнее напоминание о жутком охраннике... Какая-то насмешка судьбы: кости грозного стража - в нужнике. Рита брезгливо усмехнулась и поспешила за своими.

Семра оказалась права. Коридор не был монотонным. Он то и дело прерывался внутренними перекрёстками. А потом ещё Тэрон объяснил, как смотреть, чтобы видеть магические линии, - и Рита со сжавшимся сердцем проходила мимо замаскированных в стенах дверей, с недоумением размышляя лишь об одном: и почему правители Светлого Рейндагара даже не подозревали о наличии таинственного города почти под боком у себя? Ведь, если учесть скорости передвижения в этом времени, до магического города добираться недолго... Или дело именно в этом - что город магический?

- Почему мы не войдём в любую пустую камеру? - вполголоса спросил Артём Тэрона, оглядываясь на Тэкера, который шёл позади, замыкая их группу и держа в руках меч и боевой нож. - Есть хочется. И хоть какой-то план выработать, что делать дальше.

- Ну, пустых пока не попадалось, - невозмутимо ответил маг, внимательно шаря по всем дверям, спрятанным от взоров других спутников.

Ответ Тэрон заставил Риту похолодеть и поневоле идти посередине коридора, подальше от камер. Покусывая губы от любопытства и страха, она пыталась представить, кто же там, в камерах, сидит, одновременно отказываясь думать об этом... Семра тоже оказалась предусмотрительной - шла рядом, зыркая по сторонам и держа в руках нож и прихваченную рогульку-лозу, хотя Рита даже представить не могла, как поисковую лозу можно использовать в драке.

Они приближались к очередной развилке, когда Тэрон остановил спутников.

- Тихо, - прошептал он. - Сюда кто-то идёт. Справа.

- Один? - уточнил Артём.

- Один.

Он с досадой взглянул на книгу в своих руках, после чего спохватившись, сунул её в котомку. Артём тронул его за плечо и кивнул назад. Тэрон качнул головой и попятился. Его место заняла Рита. Чуть пригнувшись, она, как и парень, выглянула из-за угла. Высокая и широкоплечая фигура, похожая на припрятанного под плащом баскетболиста, и впрямь шествовала к развилке коридоров. Шествовала уверенно, мотаясь из стороны в сторону так, как будто по-другому ходить не могла. Рита почувствовала смятение: а если Артём и она слишком легкомысленно решились на "ликвидацию" этого типа? Хотя "баскетболист" о них не знает - и это уже фора. Если он сейчас подойдёт ближе, Артём ударит его кулаком по голове, а она Рита, бросится на пол и врежет по ногам...

Фигура остановилась, и Рита юркнула назад, облившись холодным потом: неужели их заметили? Обернулся Артём. Покачал головой. Нет? Их не обнаружили?

Она вернулась к углу. "Баскетболист", будто прислушиваясь, на вытяжку торчал у внешне пустой стены. Наконец зашевелился. Провел длинной ручищей сверху вниз. Раздался знакомый скрежет открываемой двери. Высокая фигура шагнула вовнутрь.

Рита, благо сидела на корточках, одним поворотом тела шмыгнула к своим и встала перед Тэроном.

- Что будет, если просто закрыть дверь? Пока он там?

- Просто не получится, - пошептал маг.

Но по загоревшимся глазам Тэрона нетрудно было угадать, что идея ему нравится. Он вернулся на несколько шагов назад и осмотрел пустую стену. Впрочем, даже Тэкер, с надеждой смотревший на мага, теперь знал, что рассматривает он только внешне пустую стену. А на деле вглядывается в замаскированную магией дверь.

Минута. Артём всё ещё стоял, прижимаясь к углу и сторожа неизвестного.

Когда Тэрон вернулся, явно что-то придумав, из открытой двери впереди, куда вошёл "баскетболист", внезапно что-то заверещало с такой силой, что звук, казалось, прорезал тела всех, кто прятался за стеной. Спустя несколько секунд все опомнились. Но верещание продолжалось, и даже ошеломлённая Рита пришла к логическому выводу, что "баскетболист" пытает своего пленника - ну точно не человека. Такой хриплый визг человеческое горло вряд ли сумеет изобразить.

Тэрон переглянулся с Артёмом. Мужчины выскочили из-за угла и изо всех сил кинулись к открытой двери. Рита - за ними. А за ней, чуть замешкавшись от неожиданности, Тэкер и Семра.