Отчетный концерт - перезапуск «Slow Poison» волнует меня меньше всего. Реакция фанатов на неожиданную новость - истинная причина моего появления. Ни один официальный источник за это время так и не подтвердил и не опроверг слухи о развале группы или о смене состава. И фанаты, подчистую скупая билеты, в ожидании увидеть на сцене Марса и его свиту, вот-вот будут жестко обломлены.

Разогрев проходит в привычном формате, без единого намека на предстоящий шок. И оно к лучшему, хочу увидеть неподдельную реакцию, хочу увидеть взрыв, хочу, чтобы поднялся бунт.

Первым на сцену выходит барабанщик Кэмерон, приветствует толпу, а после начинает выстукивать ритм. Гитаристы - Хилл, Стоик и Штефан - заползают на сцену через минут пять, и прежде, чем по площадке проносится гитарный рев, толпа взрывается в крике, как один скандируя «Slow Poison».

Десять минут инструментала тянутся вечность - нервно стучу ногой по траве.

- Кхм-кхм, - Хилл стучит в микрофон. - Как слышно?

Визг толпы оглушает.

- Кажется, не очень хорошо, на самых дальних рядах, как слышно?

Звон в ушах от рева и гортанно-визжащих криков толпы глушит во второй раз.

Пока Хилл говорит, парни на фоне продолжают наигрывать непринужденную мелодию, подготавливая и разогревая слушателей.

- Несмотря на плохую погоду и тучи над головой, для нашей группы сегодняшний день - знаменательная и волнующая дата. И прямо сейчас у всех присутствующих появился шанс запечатлеть собственными глазами музыкальный переворот, который на века войдет в историю «Slow Poison» и перепишет ее от корки до корки, выкрасив новыми чернилами старый холст.

Толпа в ожидании загудела.

- По веским причинам три месяца назад наш вокалист Марс покинул группу, - произносит Хилл долгожданную для меня фразу, и негодование фанатов проносится волной от передних к дальним рядам, наслаивая один голос на другой, усиливаясь и разрастаясь по всему периметру.

- Не могу представить, насколько сейчас эта новость повергла всех в шок, но хочу сказать, что и мы удивлены не меньше. И как бы печально не звучало это из моих уст по отношению к экс-вокалисту, хочу процитировать слова его же любимой песни «Я приму это как данное, так дай же благословение на новую зависимость!»

«Так дай же благословение на новую зависимость!» - хором подхватывает толпа.

- И поэтому, пускай хотя бы на сегодня, ваше сердце и ваша душа приоткроет двери для новой зависимости, - и после этих слов на сцену поднимается новый вокалист группы. Камера меняет фокус с лица Хилла на ноги вошедшего, крупным планом скользя, медленно поднимается выше, неотрывно следя и проецируя на большие экраны каждое его движение. Замершие в ожидании фанаты, кажется, забыли как дышать. И, наверное, я вместе с ними. Обувь, цепочки и заклепки на джинсах, широкая со стоящими рукавами черная футболка с белым крестом по середине - для меня ничего из этого не имеет значения. Ровно до тех пор, пока на экране не появляется лицо. До чертиков, до боли, до скрежета зубов знакомое мне лицо!

- Лекс? - одними губами произношу я, в надежде, что земля не ушла из-под ног, что головокружение - лишь временный краткосрочный эффект.

- Всем привет, - машет рукой, отвешивая деланный низкий поклон толпе. - Будем знакомиться? Мое имя Лекс, - и белозубая улыбка во все тридцать два.

Кто-то из фанатов присвистывает, кто-то уже спешно добавляет «красавчик»!

Но общий настрой спадает: завладеть вниманием толпы, заставить ее проникнуться к тебе - задача не из простых.

- Мы долго думали, с чего же начать наш концерт, с какой песни, ведь у группы очень богатый репертуар и каждая песня на вес золота. Но, посовещавшись, пришли к выводу, что, как новому участнику «Slow Poison», было бы неплохо начать с чего-то новенького. И выбор пал на мою песню, - подмигивает на камеру, подходя к микрофону вплотную, с каким-то томительным наслаждением произносит. - И ее название «Враг»! Надеюсь, она вам понравится, - отворачивается к группе, показывая большой палец вверх, и свет на площадке играет новыми красками, попеременно сменяясь с синего на красный.

А я словно корни пустил в землю - стою не в силах пошевелиться.

«Потерянный во времени, на пути,

Ушедший, но не забытый.

Новое таинственное преступление ради награды,

Теперь стены разрушены.

Итак, сейчас или никогда…

Я делаю вдох, я делаю выдох,

Я разорву узы, которые удерживают меня.

Я делаю вдох, я делаю выдох,

Я стану врагом.

Я стану врагом!»***

Растоптанный, униженный, оболганный, забытый! Державший в руках полмира, в одночасье потерял все без остатка. От Марса не осталось и следа. Как прозаично…

***

POV Лекс

Концерт за концертом, город за городом, страна за страной.

Жизнь, о которой я никогда и мечтать не мог, заползла внутрь вен, наполнив самыми разнообразными событиями мои дни. Не скажу, что все с самого начала пошло по маслу - издержки и потери есть даже у самых успешных проектов, и мой, и наш не стали исключением. Не стану кичиться своим бесстрашием и силой духа, не скажу, что ни разу за все время не поддавался панике и страху; ни разу не жалел о том, что этот шанс выпал на мою долю; что ни разу не хотел все бросить. Но закрученный в водовороте событий, я плотнее вставал к участникам группы и, в конце концов, благодаря командному духу и плотному графику, я узнал, что значит обрести семью не имея кровных уз.

- И что, совесть совсем не грызет? - спросил как-то Хилл, когда перед очередным концертом, мы остались в гримерке вдвоем.

- Если скажу, «не грызет», какой будет твоя реакция?

- Про себя подумаю «бездушный малый», а вслух скажу «ну и славненько», - улыбнулся он, прежде чем переключиться на другую тему.

***

Год спустя после первого концерта, успев побывать в мировом туре, группа, после короткого перерыва, вновь собралась, чтобы дать отчетный концерт в свой день рождения. Репетиции проходили в легкой и непринужденной обстановке, иногда заканчиваясь раньше намеченного срока.

- Через двадцать минут жду вас на Бульваре Уилшир, думаю, вам будет приятно понаблюдать за установкой билборда - он получился впечатляющим, - сиял восторгом по ту сторону невидимого провода Фэрри.

До нужного адреса машина доставила нас с небольшим опозданием, Фэрри оказался на месте еще позднее. Рабочие уже вовсю монтировали изображение, постепенно собирая пазл из пропечатанных стальных пластов. Мы, заняв удобные места на крыше кафе через дорогу, вполглаза наблюдали за происходящим.

- Фэрри, не ты ли нам говорил о приятном? Ты это слово ни с каким другим не перепутал? - возмутился Хилл.

- Хорош таранить менеджера, - встрял в разговор я. - Тут дело на десять минут, потерпи и получишь свою порцию впечатлений. То, что твоя рожа еще не собрана - не его вина. Сам захотел быть замыкающим с правого фланга на фото, вот и жди теперь.

- Обидно, конечно, что не получилось выкупить место на пару домов раньше, но зато сэкономили, - наблюдая за процессом, добавил Фэрри.

- А с этим что не так?

- Он не статичный. Здесь и далее по всей улице только призмавижн - слишком большой поток желающих на одно вакантное место, вот и модернизировали, найдя способ срубить больше бабла.

- Ну, ничего страшного, от нас не убудет, - я пожал плечами.

Рабочие опустились на кране вниз, наконец позволив нам насладиться тем, ради чего собрались. Как и говорил Фэрри, изображение было и вправду фееричным. Все вместе и каждый участник по отдельности смотрелись слишком эффектно, слишком пафосно и слишком маняще. Впервые за долгое время я словил себя на мысли, что жутко нравился сам себе, на мгновение став солидарным с криками фанаток «Лекс-секс».

- Переключай, - крикнул один из рабочих куда-то в сторону.

За секунду вместе с изображением на билборде, меняя на наших лицах гримасы с довольных на шокированные одним движением незамысловатого механизма.