2. Когда вас устроят цена, даты и маршрут, займитесь визами. Прежде всего нужно понять, сколько каких виз придется получить. Возможно, на этом этапе маршрут снова изменится, если общение с посольствами некоторых стран покажется вам слишком сложным. Прежде чем купить билет, обязательно проверьте свой заграничный паспорт: достаточный ли у него срок действия для всех стран, которые вы планируете посетить,

и хватит ли чистых страниц? (См. раздел «Паспорта и визы».)

3. Чтобы быть уверенным, что вы вписываетесь в бюджет, оцените, во что ориентировочно обойдется проживание на протяжении всего пути.

4. Теперь можно покупать билет и уже с ним заниматься бронированием гостиниц и получением виз.

Бывает, что даже опытные путешественники попадают в простейшую ловушку: цена ниже, а «звезд» больше? Четырехзвездочная гостиница стоит дешевле, чем двухзвездочная? Конечно, беру ее!

Цена – это действительно очень важно, а вот «звездность» часто вообще не имеет никакого значения. К примеру, согласно правилам, двухзвездочная гостиница отличается от однозвездочной только тем, что в ней ваш номер будут убирать каждый день (в однозвездочной это не является обязательным). Но если вы остановились в ней всего на одну ночь, то какая вам разница?

Гораздо важнее «звезд» другой параметр: место. В описании практически любой гостиницы обязательно будет указано, что она отлично расположена: например, рядом есть парк или крупный выставочный комплекс, а до ближайшей остановки автобуса всего несколько минут пешком. Но из этого вовсе не следует, что это окажется удобным лично вам: вы и выставки посещать не планировали, и в парк вам не нужно, а вот «несколько» минут до остановки вполне могут оказаться изнуряющим получасовым походом по пыльной автостраде.

Поэтому при поиске гостиницы нужно ориентироваться не столько на описание, сколько на карту: как расположен отель относительно центра города? Где находятся основные достопримечательности, которые вы намерены посетить? Есть ли вокруг отеля магазины и рестораны? Как добираться до аэропорта или вокзала?

Бывает, что гостиница предоставляет бесплатный транспорт – «шаттл», который доставит вас в центр или к ближайшей остановке. Но как часто этот «шаттл» ходит, и сколько времени занимает поездка?

Определившись с ценой и расположением, можно уже учитывать дополнительные параметры – их очень много, и только вы можете решить, что для вас важно, а чем можно пренебречь.

• Размер комнаты.

• Есть ли в гостинице интернет, «добивает» ли он до номеров или им можно пользоваться только в холле, бесплатный ли он.

• Есть ли в номере отдельный санузел или придется пользоваться общими «удобствами».

• Есть ли горячая вода.

• Какого размера кровать (иногда в «одиночном» номере бывает полуторная или даже двойная кровать – это, конечно, удобнее, чем узенькая койка).

• Кормят ли в гостинице завтраком, и если да, то бесплатный ли он.

• Если вы собираетесь водить машину, то есть ли при гостинице парковка и сколько она стоит.

• Какой вид будет открываться из вашего окна (и вообще будет ли оно – множество номеров гостиниц окон не имеет!), а также будет ли у вас балкон или терраса.

• Есть ли в гостинице бассейн и спортзал (в теории почти каждый человек мечтает в отпуске позаниматься физкультурой, но на практике, если вы намотаете за день 10–15 километров, вряд ли вам потребуется дополнительная нагрузка).

Разумеется, нужно читать отзывы других клиентов, но внимательно, фильтруя недостатки или достоинства в зависимости от ваших предпочтений. К примеру, если пишут, что в номере было шумно (и для вас это важно), необходимо понять: шумно, потому что рядом была стройка, может быть, она уже закончилась? Или шумно оттого, что окна выходят на автомобильную трассу? А также: все ли номера шумные – может быть, другой стороной гостиница выходит в тихий сквер?

↔ Для меня следующим по важности пунктом после месторасположения идет цена и наличие в номере отдельного санузла. То есть алгоритм выбора жилья такой: сначала ищу район, в котором я хотела бы остановиться. В этом районе отбраковываю все варианты с ванной «в коридоре» (shared bathroom), а оставшееся сортирую по цене. Часто бывает, что самый дешевый вариант имеет самые хорошие отзывы – бинго! Но иногда приходится идти на компромисс.

↕ Самые популярные сайты для выбора гостиниц:

booking.com

agoda.com

hotels.com

google.com/hotelfinder

Гостиница – популярный, но далеко не единственный вид жилья для путешественников. Какие еще бывают варианты?

Bed&Breakfast: как правило, в этом заведении меньше комнат, чем в гостинице, – не больше десяти, а иногда и вовсе одна. Соответственно, меньше и работников – нет швейцара, никто не дежурит на ресепшне круглыми сутками. Часто B&B принадлежит семье, которая живет в том же доме или по соседству. Бывает, что вы приезжаете, а дверь закрыта. Ничего страшного – просто хозяин ненадолго отлучился, скоро появится.

Самые необычные B&B мира:

– в маяке (Saugerties Lighthouse на реке Гудзон, США);

– в мельнице (Rye Windmill, Ист-Сассекс, Великобритания);

– в цыганской кибитке (Castel du Mont-Boisé, Прованс, Франция);

– в юрте (Traveling Light, Юкон, Канада);

– в замке (Castello di Strambinello, Пьемонт, Италия).

Hostel: дешевое жилье, ориентированное в первую очередь на молодежь. Бывает, что в хостелах есть номера на одного-двух человек, но чаще вы там получите не отдельную комнату, а койку в общей комнате с другими путешественниками. Если вы хорошо спите и любите знакомиться с новыми людьми, то это прекрасная возможность сэкономить. Как правило, у каждого жильца есть свой шкафчик, где можно запереть вещи на ключ, но, конечно, это не означает, что можно проявлять беспечность.

Самые необычные хостелы:

– в самолете (Jumbo Stay, аэропорт Арланда, Швеция);

– в самом экологичном здании мира (Gyreum Ecolodge, Слиго, Ирландия);

– в бывшей опаловой шахте (Radeka Downunder, Кубер Педи, Австралия);

– в тюрьме (Hostel Celica, Любляна, Словения);

– на сосне (The Spruce Hut, Brumund, Норвегия).

Квартира: снять уютную квартиру со всем необходимым часто оказывается дешевле, чем гостиницу, особенно если вы путешествуете с компанией и приехали не на один день. Как правило, квартиры оснащены кухней и стиральной машиной, а это означает дополнительную экономию. Кроме того, хозяин может рассказать интереснейшие подробности об окрестностях – в путеводителях и интернете вы такого не прочтете.

Airbnb.com – очень много самых разных предложений, но будьте готовы к тому, что, помимо собственно оплаты выбранной квартиры, придется заплатить ощутимую сумму этому сайту.

Roomorama.com – то же самое, только выбор чуть меньше, а предлагаемое жилье чуть лучше и дороже.

Vrbo.com – этот сайт специализируется на сдаче недвижимости на срок от недели и больше. Если вам нужна вилла с бассейном, то тут вы ее точно найдете.

Onefinestay.com – дорогое дизайнерское жилье в Париже, Лондоне, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.

Couchsurfing: есть шанс поселиться к кому-нибудь бесплатно. Многие люди рады принимать у себя дома путешественников и общаться с новыми людьми. Условия при этом могут быть самые разные: бывает, что в распоряжении гостя оказывается комфортабельная комната или даже целая квартира со всеми удобствами. Иногда это просто диванчик в гостиной, гамак на террасе или циновка на земляном полу, а рядом на таких же циновках будут спать хозяева, их дети и домашние животные. Режим дня тоже будет зависеть от принимающей стороны: возможно, не получится лечь спать, пока хозяин не досмотрит футбольный матч, а утром придется просыпаться вместе с его детьми, которые идут в школу.