Котто стоял в очереди на тест. Окружающие косились на него, но держали язык за зубами. Мало ли что? В том году приболел. Или просто крупный вырос.

- Опять ты. - Скривился экзаменатор, невольно привлекая внимание коллег и кандидатов.

- Гони его отсюда. - Нахмурился сосед-экзаменатор.

- Да вы что? - Посмотрел на него невинными глазами Котто. Я ведь всего лишь провериться хочу. Вдруг что-нибудь изменилось, и у меня дар прорезался? Разве так не бывает?

- Бывает, - скривился проверяющий как от горькой редьки, - но не в твоём случае. С твоим полутора шарами...

На этом месте экзаменатор вдруг замолк. Глянул на соседа. Увидел в глазах у того точно такой же ехидный огонёк.

- Мальчик, - уже совсем другим, тёплым и мягким, тоном обратился проверяющий к Котто, чем привёл того в немалое изумление, - видишь вон там с краю новый стол? С надписью "Золотое Перо". Это новая школа. Принимают от одного шара. Вы просто созданы друг для друга.

- Правда? - Глаза Котто засияли.

- Конечно! - Закивал экзаменатор.

- А тест?

- У них там свой набор. - Проверяющий улыбался ему как родному, в надежде отделаться от этой прилипалы раз и навсегда. Пусть друг другу проблемы создают.

- Спасибки. - Котто задорно улыбнулся и побежал к столу новой школы, будто боясь, что тот исчезнет.

Экзаменатор перевёл дух и вернулся к монотонной оценке кандидатов.

- Здрасьте. - Перед столом Золотого Пера, нарисовалась весёлая рожица. Рыжая и конопатая.

- И ты здравствуй. - Приветливо улыбнулся в ответ сероглазый блондин.

- Вы учеников принимаете?

- Да, - спокойно кивнул мужчина, - хочешь провериться?

- Ага. - На рожице засияла белозубая улыбка.

- Ашанна? - Посмотрел на женщину в маске директор.

- Начнём. - Качнула головой та. - Доска Признания. Огонь 93%.

- Сильно. - Признала рыжая леди.

- Шар Оценки Базы. Один шар и девять искр.

- Очень неплохо. - Признал блондин, с определённым интересом посмотрев на кандидата.

- Древо Развития. Ноль целых, восемь десятых. - Спокойно закончила тест женщина в маске. - Итоговый потенциал один шар и пять искр в год.

- Берём. - Кивнул блондин. И перевёл взгляд на паренька перед собой. - Ты ведь этого хотел?

- Ага. - Расплылся в улыбке тот.

Вечер того же дня. Номер в гостинице.

- Подумать только, - развалился на кровати Луно, закинув ногу на спинку, - за весь день мы смогли получить лишь пятерых учеников. И это при столь низких требованиях. Я ожидал хотя бы сотню.

- Ты недооценил подозрительность родителей. - Хмыкнула рыженькая, садясь рядом. - Из ниоткуда возникает школа магии. О которой НИЧЕГО не известно. Фактически, они сегодня впервые услышали название "Золотое Перо".

- Так мы его и придумали лишь в том году, аккурат через два дня после праздника Солнца. - Припомнил директор.

- И утвердили далеко не сразу. - Утвердительно кивнула рыженькая.

- Всё к лучшему. - Флегматично заметил блондин. - У нас ни у кого нет педагогического опыта. Уж лучше на этих попрактикуемся, чтобы в следующем году не позориться.

- О да, - мечтательно улыбнулась рыженькая, - через год о нашей школе хоть что-то станет известно. Один факт бесплатного обучения привлечёт к нам массу учеников. Тогда и повыбирать можно будет.