– Не кисни. Уверена, что теперь Борисов будет куда как внимателен к моей просьбе насчет аванса для нас с тобой. Ведь у нас с ним теперь есть хоть и маленькая, но общая тайна. А это так сближает!

Но на следующий день, когда подруги в десять минут одиннадцатого подошли к офису, опоздав при этом всего на жалкие десять минут, их встретила небольшая толпа сотрудников, тоже желающих занять свои рабочие места. Но это-то как раз у них и не получалось. Дверь в фирму «Орион» была закрыта на ключ. А сам ключ должен был находиться на вахте, но почему-то его там не было.

– Что за бред!? – кипятилась Лиза, которая вчера сама лично сдавала ключ на вахту, а теперь на нее посыпались все шишки. – Я сдала ключ и расписалась. Можете посмотреть, там в журнале есть моя подпись и подпись вахтера, который у меня этот ключ принял. Наверное, этот идиот сам куда-то не туда его положил и теперь не может найти.

– Этот идиот, девушка, работает на своем месте уже добрых пятнадцать лет! – раздался сердитый старческий голос.

Все посторонились и увидели рядом с собой коренастого мужчину пенсионного возраста с военной выправкой.

– И ни разу за все время моей работы ничего подобного со мной не случалось, – заявил вахтер. – Взял ключ, расписался, повесил ключ в ячейку! Все просто! Какие могут быть ошибки?

– Так где же в таком случае наш ключ? – жалобно спросила у него Лиза.

– Выходит, кто-то его взял!

– Кто?

– Не могу знать! – по-военному четко отчитался дед. – Потому как в журнале никаких записей на этот предмет не содержится. Ключ был изъят самовольно.

– Но как?

– Откуда же мне знать? – пожевал губами дед. – Возможно, меня погрузили в гипноз. Такие случаи известны.

– Лучше скажите, что вы просто спали! – возмутился кто-то из толпы служащих «Ориона». – Знаем мы ваш гипноз. Видели, как вы вчера из магазина с поллитровкой возвращались!

На этот выпад бравый дед отвечать не стал. Счел ниже своего достоинства. Вместо этого он с приличной долей яда в голосе произнес:

– В солидных организациях завсегда дубликат имеется! А у вас он есть?

Вопрос вызвал сумятицу в рядах сотрудников «Ориона». Одни предполагали, что ключ должен быть, другие клялись, что он должен быть непременно. Но никто не знал, где и у кого находится этот самый волшебный дубликат, позволивший бы им занять свои рабочие места. Никогда порыв сотрудников «Ориона» к работе не был так велик, как в этот момент.

Еще немного, и они бы начали всем дружным коллективом штурмовать дверь своей родной фирмы. Но тут появился Борисов собственной персоной и быстро поставил все на свои места.

– У меня есть запасной ключ, – заявил он. – Ничего страшного. Сейчас откроем!

Ключ и в самом деле подошел, дверь открылась, и Борисов первым шагнул в помещение фирмы. Между тем за ним в дверях возник небольшой затор. Каждый из сотрудников норовил первым проникнуть к своему рабочему месту.

– Ах! – вдруг раздался голос Борисова, в котором звучал страх. – Идите сюда! Быстро! Нет, оставайтесь там! Все! Не двигайтесь!

Сотрудники на мгновение опешили и в самом деле застыли от таких противоречивых указаний. Но некоторые, в том числе и Кира с Лесей, которые памятовали о насущно необходимом им авансе, все же проникли внутрь следом за Борисовым, не желая оставлять любимого начальника одного даже на минуту.

– Стойте! – крикнул им Борисов. – Ни с места!

Но Кира уже увидела то самое, что видел он. И это увиденное ей совсем не понравилось. Во-первых, в приемной все было перевернуто вверх дном. Стулья валялись как попало. Красивые цветы были перевернуты, а земля из них высыпалась на палас.

Однако это бы еще полбеды. Куда хуже было то, что на полу в центре приемной лежал человек. И ладно бы просто лежал. Но под ним еще и расплывалась большая темная лужа. И что было совсем уж плохо, в неестественно вывернутой руке был зажат тонкий окровавленный нож.

– Кто это? – прошептала Кира. – Что это? Откуда он тут взялся?

Борисов повернулся к ней. Его лицо снова приобрело желтушный оттенок, который стремительно зеленел, как и вчера вечером.

– Мне плохо! – простонал он, прижимая руку к животу. – Врача!

– Вам так плохо? Может быть, просто сходить в туалет? – сердито предложила ему Кира, которая сегодня не была склонна церемониться с Борисовым.

– Да не мне врача! Ему врача! – указав рукой на лежащего на полу мужчину, воскликнул Борисов, а затем пулей вылетел из офиса, велев никому из сотрудников не затаптывать следы и не приближаться к телу.

Однако Кира взяла на себя смелость ослушаться начальства. И все же подошла к телу. Во-первых, потому что ей казалось важным узнать, жив этот человек или нет. А во-вторых… Во-вторых, Кира и себе не могла дать четкого ответа, зачем она это сделала. Просто что-то толкнуло ее в спину. А затем она уже обнаружила, что стоит на коленях возле тела мужчины и пытается нащупать у него пульс.

Пульса не было. И вообще, как ни мало разбиралась в трупах Кира, но этот мужчина был однозначно мертв. Ни у одного живого человека не могло быть такого холодного тела и такого остановившегося взгляда. И при этом мужчина при жизни был явно очень хорош собой. У него было атлетическое телосложение, красивый гордый профиль и темный загар, который приобрести в марте месяце в наших широтах решительно невозможно.

Одет убитый был несколько странно. На нем были широкие светлые брюки, легкая льняная куртка и кожаные явно очень дорогие сандалии с набранными из нескольких видов кожи ремешками. Но сколько бы ни стоили его сандалии, все равно было совершенно ясно, что ни один нормальный человек в обычной ситуации не нацепил бы такую обувь для выхода на улицу.

Лежал мужчина на животе. И та часть одежды, которую могла видеть Кира, оказалась чистой. Крови на ней не было. Выходило, что убитый получил удар в живот и грудь. То есть те части своего тела, которые сейчас были не видны.

– Что там? – услышала Кира за своей спиной голос Димы, который тоже пробрался в офис. – Он жив?

Она молча покачала головой, не оборачиваясь. Сейчас ее внимание привлек к себе клочок бумажки, которую убитый сжимал в кулаке левой руки. А в правой руке у него был сжат нож. Сама поражаясь своему бесстрашию, Кира разжала пальцы и вытащила клочок бумажки. На ней было всего несколько букв. И вот как они выглядели:

«…ись!

… день!»

Все остальное было оторвано. Решив, что эта бумажка ей вряд ли чем-то поможет в определении личности убитого и характера дела, по которому он явился среди ночи в пустое помещение фирмы «Орион», Кира попыталась перевернуть мертвого мужчину, чтобы полностью увидеть его лицо. Ей это не удалось, мертвец был слишком тяжел для нее одной. Но все же с помощью Димы заглянуть в лицо убитого она смогла.

Как ей и показалось сначала, лицо убитого было красивым. Кира даже ощутила нечто вроде укола сожаления. Такой красивый мужчина, и теперь совершенно был непригоден для супружеской жизни. А ведь какая-то женщина могла быть с ним очень и очень счастлива.

– Кира! – услышала она испуганный голос Леси. – Отойди ты от него, Христа ради! Что ты в мужика вцепилась!

– Хочу понять, кто он такой, – озабоченно пропыхтела Кира, вставая на ноги. – Вдруг я его уже видела вчера в офисе? Вдруг я его знаю?

– Это вряд ли, – усомнилась Леся. – Если бы он заявился в таком летнем прикиде, я бы его точно запомнила.

И подруги отошли в сторону. Борисов все еще пропадал в туалете, бессовестно манкируя обязанностями директора. Дима был бледен, все прочие сотрудники находились в разной степени взбаламученности чувств. Лиза рыдала, и два сотрудника мужского пола ее утешали, похлопывая по разным аппетитным выпуклостям тела.

– Ты нашла возле него ключ? – прошептала Леся на ухо подруге.

– Что? – не поняла Кира, находящаяся в шоке. – Какой еще ключ?

– От нашего офиса!

– Нет, – покачала головой Кира, на которую вдруг навалилась дикая усталость.