Обеденный перерыв уже заканчивался, а в жизни Леси так и не наступило просвета. Даже ее любимое в меру острое хрустящее куриное филе с гарниром из ломтиков обжаренных томатов и сладкого перца, поданное на подогретой по всем правилам тарелке, не произвело на Лесю должного эффекта. Ей было отчаянно грустно.

Организм Леси упорно отказывался принимать суррогатную замену мужчины в виде ресторанной курицы.

Итак, дорогущий обед, на который Леся потратила кучу денег, которых ей хватило бы на неделю питания в столовке при фирме, был съеден.

И теперь Леся ругала себя последними словами за эту глупую авантюру.

– Нашла где искать себе мужа! И кто вообще, дубина стоеросовая, сказал тебе, что в этом ресторане будут обедать толпы холостых деловых и успешных молодых людей, которые кинутся на тебя, стоит тебе переступить порог? – ругала себя Леся.

Леся остановилась и глазами, которые неожиданно наполнились слезами, посмотрела вокруг. В самом деле, почему она решила, что все эти мужчины обратят на нее внимание? С чего бы это? Они были поглощены обедом и деловыми переговорами. И выглядели важными и значительными, хотя вряд ли занимали должность выше старшего менеджера.

Все же ресторан, цены в котором Лесе показались заоблачными, на самом деле был заведением чуть выше среднего.

– Так где же мне искать себе нового друга? – уже едва сдерживая готовые хлынуть слезы, спросила у себя Леся. – Ведь все испробовала. Все!

На дискотеках, в казино и ночных клубах попадались исключительно гуляки, бабники и повесы. В барах, где Леся могла позволить себе для прикрытия кружечку пива, заседали какие-то сомнительные типы, которые были поглощены исключительно своим мерзким пивом.

Поискать среди знакомых? Но круг знакомых Леси составляли главным образом молодые и незамужние девушки, озабоченные теми же проблемами.

На работе?

Но у них в фирме, где Леся занимала скромную должность секретаря, работали исключительно мужчины более чем преклонного возраста. И женатые.

– Лесенька, – говорили они ей, – у вас ножки молодые, сбегайте в бухгалтерию. Принесите бумаги.

И при этом весьма плотоядно оглядывали Лесины ножки, которые были и в самом деле очень даже ничего. Но осчастливить ими какого-то старого козла? Только потому, что больше никого нет? Нет уж, спасибо!

– И почему у нас молодежи в фирме никакой? – вздыхала иногда Леся за чашечкой отвратительного дешевого растворимого кофе, который от щедрот своих приобретал для сотрудников их директор. – Ну почему?

Но если честно, то саму Лесю на должность секретаря взяли только благодаря протекции ее папы, а если быть уж совсем точной, – по просьбе его новой жены.

У этой-то дамы с вытравленными до белого цвета волосами как раз с личной жизнью всегда и все было в порядке. Вот и директор Лесиной фирмы когда-то был близким другом новой жены Лесиного папочки. И даже спустя многие годы охотно пошел навстречу своей бывшей подруге и взял Лесю к себе.

Конечно, сознавать, что она даже тут, среди похотливых старперов, оказалась исключительно благодаря чьим-то чужим связям, было немного унизительно. Но, с другой стороны, на фирме платили все же лучше, чем в библиотеке, где еще полгода назад работала Леся.

– И что со мной не так? – тоскливо поинтересовалась Леся у собственного отражения в маленьком зеркальце пудреницы.

Пудреницу она достала, чтобы проверить, не потекла ли тушь и не покраснел ли у нее нос. Вроде бы все было в порядке. Пара выкатившихся слезинок не нанесла ощутимого урона Лесиной красоте. Симпатичный небольшой носик был на месте. Два голубых глаза с веселыми чертиками в них – тоже. Конечно, на виске и лбу имелась пара крохотных прыщиков, но они уже подсыхали, и потом, у кого их не бывает? Особенно ранней весной, когда организм из последних сил борется с авитаминозом.

В парикмахерской Леся была только неделю назад. И сейчас ее светлые волосы были аккуратно и модно подстрижены в короткую стрижку, а ровная челка падала до бровей.

Захлопнув пудреницу, Леся уверилась, что с лицом у нее все в порядке. Фигурка тоже была очень даже ничего. Стройная и в то же время крепкая. Конечно, рост мог быть и повыше, но не всем же быть манекенщицами. Между прочим, древние греки, ценители красоты, полагали, что метра шестидесяти двух или четырех для женщины или даже для богини вполне достаточно.

Леся знала это совершенно точно. Как-то раз, озаботившись этим вопросом, она специально поинтересовалась у экскурсоводов в Эрмитаже ростом богини Афины. И симпатичный кудрявый молодой человек с десятком малюсеньких серебряных колечек в правом ухе быстро и не задумываясь сказал ей:

– Рост этой дамы был один метр и шестьдесят четыре сантиметра.

Выходило, что рост и даже фигура Леси (это уже Леся могла сказать и сама) почти в точности соответствовали древнегреческому эталону. И в чем же тогда дело?

Остановка за малым: найти какого-нибудь индивида мужского пола, который бы этот самый эталон разглядел и оценил. И все! Дело – в шляпе, а Леся – под венцом. Но увы… Ценитель не находился.

– А ведь у меня раньше было полно поклонников, – задумчиво произнесла Леся, подходя к семиэтажному зданию, где на втором этаже располагалась ее фирма.

Память тут же услужливо подкинула список кавалеров, которые у Леси случались к ее двадцати пяти годам. Пашка – обожавший летом в подпитии спать на природе под кустиками в ближайшем парке.

– Ну не хватает у меня сил до дома дойти! – отвечал Пашка в ответ на укоры Леси. – И что в этом плохого? Между прочим, в Европе все люди совершенно спокойно среди дня устраиваются на газонах в самом центре любой европейской столицы.

Но с этой его привычкой спать там, где заставал его сон, пусть даже и возле мусорного бачка, интеллигентная Леся мириться никак не могла.

Потом случился Федор, оказавшийся уголовником. Роковая ошибка молодости.

Ему на смену явился Виктор. Он был старше Леси ровно в два раза, увлекался спортом, байдарками и походами с рюкзаком по Карельскому перешейку. Вообще-то он был ничего. Но, к сожалению, поднабравшаяся к этому времени опыта Леся быстро заметила, что Виктор готов уделять внимание не только ей, но и любой девушке, лишь бы она была моложе его лет на двадцать.

– А потом был Петя, – произнесла Леся и тяжело вздохнула.

Это воспоминание было действительно самым тяжелым для нее. За Петю она даже собралась замуж, так все чудесно у них складывалось. Прекрасный любовник, в меру ревнив, в меру снисходителен. Собственная фирма, иномарка, квартира. Но у ее жениха неожиданно возникли серьезные проблемы с финансами. Леся одолжила ему все свои накопления. После чего Петя исчез навсегда. Квартира оказалась съемной, машину за долги забрал банк, а миф о собственной фирме разлетелся, как июньский пух с тополей.

Коля действовал куда проще. И исчез без всяких затей, прихватив с собой Лесино золотое колечко и пару сережек, которые она на минутку, отлучившись к плите посмотреть, как там поживает их жаркое, неосмотрительно оставила наедине с Колей.

Потом еще целую неделю Лесе пришлось доедать жаркое, которое она, приученная экономной матерью, что все остатки могут сгодиться, не решалась выбросить в ведро.

– И что теперь? – со вздохом спросила себя Леся. И ответила: – Полная безнадега.

С этими тягостными мыслями Леся взялась за дверную ручку, готовясь войти в здание родного бизнес-центра, как вдруг рядом с ней вырос ОН. В том, что это был именно он, девушку убедило ее собственное сердце, неожиданно ухнувшее в самые пятки, а потом вдруг забившееся у нее в горле.

Высокий, атлетически сложенный. У него был орлиный профиль и особая стремительная плавность в движениях, которая отличает спортсменов и удачливых бизнесменов. При этом он с явным интересом и вниманием смотрел на Лесю, и она вдруг почувствовала себя кроликом перед удавом.