Она не знала, сколько они просидели на стуле, целуясь.

Финн отстранился и положил ладони по сторонам от ее шеи, заставив ее не двигаться.

— Я хочу, чтобы это произошло как можно быстрее, прежде чем сделаю что-нибудь глупое, что заставит тебя убежать.

— На этот раз никаких побегов. Я никуда не уйду.

Она знала, что это правда, так же, как знала, что наконец-то получила то, что хотела.

— Я серьезно. Я хочу пожениться быстрее, если только тебе не нужно время, чтобы спланировать масштабную свадебную церемонию. — Казалось, эта мысль его слегка пугала.

Хейл гладила ладонью его грудь. Она начала выводить узоры пальцем, обдумывая план.

— Ну, у меня дома будет большая новогодняя вечеринка. Мы можем пожениться во время нее.

— Я вижу, как у тебя в голове крутятся колесики. О чем ты думаешь? — прищурился Финн.

— Ну... — озорно улыбнулась она. — Это может быть сюрприз. Мы не скажем гостям заранее, а потом проведем скромную церемонию. Таким образом мы сможем начать новый год как муж и жена.

— Значит, мы поженимся ровно в полночь. Мне нравится. — От улыбки Финна у нее перехватило дыхание. — Но я хочу фейерверк, много фейерверков, — потребовал он.

— О Боже, бедный Миллер. — Хейл покачала головой, но начала обдумывать список дел. Что понадобится изменить в планах на вечеринку?

— Он может побыть здесь, если так сильно боится.

— Издеваешься? Миллер обязан присутствовать на свадьбе!

— Ты притащишь на свадьбу собаку? — Финн покачал головой, смеясь.

— Я точно знаю, чего хочу. Никаких подружек невесты, Миллер может сидеть у подножия лестницы с Лили Роуз. Он может держать наши кольца. Мо может вести меня вниз по лестнице и передать тебе.

— Звучит прекрасно. — Финн снова поцеловал ее.

Вдруг Хейл напряглась.

— Боже мой, нам так много надо сделать. — Она начала слезать с его колен.

— Детка, сейчас половина второго ночи, тебе нужно отдохнуть. Мне нужно отдохнуть. Завтра мы можем начать планировать. Но сейчас идем в кровать. — Он помог ей встать и притянул к себе. — Я люблю тебя, Хейл. Для меня всегда существовала только ты.

Хейл медленно поднималась по лестнице Финна. Она не жаловалась, но он чувствовал, как ее тело дрожит от усилий. Он помог ей лечь в кровать.

— Хочешь я схожу за твоими лекарствами?

Она отрицательно покачала головой:

— Нет, просто дай мне пару таблеток ибупрофена, и я буду в порядке.

Она села, опираясь спиной на подушки.

— Уверена? — Он внимательно смотрел на нее. Если она сделает что-то хоть отдаленно напоминающее гримасу, он пойдет через улицу.

Она ласково улыбнулась:

— Я в порядке, правда.

— Я сейчас приду, никуда не уходи, — поддразнил Финн. Он сбежал со ступенек и удостоверился в том, что обе двери заперты, остановился взять таблетки и бутылку воды для Хейл.

Он поторопился наверх и сел рядом с Хейл, чтобы убедиться, что она выпила таблетки.

Проследив за тем, как она проглотила их и сделала еще глоток из бутылки, он встал и подошел к своему комоду. Он сел на корточки и открыл нижний ящик, запустил руку к дальней стенке и нашел бархатную коробочку.

— Что ты делаешь? — Хейл передвинулась, чтобы лучше видеть.

Финн встал и показал ей коробочку. Удивление на лице Хейл сменилось настороженностью.

— Ой, это ведь не старая?

Она так сильно сжимала одеяло, что побелели костяшки пальцев. Секунду он подумывал подразнить ее, но решил, что это плохая идея.

— Открой и увидишь.

Финн пошел к кровати, глядя на нее.

Несколько секунд Хейл смотрела на его руку, потом взяла маленькую светло-голубую коробочку, медленно открыла ее и громко вздохнула.

— Боже мой, Финн, оно совершенно. — Она прижала открытую коробочку к сердцу. — Мне очень нравится.

— Ты уверена? — Он аккуратно забрал коробочку у нее из рук, достал бриллиантовое кольцо и взял ее левую руку. — Давай посмотрим, как оно смотрится.

Он надел кольцо на ее безымянный палец и поднял голову, чтобы увидеть реакцию Хейл. Она смотрела на него, не на кольцо. Он протолкнул кольцо на вторую фалангу. — Что ты думаешь?

— Я люблю тебя и собираюсь стать твоей женой.

— Приятно слышать, но что насчет кольца? — Финн нежно сжал ее ладонь.

Хейл опустила глаза на свои пальцы в его руке.

— Идеальное, просто идеальное.

— Ты можешь поменять его. Я хочу, чтобы оно тебе нравилось, потому что ты не будешь его снимать.

— Нет, оно идеальное, — улыбнулась Хейл. — Я никогда не захочу его снять.

Кольцо хорошо смотрелось на ее руке. Крупный бриллиант круглой огранки в старинной оправе, более мелкие бриллианты окружали центральный камень, и сам ободок кольца тоже был выложен бриллиантами.

— Скажи правду, ты думала, что я подарю тебе старое кольцо. Ты думала, что я хранил его все эти годы.

Она прикусила губу, прежде чем ответить.

— Всего на секунду, но это было бы нормально.

— Это кольцо подходит тебе лучше. Оно сдержанное, но все равно привлекает внимание своей красотой. — Он поцеловал ее руку.

— Я рада, что все еще привлекаю твое внимание, — хихикнула Хейл и повертела рукой, разглядывая кольцо со всех сторон.

— Я начал подыскивать его на следующий день после осеннего фестиваля, — признался Финн.

— Ты псих, — покачала головой Хейл. — Ты мне даже не нравился.

— Ха, нравился. Думаю, ты этому сопротивлялась, но я тебе нравился. — Он притянул ее ближе.

— Наверное, ты прав. — Она наклонилась к нему и поцеловала в кончик носа. — Я сопротивлялась этому, и тебе. Я боялась.

— Я знал, но я принял решение. Я знал, что заполучу тебя.

— Какая самоуверенность. — Хейл провела пальцем по его губам. — Я рада, что ты такой, потому что было время, когда я чувствовала себя такой запутавшейся и потерянной...

— Хейл, я люблю тебя. Я сделаю все возможное, чтобы стать тебе хорошим мужем и подарить тебе счастливую жизнь. — Финн приподнял ее подбородок и поцеловал.

Она провела рукой по его волосам.

— Я счастлива быть рядом с тобой. Я тоже люблю тебя, Финн. — Она поцеловала его. — Плохая новость состоит в том, что мне нужно лечь. Я очень сильно устала.

Финн осторожно отпустил ее и смотрел, как она укладывается.

— Мне сходить забрать твои таблетки у Бентонов?

— Нет, думаю, мне просто нужно поспать. К тому же нам рано вставать, уже через несколько часов. Я хочу сидеть за столом, когда Жасмин встанет. Мне не терпится похвастать колечком.

— А мне не терпится сказать им, что ты согласилась.

Он придвинулся ближе к спине Хейл, она положила его руку себе на талию и переплела их пальцы.

Канун Нового года

Хейл беседовала с Дрейком Ондином, когда к ним подошла Эшли.

— Извините, что прерываю, но Хейл нужно проследить кое за чем.

Эшли послала привлекательному мужчине в возрасте извиняющуюся улыбку, схватила Хейл за руку и потянула ее к дверям в дальнем конце комнаты.

— Сколько времени? — тихо спросила Хейл, улыбаясь и продолжая двигаться мимо гостей.

— Десять пятнадцать. Жасмин говорит, что тебе пора идти наверх и заканчивать приготовления.

— Клянусь, она сведет меня с ума до конца ночи, — вздохнула Хейл.

— Она очень серьезно относится к этому. Только подумай, если это сводит с ума тебя, то каково будет бедняжке Лили Роуз. — Эшли состроила гримасу и засмеялась.

— Когда придет время Лили Роуз, я дам ей денег на побег, — подхватила Хейл. — Не понимаю, к чему вся эта суета. Мои макияж и прическа готовы. Мне осталось только переодеться.

Сейчас на Хейл было платье с лавандовым лифом, который постепенно переходил в насыщенный сливовый цвет длинной юбки. Волосы были уложены во французский узел, а на шее красовалось ожерелье с бриллиантами и аметистами, которое принадлежало ее бабушке по материнской линии.