— До тех пор, пока они годятся для разведения, — вставил слово король. — Это моё сокровенное желание, чтобы через несколько поколений мы перестали нуждаться в их посторонней крови, — продолжил он, неприязненно кривя губы. — До тех пор, я готов принять генетические реалии и делать для спасения моего народа то, что должно. Но выживание и благополучие мира света это не моя забота!

— Оружие, которое вот-вот будет использовано, способно уничтожить всё в этом мире! Моих друзей. Мою любимую! — я обвела взглядом присутствующих. — Как это может не беспокоить вас? Если тот мир будет уничтожен, что станет с этим?

Скрипнув бронёй, жеребец медленно поднялся на копыта.

— Ты говоришь, что это оружие уничтожит всю планету?

Я чуть опешила.

— Ну, нет. Судя по тому, что говорил Троттенхеймер, это звучит, будто оно просто убьёт всех! — я вложила в свои слова столько презрения, сколько смогла. — Неужели вам на это наплевать?

— Нет, — ответил он, захромав в нашу сторону, странно приволакивая правую заднюю ногу. — Подобные вещи не влияют на мир тени. Жар-бомбы. Мегазаклинания. Им подвержен лишь твой вид. Твой народ. Мы же останемся здесь в безопасности. — Он обвёл копытом величественный замок. — И в конечном итоге, мы вернёмся в мир света, дабы возродить образ нашей Богини.

— Но… но так много погибнет! — слабо запротестовала я.

Он снова отмахнулся копытом.

— Хорошо. Можно взять ещё несколько десятков производителей, включая твоих друзей. Этого хватит, чтоб ты прекратила хныкать?

Я ошарашенно таращилась на него.

— А как же все остальные пони? Там же тысячи, а может и миллионы, которые погибнут при запуске Горизонтов. А если Когнитум удастся поймать этот чёртов булыжник, она сможет контролировать оружие, которое будет грозить Эвестрии тысячи лет, если не больше.

— Дорогой, возможно, в этот раз мы должны позволить ей уйти. Всё это звучит довольно серьёзно, — тихо заметила Персефона.

— Я не стану делать исключение для кобылы, которой здесь не место, — закатил глаза Аид и, повернувшись, захромал к своему трону. — Она будет господствовать в твоей Эквестрии, не в нашей, — презрительно фыркнул он. — Твой мир нас не касается. Твои проблемы, не мои. — Он пренебрежительно махнул копытом. — Избавь меня от своего присутствия. Произведи на свет ночного пони, или троих, и, возможно, я отошлю тебя обратно.

С этими словами он откинулся на своём троне, молча глядя на меня.

Я уставилась на него.

— Ты… я… Как ты можешь… — я заткнулась с полным ртом жёлтых перьев.

— Благодарю, что уделили нам время, Ваше Величество, — поклонилась ему Виспер, одарив меня напряжённым взглядом и мы порысили прочь. Я сжала челюсти. Должен быть другой путь отсюда. Его просто не может не быть!

Выйдя из тронного зала, я ткнула копытом назад, откуда мы пришли.

— И это все его заботы?! Как он может вот так легко списать со счетов целый мир?

— Довольно легко, — ответила Виспер. — Правители не всегда умные, Блекджек. Его мир, это вот этот замок. Я не думаю, что он может хотя бы представить себе что-то кроме этого места.

Виспер была права. Это был стойловский склад ума.

К нам подлетели Тенебра и Стигиус.

— Мать поговорит с ним, но я не думаю, что он собирается менять своё решение. По крайней мере не в ближайшее время. Он был не в восторге от… ох… идеи оргий…

— Если ты знаешь более быстрый способ распространить в популяции генетический материал, просвети меня, — возразила Виспер. — Или более забавный способ…

Как бы то ни было!

— Ладно. Так как же мне вернуться назад? Я должна прочитать заклинание, или что-нибудь в этом роде? Вознести хвалы Селестии, чтоб меня выперли взашей? Что? — угрюмо спросила я. Если это место было просто большим причудливым Стойлом, значит мне нужно найти способ открыть большую выдвижную дверь между мной и моими друзьями.

Тенебра взглянула на брата.

— Стигиус, также, как и его отец, благодаря своему Таланту способен пересекать границу, но из этого мира в твой он может перейти только в одиночку. Как король, отец контролирует портал, позволяющий проходить всем.

— И он на самом деле верит, что Горизонты не уничтожат это место? — резко спросила я.

Виспер покачала головой.

— Я не знаю, уверен ли он, но, похоже, он убеждён, что этого места ничто не достигнет. Так что… я не знаю. Я не знаю, сколько было сверхтяжёлых взрывов вроде этого. Жар-бомбы и мегазаклинания этого места не коснулись, так что… как знать?

— Но… я… мы… он… — заикаясь проговорила я, затем тяжело опустилась на пол и прижала копыта к голове, испустив полный отчаяния крик. Я выжила у Когнитум и выбралась из Ядра, но теперь я застряла здесь! В ярости, я телепортировалась прочь. Я просто хотела убраться из этого места и оказаться… где-нибудь… где-нибудь ещё!

* * *

Я приземлилась на кучу щебня вперемешку с землей. Вокруг была тьма. Я попыталась осветить местность с помощью рога, но этого света хватило лишь на десяток футов разбитого и темного, как смоль, пейзажа. На небосводе не было ни солнца, ни луны, чтобы осветить этот мир, однако было неяркое сумеречное свечение, которого было достаточно, чтобы видеть хоть что-то. Неподалеку виднелся призрачный силуэт дома, которой стоял среди таких же призрачных деревьев. Я подошла к ним и дотронулась до коры. Но по ощущениям это не было похоже, будто я дотронулась до дерева. Она была… твердой. Ни теплой и ни холодной, ни сухой и ни мокрой. Я двинулась дальше через рощу. Камни под моими копытами оставались неподвижными. Идти по столь неровной поверхность было довольно чудно. Я не могла двигаться так же легко, как ветки или камешки в этом мире теней.

Тут дверь дома отворилась, и из него появилась фигура пони. Как и все остальное вокруг меня, она была полупрозрачной, словно дымчатый кварц. Бледно-белое свечение в её груди испускало свет в остальные части её тела. Я дотронулась копытом до её крыла, когда она проскакала мимо меня за угол дома и села там. Я стала вглядываться в её лицо, пытаясь его разобрать. Спустя минуту я тихо прошептала:

— Глори?

Ответной реакции не последовало. Я прикусила копыто, чтобы не заплакать, а второе прижала к её щеке. Как и все прочие здесь, она была такой же твердой и неподвижной.

— Глори, Глори! Я здесь. Я наконец-то здесь!

Я видела, как по её щеке текли маленькие, серые слезинки и срывались с подбородка. Её губы беззвучно двигались. Я тоже плакала. Я обняла её, прижимая к себе изо всех сил. Я не знала чувствует ли она это, но по крайней мере я была здесь, с ней.

Дверь снова отворилась, и появилась темная фигура. Она выглядела, словно аликорн из темного льда. Внутри неё была еще одна темно-фиолетовая фигура, которая была словно заточена в границах аликорна. В её животике по-прежнему находилась маленькая частичка света. Я смотрела, как она не спеша уходит прочь. Глори прошла сквозь меня и встала на пути аликорна. Её губы оживленно шевелились.

Я медленно подошла к ним. Как жаль, что я не умела читать по губам, как Секаши. Но и без этого было понятно, что Глори не рада. Появились П-21 вместе с Рампейдж. Мой взгляд остановился на бесплотной кобылке внутри неистовой пони, которая повторяла каждое движение вместе с целым роем пылинок. Я, неторопливым шагом, обошла по кругу туманные, призракоподобные фигуры моих друзей.

Я сердито посмотрела на себя.

— Сука, я хочу своё тело назад! Я хочу своего жеребёнка!

Темно-фиолетовая фигура оглянулась на меня. Её голова отделилась от очертаний моего тела. Шаг за шагом появился уже знакомый мне обладатель зеленовато-голубых глаз.

— Боюсь, что это не в моей власти, Блекджек.

— Принцесса Луна? — моему удивлению не было придела. Движения вокруг меня замедлялись, ползя со скоростью улитки, в то время как я таращилась на спектрального аликорна. Затем, мой взгляд прояснился. — Или ты Найтмэр Мун?

— Вот в чём вопрос, не так ли? — холодно произнесла она. — Принцесса или Найтмэр Мун?