— Что? — спросил он нахмурившись. Я внезапно поднесла его к себе левитацией, сняла с него очки и осмотрела получше. Он был симпатичным, хоть и слегка худощавым, атлетически сложенным, но не громоздким. На самом деле, сложением он был похож на Стигиуса, П-21, и Глори… и… и… Теперь он начал выглядеть немного напуганным. — Чего тебе, блять, нужно? Если ты хочешь меня снова ударить, то пошевеливайся.

Етить колотить… вот оно! Он меня совершенно не возбуждал и не интересовал в плане секса! Во мне отсутствовала та маленькая часть меня, которая хотела расслабленности и блаженства, которые даровал секс. Я скорбела по П-21 поскольку он был моим другом, а не потому, что лишилась любовника. Во всём этом должно было быть… что-то! Конечно, мне потребовалось несколько часов, чтобы сблизиться со Стигиусом, но это было нужно для того, чтобы справиться с последствиями полученной сексуальной травмы, и я беспокоилась о том, чтобы его не убить. Я уже должна была бы целоваться с Ублюдком. Как минимум флиртовать… но… ничего. Он не будил во мне ни каких чувств. Моя кнопка эмоциональной перезагрузки не столько не работала, сколько, судя по всему, была полностью из меня удалена.

— Ничего, — ответила я, отпустив его, и перевела взгляд на своё, привязанное к креслу, пустышковое тело. Он покачал головой и вытащил очередную сигарету, закуривая её. Я не знала, хорошо или плохо сказывалось на моём характере отсутствие чувств. И добавила это во всё увеличивающийся список вещей, о которых не хочу сейчас думать… и в моей голове уже кончалось место.

— Ты когда-нибудь… чувствовал себя так, будто уже не являешься собой?

Он глубоко затянулся и выдохнул.

— Неа. Не могу сказать, что такое случалось. Это звучит, как что-то вроде стрёмной личностной проблемы которой, к счастью, у меня нет. Вроде беременности. Или бытия аликорном. Или стать совершенно безумным, в довершение ко всему. — Он оттолкнулся от меня и подлетел к своему месту.

— Спасибо, — сухо пробормотала я. К несчастью, это вернуло меня к самому началу моих размышлений. И эта его маленькая колкость… мои жеребята… я по-прежнему чувствовала их внутри. Слабые тычки и пинки. Я должна не думать о… не…

«Проклятье! От мыслей о П-21 я закашлялась. От мыслей о Рампейдж мне захотелось что-нибудь ударить. Проклятье… почему я не могу хотя бы раз победить? Один раз, неоспоримо и неизбежно Блекджек побеждает, получая при этом то, что она хочет, и не платит за это кровью и слезами? Почему? Это не честно. Хотя бы раз… Всего лишь…»

«Вот же ж, разревелась. Ну просто зашибись, я рыдаю навзрыд, и по салону вновь дрейфуют слёзы. Сначала Глори… нет! Не Глори! Глори жива! Жива. Просто обязана. Она крепко меня обнимет и скажет, что всё будет в порядке. Она во всём этом разберётся. И я больше никогда в жизни не отойду от неё».

«Хватит. Я этого больше не вынесу». — Воспользовавшись магией, я отвязала своё пустышковое тело и подтащила его к себе. — «Я могла видеть П-21, даже когда меня не было „дома“. Возможно, я смогу воспользоваться этим, чтобы убежать от себя. Совсем не на долго. Лишь до того момента, пока не пойму, что же я намерена делать».

Я повернула к себе лицо своей пустышки. Это было моё лицо, но мне оно не принадлежало. Такое молодое… Такое… невинное. А выглядела ли я когда-либо именно так? Я могла практически представить себе, что это было моим собственным сном… хех… я даже немного пускала слюни. Я поднесла своё пустышковое тело ближе и соприкоснулась с ней рогами. Видеть сны… но кто знает, какие я могу узреть кошмары?

Они могут оказаться хуже того кошмара, в котором я сейчас живу. Погрузившись в первое увиденное окно, которое, как и все остальные, было сейчас раздражающе матовым, я позволила миру умчаться прочь.

<=======ooO Ooo=======>

Прямо на краю гранитного утеса горы Хуфф, расположенного в южном конце Ядра, лежал переломанный Голденблад. Слева от него потоки воды срывались через водосливы Дамбы Луны вниз, однако большая часть воды выходила из стоков гидроэлектростанции, расположенной в основании дамбы. Над ними виднелась башня П.О.П., где пегасы крутились в смертельном танце с летунами Отродий, пока киберпони вели огонь на подавление с балкона, опоясывающего гигантское сооружение прямо под зонтиковидной крышей. К западу, я видела, как волны отродий раз за разом накатывают, а затем отходят от Капеллы. К востоку, виднелись дым и вспышки, возникавшие тут и там среди куч мусора Свалки. И все это не так уж и далеко от Коллегии. Цитадель Кошмаров на северо-востоке была объята огнем. Я могла только надеяться, что защитники смогли укрыться в Стойле, прежде чем единорог отродий нашел способ, как телепортироваться внутрь.

Однако наибольшее беспокойство вызывала огромная черная воронка над Небесным Портом Реинбоу Деш. Вокруг этого чудовища из воздуха и грозовых облаков кружили и маневрировали три Хищника, и, когда я остановила на нём взгляд — оно вытянуло перекрученную руку и ударило когтями из молний один из трех облачных кораблей, вырывая из-под него кусок черного облака и оставляя на корпусе пылающие линии. К северо-западу от нас, как мне показалось, горел Мегамарт. А на северо-востоке, похоже, орды Отродий шли по берегам реки к Райским Кущам. Буду надеяться, что Сплендид и остальные уже ушли оттуда. Мне не было досадно, что они сбежали.

— Красиво, не правда ли? — довольно вопросил Легат, стоя одним копытом на спине Голденблада. Конечности у гуля отсутствовали, но он чувствовал только некий дискомфорт от каждой из культей. — Этот мир должен умереть рыча. А не хныча. Я рад, что ты дал мне достойный бой. Было бы не логично, если бы все просто смирились с неизбежным.

— Рад, что наша борьба тебя забавляет, — проскрипел Голденблад из-под давящего на него копыта.

— Эх, ты не понимаешь. Не битвой я наслаждаюсь. А отчаяньем. Воистину, нет ничего более прекрасного, чем полная потеря надежды. Я молю о том, чтобы мы могли услышать скорбные стенания даже здесь, — Легат издал тихий смешок, затем после паузы поинтересовался: — А ты, Голденблад, уже оставил надежду?

— Блекджек тебя остановит, — пообещал он.

— Да ну? — В голосе Легата слышалась весёлость.

— Её ни что не остановило. И ничего не остановит. Она не умеет сдаваться, — произнес Голденблад, и копыто сразу же крутанулось, от чего в теле гуля что-то хрустнуло. — Ты же знаешь. Ваше собственное пророчество говорило о том, что она победит этот город.

— Да… пророчество… — промурлыкал Легат. — Если быть честным, то я сомневаюсь, что пророчество о Деве Звезд верно. Нет, оно несомненно было полезным. Благодаря ему мой суеверный народ был собран и един. Пророчество снискало мне славу и власть. Но правдиво ли оно? Дева Звезд спустится с небес, чтобы уничтожить сердце порока? Предсказал ли я это, или просто состряпал нужную мне ложь?

Вдруг, Легат поднял ногу с Голденблада и обхватил ей его шею. Затем он поднял гуля вверх, повернув его лицом на восток.

— Как ты считаешь? — прошипел Легат в ухо Голденблада.

В дневном небе виднелся бледный диск луны, а рядом с ним яркая синяя звезда. Сначала она была маленькая, но затем начала становиться все больше и больше.

— Ей не удалось, — прошептал Голденблад. — Ей не удалось остановить мое порождение.

— Воистину, — засмеялся Легат. — Пожиратель поймает её, когда она упадет в вырытую нами шахту, — указал он на Ядро. — Лунный камень затормозится в верхних слоях атмосферы и попадет прямо в нашу сеть, и тогда дух станет легкой добычей. Еда сама идет к нам в копыта.

Синее свечение всё нарастало. И зебра расплылся в предвкушающей ухмылке. Но, спустя пару минут, обеспокоенно сощурился.

— Что происходит? Что-то идет не так! Она уже должна было начать тормозить! Чтобы упасть…

Синяя точка в небесах становилась все ярче и ярче, но затем внезапно пронеслась у нас над головой и исчезла за горами на востоке. Легат поднял Голденблада за голову, повернул к себе лицом и, сжимая череп, потребовал: