— Лучше бы на этот раз тебе не ничего не испортить, Голденблад. Однажды ты уже одурачил меня… опозорил… просто не облажайся!

— Все согласны с таким компромиссом? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого. — Голденблад будет координатором и поможет всем работать сообща. — Никому это не нравилось, но все смогли с этим смириться.

— Блекджек, ты уверена, что… — начал было Голденблад, но я положила копыта ему на плечи.

— Я хочу, чтобы все выжили. Ты с этим справишься?

Беззвучно пошевелив ртом, он окинул помещение взглядом своих жёлтых глаз.

— Я… я попытаюсь.

— О большем я и не прошу. Не давай им вцепиться друг другу в глотку и присмотри, чтобы все они выжили. Слушай Большого Папочку и Шторм Чайзер в том, что касается тактики, но прежде всего постарайся, чтобы все выжили. Не позволяй им ввязываться во взаимные разборки. Чтобы никаких взаимных обвинений. Никаких предательств. Ничего такого. — Я снова глубоко вздохнула. — Это тебе по силам?

Ещё несколько секунд он колебался, закрыв глаза, будто борясь с собой, а затем решительно кивнул.

— Добро, — вздохнула я, хлопнув его по плечу. Затем усмехнулась. — Кстати, как тебе мой спич?

Его лицо стало задумчивым и он выждал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Показался навязчиво знакомым. Хуффингтон возродится? — он иронично изогнул бровь.

— А что? Я перепугалась. А это оказалось как раз в тему — подходи, да бери, — воскликнула я, закатив глаза.

— Что ж, надеюсь, твой плагиат не выйдет тебе боком и не цапнет тебя за хвост. В конце концов, погляди, к чему это привело меня, — вздохнул он, устремив долгий взгляд в сторону Ядра. Город был так спокоен и тих. Ни огней. Ни дождя. Тишина.

Это плохо, что я бы предпочла бурю и дождь?

Я снова взглянула на карту. Нам необходимо больше бойцов. Нужно… закусила губу.

— Вельвет? Мне нужно позаимствовать несколько аликорнов.

Глава 8

Затишье

«Конечно, без проблем! До тех пор, пока не упадут Горизонты, ты сможешь туда попасть! А я уверен в том, что они не упадут!»

Удивительно, как быстро обо мне забыли, стоило мне отойти от дел и позволить всем остальным заняться организацией предстоящей битвы. Вздохнув, Голденблад левитировал к себе карандаш, бумагу и планшет, после чего начал делать заметки мелким, аккуратным почерком, внимательно прислушиваясь к тому, какое количество бойцов могли предоставить нам банды, новоприбывшие и различные группировки наёмников. Я прислушивалась к наименьшим из чисел, делая при этом свои мысленные заметки. Да, я тоже могла делать заметки, вот только имела склонность к использованию цветных мелков.

Мне здесь и вправду больше нечего было делать. Более умные и лучше подготовленные пони знали своё дело. Всё, что мне еще оставалось, это максимально увеличить наши шансы на победу, получить всё необходимое, сосредоточиться на том, как покончить с Когнитум и спасти всех нас от уничтожения Горизонтами. Я поняла, что улыбаюсь так, словно с моих плеч сняли тяжкий груз. Таким образом, важные пони взяли всё в свои копыта и почти позабыли обо мне.

Потрошители, Зодиаки и Ксанти деловито обсуждали то, кто и какой бункер будет атаковать, что им для этого потребуется, и кого они возьмут с собой… а еще делали ставки на то, кто же первый подорвёт свой бункер. Как я могла наблюдать, пульсация действий распространялась от зала совещаний, где раздавались приказы и тут же отправлялись по назначению. Единственное, о чём не велось никаких разговоров, так это о том, кто при этом умрёт. Это просто не обсуждалось.

— Ладно, раз уж мне здесь больше нечего делать, — произнесла я, направившись к Вельвет, Каламити, Хомэйдж, Лайф Блуму и Дитзи Ду. Заинтересовавшись, П-21 подбежал ко мне сбоку. — Если вы свободны, то мне не помешала бы кое-какая помощь.

— Ну, по правде гря, я тож начал уставать от отпуска, — попутно протянул Каламити. Вельвет одарила его неодобрительным взглядом. — Чё? Да лан те, Вельвет. Даж ты должна признать, что веселей будет ввязаться в хороший бой.

— Не бывает хороших боёв, — раздражённо возразила Вельвет, но затем вздохнула и слегка закатила глаза. — Однако, если мы будем делать всё быстро, то сможем спасти столько жизней, сколько сумеем.

— Я достаточно долго сидела и наблюдала со стороны, — слабо кивнув, сказала Хомэйдж. — Пришло время вновь нацепить на себя боевое седло.

— А рог тебе просто для показухи? — подколол её Каламити, на что она показала ему язык.

Лайф Блум покачал головой, но его слабая улыбка испарилась, когда он повернулся, что бы взглянуть на меня.

— Можно минутку твоего времени, Блекджек? — Я сперва моргнула, после чего кивнула головой. Мы отошли в сторону и белый единорог спокойно на меня взглянул. — Блекджек, у меня для тебя есть послание от Общества Сумерек. Я не был уверен, когда подвернётся подходящий момент дабы передать его тебе, но, как говорится: лучше поздно, чем никогда.

— Ладно. И что же это? — спросила я заинтересованно, сдвинув брови.

— Они внимательно следят за событиями на востоке и, если придётся, они начнут действовать, — серьезно подчеркнул он.

— …Хорошо, — с недоумением моргнула я. — Ну, если уж им так этого хочется, то пусть действуют. Мне сейчас понадобится любая помощь, которую я могу получить.

— Ты не поняла, — закачал он головой. — Когда я сказал «действовать», я не имел в виду против твоих противников. Это значит, против самого Хуфа. Они запустят «Селестию Один» и сожгут дотла всё, что будет выглядеть враждебным. Ядро. Отродий. Твои войска. Учитывая, как запутанно здесь обстоят дела, отличать друзей от врагов слишком хлопотно и рискованно, по сравнению с простым уничтожением всего, что движется. Мы победили в схватке с Красным Глазом и Анклавом, а теперь они… обеспокоены… происходящими здесь событиями и потерей всего, чего они успели добиться.

— Сможет ли «Селестия Один» уничтожить громадный лунный булыжник, падающий из космоса? — ответила я вопросом на вопрос, а когда он его проигнорировал, неуверенно улыбнулась. — Нет, серьезно, сможет? Потому что если сможет, то побольше им удачи, я только за. Прямо сейчас, мне понадобится любая огневая мощь, которую я могу получить. — Он начал обдумывать сказанное и я добавила. — О, а еще ты, возможно, захочешь их известить о том, что если они атакуют Хуф, то превратят в пепел не только город, но и наследника Твайлайт в придачу. Если для них это ещё что-либо значит, то так и будет.

— Ещё значит, а я лишь передавал послание. Много глаз сейчас наблюдает за Хуфом. Просто помни об этом, — сообщил мне Лайф Блум. После чего, одарил меня еле заметной улыбкой. — Что дальше по плану?

* * *

В том, что пегаска-гуль, у которой от крыльев остался лишь костяк, вообще способна летать, безусловно, было что-то сюрреалистичное. Эта мысль была одним крошечным задумчивым голосом, звучащим в моей голове на фоне воплей остальной части сознания о том, что мы расшибёмся о проносящуюся под нами землю, пока Дитзи перевозила нас по воздуху в своём фургоне «Абсолютно Всё». В очередной раз, доказывая самой себе, что она является почётным Искателем, Дитзи, по первому же моему саркастичному замечанию, предъявила как ПипБак, так и передатчик. Её ухмылка заставила улыбнуться и всех остальных.

С распадом Единства, аликорнам находиться в Хуффе стало всего лишь неприятно, нежели невыносимо. Изначально, я намеревалась использовать их, чтобы телепортироваться во все те места, куда мне нужно было отправиться. Однако, то обстоятельство, что я не имела ни малейшего представления о том, куда же мне собственно нужно было отправиться, загубило этот план на корню. По всей видимости, тыканья в карту копытом со словами: «куда-то вот сюда», было совсем недостаточно для магических попрыгушек по местности в условиях, когда все телепортисты видели вышеозначенное «куда-то вот сюда» лишь мельком. К счастью, Дитзи была настолько великодушна, что предложила повозить нас всех, вместо этого. Одна фиолетовая аликорн настояла на том, что тоже будет нас сопровождать, дабы «с нами ничего не случилось», однако, у меня создалось такое впечатление, что, на самом деле, она была здесь лишь из-за Вельвет.