— Почему бы просто не уничтожить их с помощью одного из тех Хищников? — спросила Виспер. — Бабах. Никого нет. Проблема решена.
— Если не считать, что у Когнитум теперь, видимо, и у самой есть пара Хищников, — отозвалась Шторм Чайзер, — если мы уничтожим башни, они просто перейдут на систему связи через малые передатчики. Если же мы сможем замусорить эфир, они не смогут перейти на вторичные системы связи. Конечно, нам понадобится несколько выделенных каналов для нашей собственной связи.
— А что на счёт самого Легата? — подал голос Каламити. — Кажется, один добрый выстрел в башку прикончил бы этого гада.
— Легат, он… — я запнулась, раздумывая, как бы лучше объяснить. — Он бессмертный. Выстрел в голову его не убьёт. Я знаю. Я уже пробовала.
Каламити, Вельвет, Хомейдж и Лайф Блум обменялись вялыми улыбками, но затем заметили, что у остальных лица остались такими же мрачными.
— Да ладно вам. У вас тут шастает тип, который не может сдохнуть?
Большой Папочка, Грейс и Триаж слегка пожали плечами.
— Бывает, — просто сказал Большой Папочка. — Я имел дело с несколькими такими. Рампейдж в их числе.
— Да в этом месте всё через жопу! — сплюнул Каламити.
Большинство пони усмехнулись, в том числе и я.
— Добро пожаловать в Хуффингтон, Каламити, — вздохнула я, с улыбкой.
— Даже если Легат бессмертен, он должен пользоваться каким-то вспомогательным оборудованием, — встревоженно заявила Вельвет. — … Если только у него нет какого-нибудь контроля, наподобие того, что был у Богини.
— Хыы. Отличная мысль. Хоть он и бессмертный, я не думаю, что у него есть подобный уровень контроля. Я была в Единстве. У аликорнов была собственная полунезависимая связь, как в улье. Если Отродья являются, по сути, просто органическими роботами, тогда здесь всё иначе. Тогда кто-то на самом деле должен поддерживать боевые группы.
— Их обслуживают Оставшиеся, — ответил Сагиттариус, но затем зелёный единорог нахмурился. — Однако, я не уверен, что они этому рады.
— Значит нам просто нужно перейти за линию фронта и перебить зебр. Всё просто, — воскликнула Виспер, радостно взмахнув копытами.
— Не так всё просто, — хмуро ответила я, прежде чем Вельвет Ремеди взялась пояснить. — Оставшиеся — тоже жертвы Легата и Когнитум. Нам нужно связаться с Лансером и Секаши. Они должны с этим разобраться. — Похоже, Вельвет была очень признательна за мой комментарий.
— Даже если мы не нацелимся непосредственно на персонал, мы должны попытаться забрать их оружие, — заметил Стронгхуф, ткнув копытом в юго-восточный угол карты. — Они свозят оружие в Рассветную Бухту в местный док, юго-восточнее КосмоЦентра Луны. Он, похоже, станет базой их операций. — Жеребец хмуро уставился на карту. — Тут бы пригодилась жар-бомба или мегазаклинание, любые попытки уничтожить его обойдутся дорого.
— Тем не менее, без оружия Отродья куда менее опасны, чем с ним, — согласилась Шторм Чайзер, затем грохнула копытом по столу. — Чёрт бы побрал Хоарфрост и Афтебёрнер! С парой Хищников мы легко бы взяли этот склад, если бы не вражеская авиация.
— А когда было просто? — кисло улыбнулась я. — Сколько у нас Хищников?
— Боеспособных три: Слит, Циклон и Штор… кхм, Рампейдж. Хотя, чтобы назвать их готовыми к бою, им нужен по крайней мере ещё месяц любви и заботы. Кастеллянус… ну… — Шторм Чайзер покачала головой. — С неба она не грохнется, но большего от неё не жди.
— А что на счёт лобовой атаки на Рассветную Бухту? — спросила Грэйс. — Может это их отвлечёт? Это вообще возможно?
— Если бы у нас был Корабль Её Высочества «Селестия», то да, возможно, — проворчал Стронгхуф себе в усы. — Но сейчас, увы…
— Легату, возможно, всё равно было бы плевать, даже если бы мы атаковали. Его заботит лишь собственная битва. Он хочет покончить с нами всеми раз и навсегда, — угрюмо заметила я.
Шторм Чайзер изучала карту.
— Мы должны организовать оборону. Сконцентрировать наши уязвимые группы населения в удобных для защиты лагерях и удерживать фронт так, чтобы лагеря не оказались отрезаны. — Она протянула копыто и постучала по карте. — Стойло Девяносто Девять, Мегамарт, Мирамэйр, штабквартира Халфхарт, Райские Кущи, Скрэпярд, Митлокер, Цитадель Кошмара и штаб-квартира Поджигателей, перечислила она, указывая точки на карте, двигаясь против часовой стрелки.
Хранитель Искателей потёр подбородок.
— А если мы не сможем удержать фронт, нам нужно будет куда-то отступить.
— Девяносто Девятое и Цитадель снабжены дверями стойл, — заметила Виспер.
— Верно. Значит их бойцы могут отступить и продолжить сражаться, — кивнул Большой Папочка. — Ещё одно место, куда мы могли бы отступить, это железнодорожная станция Айронмэйр на берегу залива. Наша Арена. Небесный Порт. Коллегия. И Капелла.
Вздохнув, Триаж постучала кончиком сигареты по столу.
— Есть хоть один шанс, что мы сможем закрепиться в Ядре? Оно было задумано как крепость.
— Нет, — я покачала головой. — Это гиблое место. ХМА за пару секунд превратит вас в жижу. Насколько я знаю, задумано так. Забросишь нас в Ядро и дело с концом.
— Что ж… — пробормотала Шторм Чайзер, разглядывая карту, — это будет сурово. Мы полностью окружены. Нам нужно больше бойцов. Намного больше. Организация такой миссии обещает стать сущим кошмаром.
Постучав копытом по полу, я взглянула на Вельвет. Вот если бы ЛитлПип занялась координацией, мы могли бы… погодите-ка…
— Стронгхуф, а сколько передатчиков они добыли из Башни Шедоуболтов и из Девяносто Девятого.
— Несколько сотен, — ответил он, и глаза его расширились, в озарении. — А! Ты хочешь распределить их вокруг Хуффа, чтобы мы могли эффективнее организовать нашу защиту. — Я расплылась в улыбке и кивнула.
Шторм Чайзер задумчиво потёрла подбородок.
— Если я возьмусь за координацию воздушных сил, а Большой Папочка займётся наземными войсками, дело может и выгореть. Я, конечно, буду за главную, — сказала она, как нечто само собой разумеющееся. — Мы не можем разбрасываться оставшейся у нас авиацией.
— Ты за главную. Ты командуешь парой Хищников и несколькими отрядами летунов. Я буду отвечать за каждую банду и солдата в Хуффе. Здесь только я отдаю приказы, дамочка, — огрызнулся он в ответ.
Стронгхуф поднялся на ноги.
— Я и сам не новичок в тактике и маловероятно, что я стану пользоваться теми жестокими приёмами, к каким привыкли вы.
— Да уж. Вся твоя надёжная и проверенная тактика, это запрыгнуть в бункер, задраить двери и оставить нас в покое, — усмехнулась Триаж.
— Хватит! — рявкнул Вайндклап. — По-мне так вполне ясно, что главной должна быть Блекджек. Верно, Блекджек?
Но я нахмурилась.
— Нет. Я не могу. Я должна остановить Горизонты, иначе всё это окажется бессмысленным. — Я видела, что столь необходимая нам оборона разваливается. Кто-то должен взять на себя управление всеми этими фракциями, лишь тогда у нас будет шанс. Я переводила взгляд с одного на другого и остановилась на идеальном кандидате.
— Вот он, — сказала я, указав копытом на Голденблада.
Наступившая тишина была едва ли не оглушительнее галдежа, стоявшего здесь секунду назад.
— Он?! — взвилась Кобыла-Что-Надо. — Блекджек, у тебя крыша поехала? Это ж Голденблад! Это… ты… ты хочешь поставить его главным?
— Так и есть, — отозвалась я, подходя к покрытому шрамами жеребцу.
— Ты свихнулась? — еле слышно прошипел Голденблад.
— Присяжные всё ещё совещаются, — отозвалась я с напряжённой ухмылкой. — До этого Голденблад управлял всеми министерствами, — сказала я уже громче, — распределял ресурсы, поддерживая функционирование Эквестрии. Он — нейтральная сторона. Он не будет ставить кого-то из вас выше других. Не будет вести подковёрных игр и не ударит в спину. В этом деле вы можете ему довериться.
Из-под шлема Кобылы-Что-Надо донёсся придушенный всхрап и я зафиксировала на ней взгляд.
— Или ты сама хочешь управлять обороной?
Я сомневалась, что Министерская Кобыла успешнее убедит сотрудничать полтора десятка фракций, пусть даже она не была столь же спорной фигурой, как Твайлайт или Рэрити. Тем не менее, это можно было рассматривать как план «Б», если она возьмет в штыки план «А». Пони в фиолетовой броне уселась на место, затем ткнула копытом в покрытого шрамами жеребца.
