Лицо Хомэйдж посуровело.

— Я понятия не имела, — выдохнула она, взглянув через руины на тусклые контуры Ядра. — О происходящем здесь до нас ходили лишь редкие слухи. Когда началась эта буря, какие-то помехи блокировали контроль ЛиттлПип над местными башнями и мой доступ к САОМТН. Мы положились на Каламити, но я лично также беспокоилась о том, что на самом деле творилось в Хуффе.

— Дикие времена, — согласилась я, покачав головой.

— Расскажи мне. — Единорожка вздохнула, отбросив промокшую гриву с глаз. — В смысле… я знаю, я была довольно оптимистичной в моей последней передаче после большой битвы. Только… ну… — она в сомнении поцокала копытцами друг о друга.

— А ты разве не должна быть самой Честностью? — усмехнулась я.

— Есть честность, а есть Честность! — возразила Хомэйдж, нахмурившись. — Я говорила всем, что всё в порядке, потому что надеялась, что после того, как ПОП окажется под контролем ЛиттлПип, всё успокоится. Вернётся к нормальному состоянию. И это не было открытой ложью. На западе всё налаживается. В некотором роде. Возвращается порядок, сообщества начинают работать вместе, некоторые пытаются восстанавливать сельское хозяйство и похоже, что активность рейдеров устойчиво пошла на спад. И лично замечу, Каламити пошёл на поправку, а Лайф Блюм считает, что с имплантами он всё же сможет полностью восстановиться. Так что, пусть сейчас всё не так радужно, как я сказала в своей трансляции, но дела стали гораздо лучше, чем прежде.

— За исключением этого места, — сказала я, снова взглянув в сторону Ядра.

— Да уж. За исключением многих мест. Вообще-то, в основном всё налаживается вокруг территории Джанкшнтауна. Ну, ещё немного в Мэйнхеттене. В во всех же остальных местах… что ж… на это потребуется некоторое время. — Единорожка натянуто улыбнулась. — А до тех пор, нужно продолжать настраивать народ на позитивный лад, верно?

— Верно, — согласилась я, глядя на чёрные башни. Каждые несколько секунд, вокруг них вспыхивали и плясали молнии. Даже на таком расстоянии, я ощущала на языке привкус озона. — Так, чем же все пони занимаются? — поинтересовалась я, вместо вопроса типа «Когда я смогу убраться отсюда и вернуться к Глори?»

— Вельвет использует аликорнов Апогей, Перигей и Гостшайн, чтобы пересылать Зодиаков к крупным фракциям. Каламити собирается пообщаться с пегасами… и я очень надеюсь, что это пройдёт хорошо. Лайф Блюм наладил контакты с Обществом Сумерек, чтобы поторопить их. Я получила сообщение от ЛиттлПип, — сказала она, взглянув на свой передатчик. — Текстовые пакеты данных — это единственное, что пробивается через помехи. Она вместе с Селестией работает в поисках решения. — Хомэйдж взглянула на меня. — Ещё она говорит, чтоб ты держалась. Всё будет хорошо.

Услышав это, я почувствовала некоторое облегчение. Литтлпип была, возможно, единственной пони за исключением моих друзей, кто мог представить, через что мне приходилось пройти. Хомэйдж запнулась на секунду.

— Что?

— Ничего. Я… — начала было она.

— Вот только не начинай сейчас со мной «Честничать», Хомэйдж, — предупредила я чуть резче, чем стоило. — Только не сейчас.

Она снова запнулась, затем сдалась.

— Как только ты ушла, мы связались с Обществом в Райских Кущах. Чтобы рассказать обо всём Триаж и выяснить, что собирается делать Когнитум. Когнитум всего с несколькими пони отбыла в Космический Центр Луны. — Она заколебалась и я взглянула ей в глаза. — Глори возвращается в Звёздный Дом.

Меня заклинило. С одной стороны: мой враг, моё дитя и моё тело. С другой: мои друзья и дорогие мне пони. Если я могла привлечь Зодиаков, Каламити, Вельвет, аликорнов… может мы смогли бы вернуть моё тело. Может Вирго могла бы извлечь из него Когнитум и поместить меня внутрь. Возможно… а с другой стороны, я знала, куда направляется Глори. Я могла бы уйти прямо сейчас. План уже начал исполняться. Остальным я не нужна! Я могу просто пойти и снова оказаться в её объятиях, поговорить и сделать так, чтоб всё стало хорошо.

Этого хватило бы чтобы свести с ума любую кобылу.

Я поднялась и, выйдя под дождь, подошла к ближайшей почерневшей стене, упёрлась в неё передними копытами и ударилась об неё головой. Казалось, каждый удар резонирует со своим словом: Когнитум. Глори. Ответственность. Ребёнок. П-21. Все остальные. Месть. Любовь. Ответственность. Снова и снова я билась головой о стену, слыша как голос зовущей меня Хомэйдж звучит сначала весело, затем с беспокойством, а затем с тревогой. Я перекатывала все эти слова в голове и затмевала их болью. Когда она оттащила меня от стены, я повалилась на спину, позволяя холодному дождю лить на мой болящий череп.

— Ты в порядке? — встревоженно спросила Хомэйдж, глядя на меня сверху вниз.

— Я только один раз была в порядке. И это не сейчас, — пробормотала я, чувствуя себя теперь полной идиоткой. Пони вроде меня не бывают в порядке. Тем не менее, я делала успехи: лежала здесь, а не пыталась мчаться сразу в двух разных направлениях. Скоро, я увижусь с Глори. Очень скоро. Тогда мы скажем то, что должно быть сказано. Сделаем то, что должно быть сделано. Я тяжело поднялась на ноги. — Я хотела бы, чтобы этот фиолетовый аликорн перенесла меня в Капеллу, — попросила я, покачнулась и повалилась на единорожку.

— Тебе нужно лечебное зелье, — категорически заявила Хомэйдж. Я со стоном упрямо покачала головой и серая пони, вздохнув, с тревогой добавила, — Блекджек, Гостшайн это не по силам, но что если…

— Все пони должны встретиться в усадьбе, не важно как. К этому времени, я уверена, финальное представление начнётся в любом случае, — возразила я, глядя как они двое дрогнули, слились и снова разделились. — Если вы меня не понесёте, я буду телепорироваться сама. Может мне понадобится полсотни попыток, чтоб добраться до места, но я это сделаю. Или дойду пешком, если не смогу, — размеренно сказала я.

Несколько долгих секунд она смотрела мне в глаза.

— Я с этим разберусь.

* * *

«Разбирательство» заняло ещё пятнадцать невыносимых минут, но в конце концов, после того, как Вельвет Ремеди поработала магией над моим черепом, она, три аликорна и я телепортировались в Звёздный Дом. Как только мы вошли внутрь, я огляделась. Знакомые деревянные стены. Старая, потёртая мебель. Пахло временем и семьёй. Я огляделась, почти надеясь, что мои друзья где-то здесь. Конечно, их тут не было. Переход от Райских Кущ до Капеллы займёт у них некоторое время. Если б я осталась, скорее всего я бы с ними разминулась.

Сколько же времени прошло с тех пор, как я была здесь в последний раз? Вроде бы это была развлекушка с Авророй?

— Мне нужно кое-что сделать, Блекджек. Оставайся здесь, договорились? — спросила Вельвет.

— Да. Прямо здесь. В целости и сохранности, — рассеянно пробормотала я, медленно обходя дом. Вельвет вышла и звук захлопнувшейся двери заставил меня подскочить. Я обратила внимание, как здесь прибрано. Работа Глори, без сомнений. Заглянув в холодильник я нашла внутри Спаркл-Колу, бутылки с водой и молоком. В одном из шкафчиков завалялась коробка Сахарных Яблочных Бомбочек. Левитировав к себе тарелку, я наполнила её, слушая как обсыпанные пудрой красные кусочки звякают по керамике. Затем добавила браминьего молока, левитировала тарелку на стол, медленно опустилась в кресло и… и…

Я смотрела, как мои хлопья темнеют и размокают. Ложка оставалась нетронутой торчать в сторону. Я сжала голову в копытах, ощущая как нормальность начинает дробить меня словно копытами. Из моих зажмуренных глаз по щекам потекли слёзы. О, Селестия, это невыносимо! В моей памяти мелькала Когнитум. Моё дитя. Взрыв башни Шедоуболтов. Драка с Аидом. Я сжалась в клубок, будто на меня давил вес всего пережитого за последние сутки. Это невыносимо! Невыносимо!

Я была не в порядке. И уже не знала, буду ли когда-нибудь.

— Дыши, Блекджек, — прошептала я сама себе и сосредоточилась на том, как бьётся сердце в груди. Вдох. Выдох. Сосредоточиться на этом. Это не сложно. И нормально. Нечто, что я могу сейчас делать. — Успокойся, — повторила я, слушая удары своего сердца и воображая, будто я могу обратиться прямо к нему. «Не разбрасывайся. Не навреди себе в очередной раз. Дыши. Спокойно».