Пятнадцать минут спустя, я наконец смогла прожевать немного хлопьев.

Затем вошла Глори.

Вот так просто. Серая пегаска открыла дверь и вошла внутрь. Глаза её запали и потемнели, а лицо было строгим и напряжённым. Она носила свою куртку из драконьей шкуры, будто всегда была в ней, а в кобуре на её копыте покоился Пыщ-Пыщ. Я подняла на неё взгляд и ложка зависла в сантиметре от моего рта. Всё ещё не отрывая глаз от пола, пегаска встряхнула длинной фиолетовой гривой. Затем она подняла голову и увидела меня. Её взгляд встретился с моим и время остановилось.

Не знаю, как долго это длилось. Секунды? Вечность? Комок хлопьев в мое ложке задрожал и плюхнулся обратно в миску, а секундой позже за ним последовала и сама ложка. Глаза Глори впились в меня, зрачки, казалась, сжимались всё сильнее и сильнее.

«Скажи что-нибудь, Блекджек», — прошипела я сама себе. — «Хоть что-нибудь. Что угодно!»

Уголок моего рта пополз вверх в отчаянной надежде.

— Эм… привет.

Глори улыбнулась и на мгновение всё стало хорошо. Каким-то чудом я смогла снова всё исправить. Но уголки её губ не остановились, растягивая улыбку в гримасу. Затем по её щекам побежали слёзы и она во всё горло завизжала:

— Пошла прочь!

Примечание автора: Идёт загрузка, пожалуйста, ожидайте…

Глава 7

Бич

«Что ж, просто скажи мне, что ты думаешь на самом деле. Скажи, скажи, скажи-скажи-скажи!»

Не было слов. Я просто сидела, пустая, расколотая внутри, подобно стеклу. Она кричала на меня:

— Убирайся! Прочь! Уходи! — кричала она снова и снова. Я не могла пошевелиться. Не могла думать. Она посмотрела на тарелку с размокшими хлопьями и бросила её мне в лицо, — Ты думаешь, что можешь прийти сюда и притвориться ею?!

Прохладные молоко и хлопья стекали на мою грудь.

— Глори… — прошептала я.

— Нет! Молчи! Я не… Я не могу… — оттолкнула меня вместе со стулом, — Уходи! Оставь меня! И не смей возвращаться!

Но я не могла уйти. Я просто сидела там со стекающей массой сахарного молока.

— Глори.

Она всхлипнула, вытащила свой пистолет и приставила его к моему лбу.

— Я убью тебя, — невнятно произнесла она из-за зубного хвата.

Я просто сидела там, чувствуя как мне в лоб, чуть пониже рога, упирается дуло пистолета. Я даже улыбнулась и подняла свои глаза, чтобы посмотреть в её, полные страдания, прекрасные фиолетовые очи.

— Ты единственная, кому разрешено причинять мне боль, — едва слышно проскрипела я. Я полагаю, это также распространяется и на убийство. Её челюсть, держа пистолет в захвате, задрожала, — Глори. Я была… Я была очень… очень… плохой пони, — и я, заплакав, улыбнулась ей, — Пожалуйста, Глори.

Её дрожь стихла, но взгляд потяжелел. Она убрала пистолет в кобуру.

— О, теперь я понимаю, что здесь происходит. Ты — замена. Чтобы держать под контролем меня и мои непристойные биологические потребности? — моя улыбка пропала, когда она отступила назад, — Проваливай. Отсюда. Я не нуждаюсь в тебе и не нуждаюсь в Блекджек, — она настойчиво указала крылом на дверь.

— Что? — слабо спросила я.

— Как будто ты не знаешь, — презрительно выплюнула она, добавив издевательским тоном, — «Если ты не можешь сдерживать свои плотские порывы, я просто найду дублёра, чтобы удовлетворять твои биологические потребности». — Она заскрипела зубами, слёзы вновь потекли по её щекам. Она тяжело осела и прикрыла глаза крылом. — Просто… уйди. Уйди куда-нибудь ещё. Куда угодно.

Специально ли Когнитум разорвала наши отношения, или это случилось из-за её холодного, безжалостного бессердечия?

— Глори… это была не я…

— Хватит! Я не… я устала от Блекджек! От всего! — крикнула она, качая головой. — Ты хотя бы представляешь, как упорно я трудилась, чтобы найти возможность добраться до неё? И потом она возвращается и… и она… уходит!

Но я не могла уйти. Я не могла сделать ничего подобного этому.

— Глори, это была не я.

Всё ещё не слушает.

— Она говорила со мной, словно я была ничем! Например, когда я попыталась помочь ей, она сказала, что больше во мне не нуждается! Как будто… как будто всё, через что мы прошли вместе, просто… — говорила она, ходя взад-вперёд.

Теперь была моя очередь. Я встала на задние ноги и бросилась на неё. Слава богиням, она уже не имела тела Реинбоу Деш, иначе она, наверное, тот час бросила бы меня сквозь стену. Она упала назад и я приземлилась на неё сверху. Это был краткий миг, когда я думала, что смогла до неё достучаться. Возможно, поцелуй улучшил бы ситуацию. Я прижала свои губы к её и закрыла глаза, пытаясь дать ей понять, что это была я. На мгновение я даже была уверена, что это сработало.

На мгновение. Затем её копыто хлопнуло по моим ногам, как молот, и она столкнула меня в сторону. Я свернулась от боли, временно подавившей мой разум. Глори поднялась.

— Я сказала тебе, я не хочу замену, — произнесла она хладнокровно, вновь направив на меня свой пистолет, чтобы превратить в гораздо менее раздражающую пыль.

Я часто задавалась вопросом, когда Пустошь сломит меня. Вдруг я подумала, что это произойдёт, когда она сломит Глори.

Потом дверь снова открылась, и П-21 протрусил внутрь со Скотч Тейп на спине.

— Эй Глори, — сказала кобылка, — ты не поверишь, с кем мы столк… — она поняла, какая сцена творилась перед ней. — Какого сена здесь происходит?

Видимо, Глори неловко убивать меня на глазах у несовершеннолетних.

— Она просто… она просто… — В конце концов, не в состоянии подобрать слова, Глори просто пнула меня, лежащую и страдающую от боли. — Убирайся отсюда. Я не хочу глупую подражательницу. Я не хочу слышать, как сильно ты любишь-любишь-любишь Охранницу. Меня даже не волнует, если Блекджек лично послала тебя сюда. Просто уходи. — Каким-то образом второй удар оказался намного больнее первого.

П-21 опустил вниз Скотч Тейп и, нахмурившись, рысью поскакал ко мне.

— Не очень-то хороший подражатель Блекджек, не так ли? — прокомментировала Скотч, оглядывая меня то кончика рога до репицы хвоста. — Глаза не удались и нет даже наклеенной кьютимарки.

Но, П-21 по-прежнему хранил молчание. А я просто пялилась на него, со слезами на глазах. Я не смогла убедить её. Я считала, что Когнитум отняла у меня всё, но даже и не осознавала, насколько же была права. Моя бывшая противница — Виспер, приняла мою подлинность с большей готовностью, чем кобыла, которую я люблю. На сколько ужасно, это выглядело со стороны? А если бы Виспер встретила Когнитум и пару подражателей-с-хорошими-намерениями, до того, как появилась я, она бы вообще мне поверила? А являюсь ли я по-прежнему Блекджек? Возможно, и в самом деле существовала хорошая причина, почему у меня нет моей кьютимарки.

Что-то прохладное и стеклянное ткнулось мне в висок, и, подняв глаза, я увидела фиолетовое исцеляющее зелье, которое держал П-21.

— Вот. Сварено этим утром. Я знаю насколько это больно, когда тебя вот так вот отпинали, Мисс…

— Рыбка, — пробормотала я, шмыгнув носом, и, взяв бутылочку, выпила её содержимое. В ту же секунду, пульсирующая боль в моём тазу значительно ослабла. Я встала на ноги, не имея ни малейшего представления о том, куда мне теперь податься, но здесь я остаться не могла. Здесь я не была желанным гостем.

П-21 снова пробежался по мне взглядом и одарил меня слабой полуулыбкой.

— Забавно. А ведь в действительности её зовут именно так. Я имею в виду Охранницу.

Около двери, Глори со Скотч Тейп разговаривали о… чём-то. Я была слишком подавлена чтобы волноваться об этом. Мне хотелось немедленно телепортироваться прочь, но я встретилась с его пристальным взглядом. Он выискивал… что-то…

— Знаю. Я и есть она. Это я, П-21. Я — Блекджек, — несчастно произнесла я. Скотч Тейп навострила ухо и оглянулась на нас.

— О, Богини, неужели ещё одна сумасшедшая на наши головы? — раздраженно произнесла она. — Это уже третья за текущий месяц. Ну, по крайней мере, она кобыла. Помнишь того жеребца? Или аликорна?