Он вздохнул.

— Быстрее никак, Блекджек. Мне знаком его характер. Он отвергнет твою просьбу просто из принципа.

— Ну давай же, Голденблад. У тебя должно быть хоть что-то, чем я могу воспользоваться, — раздражённо произнесла я.

Он покачал своей головой.

— Прости. Король контролирует фазовый талисман. Он тебе его не отдаст и, скорее всего, убьёт меня на месте, как только узнает, что я на свободе.

«Минуточку…»

— Какой «талисман»? — спросила я, одарив его несносной ухмылкой. — Ты там что-то говорил о «фазовом талисмане»?

Промолчав несколько секунд, он вздохнул, наконец-то сдавшись.

— Этот талисман был создан Найтмер Мун для доступа к своим крепостям. И он не собирается просто так взять и отдать его тебе.

Но теперь я знаю, как с его помощью можно выбраться отсюда. Раньше я думала, что возможность создавать портал — была уникальной способностью короля и, не получив его поддержки, я оказалась бы в заднице. Но зато, если это было чем-то, что я могла одолжить, попросить или украсть…

— Итак, я спасла его дочь от спектрального призрака, понравилась его жене и, не так давно, хорошенько потрахалась с его сыном. В скором времени, не исключено, что и с его дочкой, — произнесла я с самодовольной улыбкой, смотря на невыразительное лицо Голденблада. — Я попробую попросить вежливо. Если он опять будет противиться и не отправит нас обратно, тогда у меня не будет иного выхода, как надрать ему задницу, забрать талисман и отправить нас обоих назад, невзирая на него.

— Ты? — скептично спросил Голденблад. — Блекджек, я знаю ты через многое прошла, но…

Я заткнула его взглядом. Я впервые одарила кого-то этим взглядом с тех пор, как Когнитум отняла мою метку. Это была идеальная смесь самоуверенности и злости, окропленная достаточным количеством дерзости и мастерски выдержана в алкоголе. Мой убийственный взгляд.

— Но ничего, — сказала я оскалившись. — Я ухожу отсюда. Возвращаюсь обратно к Глори. Моим друзьям. Я собираюсь остановить Когнитум и Амади. Я собираюсь вернуть своего жеребёнка обратно и стать лучшей долбаной мамочкой, какой только могу быть. А знаешь почему?

Его глаза расширились, а голова качнулась влево-вправо настолько плавно, словно опасаясь, что любое неправильно подобранный ответ выведет меня из себя.

— Потому, что я Охранница и, мне кажется, эта была лишней, — произнесла я, окинув взглядом бутылку. Затем я отхлебнула еще немного и с трудом сглотнула. — Н-да. Точно лишней. Поехали, Голди.

* * *

Я уверена, что переговоры можно было проводить по-разному. Спокойно сесть, высказать свою точку зрения и доводы и, поняв чего хочет твой собеседник, прийти к взаимовыгодному решению. Угрозой или лестью постараться изменить его точку зрения. А если это необходимо, попытаться навязать ему свою точку зрения, либо с помощью обмана, либо… ну… силы. Я знала это, потому что Голденблад потратил целых десять минут, пока мы шли к королю, рассказывая мне об этом. И о том, что король, за его личные проступки, способен изничтожить меня грубой силой или своей теневой магией, из-за чего мои архиважные цели пойдут прахом. И о том, что мне следует наладить отношения с его семьёй, и уладить этот вопрос за закрытыми дверями, не привлекая его к этому. Вот только Голденблад упускал один важный факт:

Он пытался вести переговоры с почти литровой бутылкой виски.

Я, открыв пинком двери в обеденный зал, вырезанные из темного дерева, тяжелые створки которых с грохотом ударились в стены, прошагала меж двух рядов столов к самому дальнему, за которым со своей семьёй сидел король. Голденблад крался позади меня, будто бы не веря, что всё это происходит на самом деле.

— Эй, Королёк! Пришло время выписываться! — прокричала я, указывая на монарха копьём. — Я ухожу прямо сейчас. Ты отправляешь меня обратно к моим друзьям.

Аид, огромный, мускулистый и эффектный, поднялся из-за стола.

— Ты? Ты смеешь бросать мне вызов на глазах у всего двора?!

Я прищурилась, сделала ленивый глоток из бутылки и, причмокнув губами, ухмыльнулась в ответ.

— Агась.

Остальные члены семьи уставились на меня в изумлении, в то время как Виспер радостно ухмылялась.

— Блекджек, неужели ты окончательно лишилась разума? — спросила Тенебра.

— Агась, — вновь ответила я. — Твой папаня — король. Я в курсе. Но мне плевать. Мне плевать на него, на его личную паранойю и на всё остальное тоже. Я. Хочу. Уйти. И я уже задолбалась тратить время на то, чтобы этого добиться. — Я перевела свой вопрошающий взгляд обратно на жеребца. — Ты хочешь показать, что достоин быть королём? Отправь меня домой. Куда уж проще. Иначе, я надеру тебе задницу, заберу этот талисман, и свалю отсюда нахрен. В любом случае, я ухожу.

— Да, уходишь. В Тартар, — произнёс король и, резко взмахнув один раз крыльями, приземлился на другой стороне образованного столами прохода. — Ты считаешь, будто способна меня победить?

Я сделала ещё один глоток из бутылки, лениво покатала его во рту, проглотила и ухмыльнулась.

— Агась.

— Муж мой, возможно, нам следует… — начала было Персефона.

— Нет! — топнул он ногой. — Пришло время показать этим пришлым, где их место. Я терпел эту желтую потаскуху. Терпел устраиваемые ею оргии. Терпел, когда сюда приводили ещё больше чужаков. Но с меня хватит!

Персефона закатила глаза.

— Возможно нам стоит, перенести поединок в тронный зал, в котором больше свободного места, поменьше непричастных зрителей и почти нет мебели, которую можно сломать? — язвительно закончила она, свирепо посмотрев сначала на него, а затем на меня.

Король моргнул.

— А. Да. Конечно, дорогая. Ведь мне, в любом случае, понадобится мой меч. — Он тыкнул в меня кончиком крыла. — Я изничтожу тебя чуть позже! — Затем он повернулся и пошел к двери.

Тенебра, Виспер и Стигиус порхали вокруг нас с Голденбладом. «Бывшая» Потрошительница ухмыльнулась, когда мы стукнулись копытами. А вот отпрыски короля проявляли много меньше энтузиазма.

«Ты рехнулась?!» — спросил Стигиус.

— Ты вообще о чём думаешь? Он ведь тебя убьёт, Блекджек! — пропищала Тенебра, с явно различимой паникой в голосе.

— Эй, Блекджек, а это ещё что за шрамированный чувак? — спросила Виспер, кивнув в сторону Голденблада, который, потупив взгляд, продолжал стоять позади меня.

Поморщившись, я ответила им по очереди.

— Нет. — Стигиусу.

— Я думаю о том, что намереваюсь пинать его королевский круп до тех пор, пока не выбью из него этот талисман. — Тенебре.

— Виспер, познакомься со своим отцом, Голденбладом. Голденблад, познакомься со своей дочерью, Виспер. Наслаждайтесь!

Уверена, что не будь я пьяна, то можно было бы устроить гораздо более трогательное воссоединение. Да и без этого можно было увидеть отчётливое семейное сходство в похожих выражениях, абсолютного недоумения и шока, на их лицах. У неё были его глаза. У него её грива. Они просто таращились друг на друга, переполненные эмоциями, с которыми ни тот, ни другая не могли успешно совладать. Ни один из них не знал, следует ли им смеяться, плакать или убить меня. Чтобы предотвратить последнее, я, со всей возможной скоростью, которую могли мне предоставить мои ноги, порысила прочь из комнаты, насвистывая радостно-пьяную мелодию. А Стигиус, Тенебра и остальные приглашенные к обеду гости, которые ещё не ушли, чтобы занять зрительские места, последовали за мной.

«Её отец?» — Было написано на дощечке Стигиуса. Он начал отставать, но я обхватила передней ногой его шею, принуждая его идти вместе с остальным табуном, который, казалось, был сильно возбуждён моим вызовом.

— Ага. Она родилась недоношенной. Была помещена в стазис и находилась в нём до той поры, пока один психопат, которому понадобилось немного генетического материала Флаттершай для давления на Голденблада, не вытащил её оттуда, — произнесла я, рыся вслед за толпой, которая выстроившись в колонну по одному проходила в тронный зал, чтобы понаблюдать за поединком. Я повернулась к Тенебре. — А какая у твоего отца теневая сила, являющаяся его талантом?