— Идёт процесс восстановления жизнеспособности пациента. Свяжитесь с Мин. Мира для получения медицинской помощи. Критическое повреждение данных программы. Проводиться удалённое перемещение к доступной мобильной единице. Удаление копытописной программы. Увидимся по ту сторону, — компьютер завис, а затем и вовсе потух.

«Ась? Чего там удалённое?»

— Роботы, — простонала я, покачав головой и снова сосредоточила внимание на шевелящемся обитателе капсулы. Скорчившись, Голденблад открыл свои жёлтые, покрасневшие глаза. Его взгляд прошёлся по мёртвой машинерии, затем остановился и сфокусировался на мне. — Добро пожаловать на свободу, Голденблад. Хоть и условно-досрочную.

Он выпал… как если бы меласса^[25] могла выпасть… и, вместе с сеткой на голове, рухнул в мою сторону.

— Нет. Не могу… не должен… не правильно… — пробормотал он, когда я его поймала и осторожно положила на пол. Дверь за нами открылась, показывая пустой коридор. Полагаю, Персефона и Тенебра остались ждать наверху. Если, конечно, они вообще ждут.

— Ох еще как можешь и должен, и мне плевать, — возразила я, пока он бился в конвульсиях, лёжа на полу. — Ну же. Где-то здесь должно быть кафе. Я прямо-таки умираю с голоду и, мне кажется, ты бы тоже не отказался от небольшого перекуса, ведь в последний раз ты ел два столетия назад. — Это неприятное чувство голода у меня внутри было знакомым, естественным и таким приятным. Несмотря на жалкие протесты Голденблада, я закинула его себе на спину и зашагала в сторону атриума. Всё еще никаких следов Тенебры и её матери. Но опять же, шансы на моё возвращение были крайне малы. К тому же, я довольно долго пробыла в тех шарах памяти.

Кафе сохранилось до наших дней и было готово к использованию. Полки за прилавком просто ломились от еды. Я угостила себя «Засахаренными Яблочными Бомбочками». Они были на вкус не как киберпонячий пирог, но опять же, а что было? Голденбладу, в свою очередь, я нашла пакет сушёных яблок. В кладовой этого кафе на полках было столько еды, что можно было бы кормить тысячу пони, на протяжении месяца. Пройдясь вдоль ряда холодильников, я ухватила пару бутылок Спаркл-Колы… минуточку! У меня ушло пятнадцать минут на её поиски, и наконец я её нашла. Стеклянная бутылка с её янтарным содержимым казалось излучала слабую ауру, сопровождаемую пением святых.

Вернувшись к столу, я заметила, как Голденблад упал обратно на своё место, смотря на меня с настороженностью и неприязнью.

— Как жаль, что здесь нет Глори. Она могла бы сварганить что-нибудь удивительное, из всего этого. У неё действительно должна была быть метка повара, — произнесла я, садясь на диван. Сорвав крышку с бутылки янтарного блаженства, я сделала большой глоток. Ох, как жжет! Хоть оно жгло чертовски сильно, тепло наполнило меня аж до кончика рога. — Оооооооо дааа… — издала я протяжный стон, смотря на бутылку. — Мне тебя не хватало.

— Ты пьёшь? — скептически спросил Голденблад, когда я вернулась из мира спиртного блаженства. Фиолетовая броня ночных пони, которую я позаимствовала в оружейной, сильно жала, когда сидишь. Но очень скоро, меня уже не будет беспокоить подобная мелочь.

— Ессесно, — произнесла я с улыбкой, левитируя пару рюмок, наполнив каждую на пол дюйма. — Я вытащила тебя потому, что мне нужен был собутыльник.

Я сделала паузу, что бы набить свой рот хлопьями и сушёными яблоками. — А также, я выполнила свою долю размышлений за день. Теперь твоя очередь. Поразмысли, после чего ты поможешь мне выбраться из «Цитадели Кошмаров» и вернуться к моим друзьям. Затем, ты поможешь мне остановить Когнитум, Амади и Горизонты. Ну а потом… не знаю. Реши, что будешь делать со своей жизнью. Вновь начни коллекционировать камни. Говорят, их достаточно много в Путоши.

— Ты должно быть надо мной издеваешься, — безжизненно проворчал он.

— Неееет… — протянула я с глупой улыбкой, закатив глаза. — Ну, возможно, лишь самую малость. — Я зачавкала и его раздражение было столь же приятно, как содержимое моей бутылки. — Ну… и как мы выберемся из этой «Цитадели»?

— Никак, — пробормотал Голденблад.

— Ну что же, если хочешь остаться здесь — валяй. Лично я предпочитаю Пустошь. Не то, что бы пойло были плохим, — сказала я, откинувшись на спинку дивана, делая очередной глоток. — Ну же. Доедай. Выпей чего-нибудь. Заставь этот удивительно коварный разум думать.

— Тут не о чем думать. Это место было одной из крепостей Найтмер Мун. Её спланировали так, что бы быть неприступной, непроницаемой, необнаруживаемой и без возможности убежать. Единственная брешь в обороне крепости — это отверстие размером с твоё копыто, через которое идут компьютерные кабели для связи с внешним миром. Кроме этого, лишь Король может позволить тебе уйти. — Он говорил со мной, словно обращался к слабоумному, за что я не могла его винить. У него был паршивый день.

Я зачавкала еще сильнее и, поджав губы, сморщилась.

— Ты знаешь его?

— О нём. За две сотни лет, мне удалось убедить программу, что наблюдение за внешним миром каким-то образом причиняет мне боль, — произнёс он, слегка пожав плечами. — Закомплексованный предводитель обречённого народа, неспособный понять основ выживания. Он не плохой пони, но уж точно не тот, кто должен быть в роли лидера.

Взболтнув рюмку, я сделала очередной глоток.

— Как ты это делаешь? — спросила я.

— Прошу прощения?

— Ты был учителем, а также политиком. Как ты смог… так кратко охарактеризовать пони вроде него? — Это выглядело слегка возмутительно.

Мой вопрос заставил его улыбнуться.

— В каждом учителе есть немного от психолога. Мы должны понимать учеников. Родителей. Но по правде говоря… это искусство. Мой талант — это оценивать пони, то чем они могут пожертвовать… как их лучше всего использовать. Я могу за пару секунд определить какие чистые металлы входят в основной сплав. Мне известна их крепкость, их ковкость. — Вздохнув, он опустил свой взгляд на стол. — Я размышлял о карьере в области инженерии, но так и не смог осилить математику.

— Математика. Пфф. Кому она нужна? — Фыркнула я, сделав еще один глоток. — Так какой я метал? — Спросила я. — Каковы мои свойства?

Открыв свой рот, он запнулся, затем сказал:

— Я еще недостаточно уверен. Тебя пока что невозможно просчитать.

— Мне кажется, что ты врёшь, — пробормотала я, после чего забросила себе в рот еще немного хлопьев, смотря на него. Может он и встал с матраса, но далеко пока не ушёл. Его взгляд был всё тот же, что и в машине. — Тяжело, не так ли? — Моргнув, он взглянула на меня. В данный момент, я чувствовала, как тепло от крепкой выпивки распространяется по мне. Улыбнувшись, я облокотилась на стол, поддерживая себя копытом. — Продолжать идти вперёд после того, как здорово облажался. Мне знаком этот взгляд.

Он вновь одарил меня своим оценивающим взглядом.

— Мною воспользовались. Я позволил собою воспользоваться.

Я пожала плечами.

— Что они там говорили о благих намерениях? Ими выстлана дорога в ад, верно? — Вздохнув, я вновь предложила ему бутылку, на что он лишь покачал головой. — Послушай. Позволь мне поделиться самым важным из того, что я поняла… Пути назад нет. Что сделано, то сделано. Ты можешь хоть забить себя до смерти за проступки прошлого, но важнее всего, это идти вперёд и учиться на своих ошибках. Мне нужно остановить Когнитум, Амади и Горизонты. Что бы это сделать, я должна выбраться отсюда. И как это должно произойти?

Голденблад на несколько минут закрыл глаза. Он сидел так неподвижно, что я не была уверена, дышит ли он вообще. Как бы я ни ненавидела ждать, нахождение здесь взаперти раздражало меня еще сильнее.

— Король закомплексован, — наконец ответил он. — Просьбы, мольбы и требования сейчас не сработают. Если ты несколько дней поработаешь над его гордыней, то этого должно хватить, что бы он пошёл на встре…

Всё это я и так уже узнала от Персефоны.

— У нас нет нескольких дней. Мне нужно что-то конкретное и по существу. Мне нужно… воу… — Я взяла себя в копыта. Ого. Всего пятая часть бутылки, а я уже хорошенько набралась.