– Нет!

– Ну тогда иди, покупай платье! И никому не рассказывай, что встретила похожую на Иду женщину. Смеяться будут! Договорились?

– Да, – согласилась Зиночка.

Она вышла из кафе и снова направилась к магазинам.

Уже потянув на себя ручку входной двери шестого по счету магазина, услышала за спиной запыхавшийся голос.

– Дама! Дама, подождите!

Зинуля обернулась, перед ней стояла молоденькая продавщица из последнего бутика под названием «Итальянская мода».

– Я всё ждала, когда вы кофе допьёте, но проморгала, как вы из кафе вышли, – она виновато улыбалась. – Вы только ушли, а наша хозяйка приехала с новой партией товара. Мы ей про вас рассказали, мол, какие покупательницы сейчас «подкованные» пошли. Она и говорит, что… Посмотри, Люся, если дама недалеко ушла – верни. У меня, кажется, есть, что она ищет.

– Вернусь с удовольствием, – успокоила Зина девчонку.

На пороге её встретила моложавая хозяйка неопределённого возраста, одетая изящно и по последнему слову моды.

– Здравствуйте, – она заговорила так, словно они были давно знакомы. – Представляете, проспала, хотела с утра в магазин приехать и проспала. Только вчера с мужем из Милана прилетели! У нас семейный бизнес, – зачем-то пояснила она.

– Санечка, принеси, пожалуйста, нам все маллеты, – крикнула хозяйка в сторону открытой двери подсобного помещения и, окинув Зину с ног до головы проницательным взглядом, добавила. – Еще эмочки принеси…

– Надеюсь, вам нравятся платья-маллет? Они отлично смотрятся на невысоких девушках.

Видимо, это была невинная женская месть. Продавщицы явно рассказали владелице о том, как умничала Зинаида, заставляя краснеть её подчинённых.

Но не тут-то было! Про платья-маллеты Зиночка была, конечно же, в курсе!

– Думаю, то что надо, – спокойно согласилась покупательница.

И чтобы никто не сомневался в её осведомлённости, добавила.

– Обожаю маллет! Мне действительно идёт разноуровневая каскадная модель, в которой спереди платье короче, а сзади – длиннее. Платье-маллет популярно уже несколько сезонов. И этим летом оно остаётся актуальным, собственно, как и раньше. Хотя… В основном модели декорируются оборками или плиссировкой. Лично мне больше нравится кружево, и чтобы края платья были неровные. Люблю асимметрию!

Продавщицы восторженно смотрели на Зиночку.

Симпатичный юноша вынес в зал четыре продолговатых коробки.

– Вот, все эмочки, – он занёс платья в примерочную. – Проходите.

«Действительно, семейный бизнес, и сынок пристроен. Наверное, подрабатывает параллельно с учёбой», – подумала Зинаида.

Она зашла в примерочную и, открыв картонки, застыла в немом блаженстве.

О боже!..

Платья были так прекрасны! Все четыре – они были абсолютно разного дизайна и цвета. Они были обворожительны!

– А-а-ах! – непроизвольно вырвался у Зиночки возглас ликования.

В зале засмеялись.

– Господа, всё в порядке! Это наша постоянная клиентка примеряет платья из новой коллекции.

«Господи!», – на минуту устыдилась своих эмоций Зиночка, она поняла, что в бутик зашли покупатели и, видимо, очень удивились вздохам, доносившимся из примерочной.

Зинаида примерила первое платье и превратилась в Дюймовочку, которая собирается на свидание к принцу.

Покрой платья напоминал бутон нежной розы, перевёрнутой крупными слегка приоткрывшимися лепестками книзу. Каждый ярус-лепесток был декорирован перламутровым кружевом на полтона светлее коричневато-розоватого оттенка шелка юбки. Шлейф платья был довольно длинным, в то время как подол спереди только слегка прикрывал колени. Шёлк казался маслянистым и струился по телу.

– У вас какой размер ноги? – поинтересовалась продавщица. – Я сейчас подберу для вас туфли на каблуке.

– Тридцать седьмой, – голос у Зиночки дрожал.

Через минуту протянутая за шторку рука подала туфли.

Переобувшись, Зиночка шагнула в зал.

– Ох! Какая прелесть! Замечательно! – раздалось со всех сторон.

Сын хозяйки не удержался от аплодисментов.

– Ева, я же говорил – шедеврально! – обратился он к даме.

– У моего мужа отменный вкус, – женщина поцеловала юношу в щёку. – Санечка – ты лучший!

Следующее платье, наверное, было навеяно прекрасными сновидениями. Платье кремового цвета было сшито из органзы на атласном подкладе, с юбкой, ниспадающей крупными воланами. Оно было средней длины и без длинного шлейфа. Фасон скорее походил на летний сарафан. Вся прелесть модели заключалась в матовых, темно-малиновых цветочках, нашитых по всей поверхности ткани. В нём Зиночка выглядела лет на десять моложе.

Она стянула с волос заколку, и рыжие кудри, рассыпавшись по плечам, изумительно дополнили образ.

«Зрители», ожидавшие её появления, зацокали языками и заохали с ещё большим восторгом.

Настал черёд третьей примерки.

Следующее платье отличалось более строгими линиями. Его лиф был выполнен из тончайшего трикотажа серебристо-серого тона. Вырез горловины и аккуратные рукавчики украшала тонкая тесьма с чёрной вышивкой. Одноярусная чёрная юбка, выполненная из плотной хлопчатобумажной ткани с глубоким запахом спереди, была украшена по кромке такой же вышивкой, только исполненной серебряными нитями. Платье было настолько запоминающимся и стильным, что Зинаида даже из кабинки выходила по-другому – более плавно и торжественно.

Снискав очередную порцию восторгов, она также грациозно удалилась для последнего показа.

Последнее платье было из дымчатого батиста в блёкло-жёлтых и сиреневых пионах. Цветы были как бы размыты, отчего не диссонировали с фоном. Покрой просто, божественный! Просторный наряд изобиловал мелкими рюшечками и узенькими кружавчиками. Пышные рукава прикрывали локти. Мелкие перламутровые бусинки пуговиц красовались до пояса. Асимметричный подол юбки придавал образу романтики и трогательной нежности. Но при всей пасторальности исполнения платье выглядело ультрамодным.

Зинка стояла посредине зала, и её душа рвалась на мелкие кусочки.

Она отчаянно хотела купить все четыре платья!

Зачем?

Зачем, она вернулась в этот бутик!

Куда делся весь её скепсис и самоуверенность!

«Что за культ тряпок, в конце концов!», – стучало в голове отрезвляюще…

Но поверх этого напускного негодования пульсировала и дёргалась, словно под воздействием электричества, одна-единственная мысль: «Сколько я ещё получу за рукопись? Интересно, мне хватит этой суммы на все платья? Я не поеду к морю, я могу летом прекрасно купаться в нашем озере и пить кефир! Лишь бы хватило денег, лишь бы хватило!».

Зинаида переоделась обратно в любимые джинсы и чёрную туничку. Собрала волю в кулак и обратилась к владелице сказочных нарядов с унизительной просьбой:

– Вы меня, ради бога, извините, а могу я вас попросить отложить всю эту красоту буквально на пару недель? Обязуюсь выкупить. Я вам свой номер телефона оставлю, – она придала голосу непринуждённый тон.

Было видно, что хозяйка от предложения не в восторге.

– Знаете… – её голос прозвучал неуверенно. – Мы никогда не практиковали такого, тем более, две недели…

– Гонорар, я получу гонорар, – просила Зиночка.

– Залог оставите?

– Конечно, конечно! Сколько?

– Ну… Хоть процентов тридцать. Санечка, посчитай тридцать процентов от четырёх платьев.

Муж – годившийся в сыновья – взял калькулятор, затем принёс папку с накладными, затем подозвал жену, и они о чём-то пошептались, тыча ручкой в цифры на бумаге.

– Получается сто восемнадцать шестьсот, давайте уж для ровного счёта сто двадцать и телефончик. Ну и сами понимаете, товар отдадим сразу, когда состоится полный расчёт.

– Сто двадцать долларов? – радостно спросила Зинка. – Возьмите рублями по удобному для вас курсу, хоть по семьдесят.

Супруги переглянулись.

– Почему долларов? Рублей! Сто двадцать тысяч рублей! Общая стоимость вашей покупки – триста девяносто пять тысяч триста рублей. Эти платья из коллекции модного дома… – она продолжала что-то говорить, но Зиночка уже ничего не слышала.