- Да плевать я на ваш Асфиль хотел! - рявкнул Торланд и тотчас понизил голос, потому что старшекурсники заоглядывались, явно заинтересовавшись, кому это там плевать на академию. - Просто я вчера, конечно, разозлился на него после магиатики. Что есть - то есть, - мрачно покивал Ардон. - Ну, и пожелал ему разных гадостей в коридоре. А теперь, как ни ужасно, это все сбылось!

И однокашники в шоке уставились на него.

Олеика в ужасе даже рот ладошкой прикрыла:

- Ардон, так ты пожелал, чтобы мастер Лоррик погиб?

Но Торланд обжег ее раздраженным взглядом:

- Конечно же нет, но... да, плохого я ему действительно пожелал и даже несколько раз повторил. И вот теперь жалею и раскаиваюсь, - он промокнул глаза кончиком платка.

- Да что ты, Арди! - тут же бросились утешать его Олеика и Лоэн - раскаяние Ардона их явно впечатлило. - Это же просто слова, ничего ведь такого?

- Угу, слова. А оно взяло и случилось... И как, вы думаете, я должен себя после этого чувствовать? - воскликнул Торланд, подняв на Олеику воспаленные глаза.

Тут даже Мартиус унялся со своим недоверием.

- Уж быстрее бы ужин начался, - пробормотал он, забарабанив пальцами по столу.

А трапеза затягивалась: директора все еще не было, и ученики расшумелись не на шутку. Правда, в отличие от обычных ужинов и обедов, за столом не слышалось ни привычных шуток, ни смеха - наоборот, лица у всех были печальные, кое-кто даже всхлипывал. Слуги, правда, уже начали разносить суп и второе.

А к Кэнду в это время наклонился Джандел:

- Слушай, а Кайтэра-то до сих пор нет!

- Как это нет? - поразился дракон, оглядев однокашников, и только сейчас заметил, что кресло между Халфером и Торландом пустовало. Из-за переживаний Ардона он как-то даже позабыл про Кайтэра.

- Неужели его все еще допрашивают? - изумленно уставился на друга Кэнд.

- Ну, наверняка, - зашептал Джандел, - не прогуливает же он ужин! К тому же мастер Ферон еще не пришел, а Ардон говорил, что Кайтэра к директору вызвали.

Кэнд покосился на Торланда - ему очень хотелось расспросить его про Кайтэра, но Ардон был полностью поглощен покаяниями:

- В общем, ребятушки, я теперь понял одно, - пафосно и мрачно говорил он, постукивая ложкой по тарелке с супом, - всегда надо следить за тем, что говоришь! Каждое слово взвешивать раз пять-семь.

Кэнд невольно фыркнул:

- Да у Торланда рот вообще не закрывается. Когда он будет еще что-то взвешивать успевать?

И дракон мрачно втянул носом воздух. Чем дальше, тем сильнее его охватывала тревога: а ну как Кайтэр, чего доброго, про них наболтает на допросах!

В эту секунду громко хлопнула дверь, и столовая буквально взорвалась тревожным гомоном. В зал вошел директор Ферон в темном плаще, а следом - Джелл Аквид и мастер Кридус, который отличился ковырянием стекла в коридоре. И у Кэнда екнуло сердце.

- О, Деасор, сейчас что-то начнется! - проскрипел Торланд каким-то деревянным голосом. Лицо его пошло красно-белыми пятнами, прямо как у Кайтэра с утра.

Правда, Кэнда и самого трясло от волнения.

А Лилиана, завидев директора, даже руки к нему протянула:

- Голубчик... Ферон! Ну, скорее же... Мы и так уже измучились, - всхлипнула она и высморкалась в платочек.

Но тот бросил на Лилиану мрачный взгляд и встал во главе стола:

- Господа, молодые лёйты и лёйтэ, прошу тишины! - откашлялся он и даже костяшками пальцев постучал по столу, стараясь всех утихомирить. Мастера принялись спешно рассаживаться.

- Вот забузз, - простонал Торланд, так резко откинувшись на спинку кресла, что чуть не смахнул миску с тефтелями. - Сейчас они объявят... Сейчас объявят, - забормотал он, блуждая невидящим взглядом по столу.

А Пилакс сбоку вдруг затряс Торланда:

- Арди, а может, нам... может, нам того?.. - замычал он с каким-то ошалелым видом.

Но Торланд моментально выпал из своей прострации:

- Ты что, последние мозги потерял, дундук? И вообще, сейчас все выясним! - прорычал он какую-то околесицу.

И Кэнд с изумлением заметил, что громила-Пилакс смирно закивал, даже не подумав огрызнуться. А ведь мог бы и в лоб Ардону дать за "дундука"!

А Торланд, почувствовав внимательный взгляд Кэнда, исподлобья посмотрел на него, и дракон даже поежился - с Ардоном определенно неладное творилось. Точнее, он тоже переживал, но при этом, похоже, еще и боялся!

А Ферон снова постучал костяшками пальцев по столу:

- Тишина, лёйты, тишина! Я должен сделать важное объявление! - И его голос буквально полетел над столом, отдаваясь возгласами и перешептываниями асфильцев:

- Объявление... сейчас будет объявление...

- Бедный мастер Лоррик! - всхлипнул кто-то.

- А может, тело нашли? Говорят, его в озеро скинули, - зашептались старшекурсники в дальнем конце стола.

- Да ну, в озере его бы сразу нашли. Скорее всего, в лесу зарыли...

- Ничего подобного, скинули в сточную канаву! Так быстрее и руки марать не надо... - неслись сплетни одна причудливее другой.

И Кэнд замер, готовясь к страшному известию про Лоррика. А может, и к чему похуже: сейчас Ферон объявит... Сначала про Лоррика, потом про отмену асфильского юбилея, и начнется: "Кто мог подбросить записку от Союза Одиноких Душ", "Не видел ли кто Кайтэра вчера у кабинета Лоррика"... Вспомнят про Калтеронов. А потом доберутся до них с Джанделом: вскроется и про книги, и про их ночные пробежки, и главное - что именно они видели убийство! Точнее, должны были видеть.

Все эти мысли буквально за мгновение пронеслись в голове дракона. Его так трясло, что он даже не сразу услышал Ферона, который уже начал свою речь. Но из-за страшного волнения Кэнд не разобрал первые слова, включившись только на середине.

- ...В общем, я очень удивлен, молодые господа, и даже тронут, - говорил директор в гробовой тишине. - Признаться честно, я не ожидал, что вы будете так переживать за нашего коллегу, мастера Лоррика. Но должен сказать, что ваша забота хоть и трогательна, но... совершенно излишня! - По залу пронесся вихрь перешептываний, а Ферон продолжал: - Дело в том, что мастер Лоррик жив-здоров, и с ним все в полном порядке! - буквально колоколом загремели его слова.

И зал потрясенно охнул:

- К-как жив-здоров? - пролепетала администраторша, глядя на директора с таким ужасом, будто он еще про какое-нибудь убийство рассказал.

- Да, госпожа Лилиана, - скупо улыбнулся тот, - я получил эту весть всего час назад. Мастер Лоррик лично связался со мной по кристаллеру. Оказывается, этой ночью он спешно отбыл в свои дионийские владения.

- Как в дионийские владения? - охнул Талкас.

- Вот так! - все с той же улыбкой ответил Ферон. - Какие-то срочные дела у него. Безответственный поступок мастера Лоррика, признаться, поставил меня в тупик - у него ведь экзамены на носу! Но мне тут стало известно, что он и вчера пропустил занятия - у старшекурсников. Похоже, готовился отбыть из Асфиля.

Шум и гвалт в столовой стал громче.

- То есть он... он... - Талкас явно не мог слов подобрать.

- Скажем прямо - он просто-напросто сбежал из Асфиля! - с деланной улыбкой кивнул Ферон.