"А ведь странности с Лорриком гораздо раньше начались! Еще с того момента, когда он вдруг узнал меня, хотя никогда раньше не видел", - в ужасе думал Кэнд.
А в голове словно кадры замелькали: вот Лоррик его вспоминает - Джандел еще удивился этому. Потом те странные взгляды, как будто мастер магиатики хочет ему что-то сказать, но не решается. И, наконец, его нелепый вопрос: "Не случалось ли с тобой чего..." Но самое ужасное, что они с Джанделом так и не выяснили, что Лоррик имел в виду - о чем хотел спросить или... предостеречь!
"А что, если это как-то связано с его убийством? - ввинтилась Кэнду в голову ужасная мысль. - Вдруг теперь со мной случится то, о чем хотел спросить Лоррик?! - и от этой догадки его бросило в такой жар, что спина под камзолом вмиг стала мокрая. А разгоряченная фантазия продолжала работать на полную катушку: - Лоррик точно что-то подозревал. И все это как-то связано со мной и тем типом, который ему угрожал!"
"Правда, в читалке Лоррик нас не выдал, - мелькнул у Кэнда в душе спасительный огонек, но буря страха свирепствовала вовсю: - Лоррик явно что-то знал про меня, иначе с чего бы он задал такой странный вопрос? А теперь его убили..."
Непонятно, до чего Кэнд дошел бы со своими догадками, если бы в эту секунду не раздался стук в дверь, точнее, даже грохот.
- Эй, ребята, скорее откройте! - заорали снаружи.
- Это Ардон, - зашипел Гайнер, сунув повторятель под подушку кресла, а Кэнд бросился открывать.
В комнату ввалился Торланд - бледный и взмыленный.
- Ребята, случилось страшное - убили мастера Лоррика! - объявил он прямо с порога.
И Кэнд почувствовал такой жар в груди, будто внутрь кипятку плеснули.
- Как? Директор уже объявил? - просипел он.
- Директор? - Торланд вздрогнул. - А при чем тут он? Нам Акиор рассказал.
- Кайтэр? - подскочил Джандел как ужаленный. - А его что, уже допросили?
Но Ардон продолжал, не обратив внимания на его ошалелый вид:
- Говорят, Лоррика убили сегодня ночью, представляете? Я просто в ужасе. В шоке!
- Мы уже все знаем, Ардон, - тихо молвил Джандел.
- Что, уже? Это откуда? - насторожился Торланд, в глазах его мелькнул тревожный огонек.
И Гайнер со вздохом принялся рассказывать все, что случилось в кабинете директора Ферона. Торланд слушал его с каким-то перекошенным лицом.
- Теперь к директору вызвали и Кайтэра, - вздохнул Джандел.
Несколько секунд Ардон недоверчиво смотрел на друзей, как будто сомневался в их искренности.
- А зачем они вызывали Акиора? - спросил он неожиданно спокойным тоном.
Кэнд пожал плечами:
- Кто же их знает! Но ты бы видел лицо Кридуса, когда он притащил туда Кайтэра... Я даже подумал, уж не подозревают ли его в чем.
- Странно, а сам Акиор не сказал, что его к директору вызывали, - протянул Торланд и снова шумно вздохнул: - Я как услышал об этом, мне чуть плохо не стало! Бедный, бедный мастер Лоррик...
А Кэнд задумался: почему Кайтэр не рассказал, что его вызывали к директору? Не захотел рассказывать правду? А это ведь значит, что его действительно допрашивали. Неужели он всерьез в чем-то замешан?
"Вдруг Кайтэр и правда видел, как бедного Лоррика убивали?" - буквально обожгла Кэнда страшная мысль. Не зря же Акиор так ошалел, когда про мастера Лоррика услышал!
"Хотя нет, Акиор же сперва не поверил, когда мы рассказали об убийстве, - вспомнил дракон. - А если бы действительно видел, как убивали Лоррика, то, небось, по-другому бы реагировал". - Он напряженно прокручивал в голове тот момент, когда они пытались втолковать Кайтэру про Лоррика. Тот сначала ошалел, а потом как с цепи сорвался, начав твердить: "не может быть" да "не верю". С чего, интересно, он не верил-то?
Кэнд усиленно потер лоб, пытаясь сообразить, что бы это значило. На ум, правда, ничего путного не приходило, кроме туманных подозрений, что с Акиором что-то неладно.
А Торланд продолжал убиваться:
- Как же такое могло случиться! Ребята, парни... Это же кошмар, ужас! Я не могу поверить, что бедного мастера Лоррика с нами больше нет, - чуть не плакал он, не обращая внимания на Джандела, который уже по традиции шмыгал носом и пытался отпаивать его водичкой:
- На, попей, Ардон, попей. И поверь, я тоже не могу поверить, что бедного мастера Лоррика с нами больше нет.
Но Торланд даже голову руками обхватил, не желая видеть белый свет:
- Бедный, бедный мастер Лоррик!..
И Кэнд изумленно покосился на него: надо же, он прямо как Кайтэр! Тот тоже, прооравшись, расстраивался на полную катушку. Но то Кайтэр... А сейчас по учителю магиатики скорбел циничный весельчак Торланд. И это после того, как Лоррик выкинул их с урока!
"Значит, есть у него все-таки совесть", - мелькнуло у Кэнда в голове.
А Торланд, похоже, был совершенно искренен:
- Как же такое могло случиться, парни? Просто не понимаю... Не по-ни-маю! - простонал он, но не успел даже закончить, потому что в дверь снова загрохотали так, что створка задрожала. И Кэнд бросился открывать.
В комнату влетел Кайтэр Акиор.
- Кэнд, Джандел, тут такое творится! - заорал он с порога, но тотчас заметил Ардона и осекся.
- Гм, - улыбнулся он одними губами, - может, поболтаем немного?
- Понял-понял, - фыркнул Торланд, поднявшись с кресла, - уже ухожу.
- Погоди, Ардон, - Кэнд догнал Торланда у самого выхода и сжал его плечо, - потом договорим! И... мы должны держаться вместе, - добавил он, точно повинуясь неожиданному порыву.
Ардон коротко кивнул.
А Кэнд закрыл дверь и повернулся к Кайтэру. Тот смотрел на него, прищурившись:
- Надеюсь, вы не будете делиться нашими секретами с Торландом?
- Конечно, нет, - хмыкнул дракон, - только ты мог бы поизящнее намекнуть, что надо поговорить.
Но Акиор отмахнулся, мрачно сверкнув глазами:
- Не до церемоний сейчас, тем более с этим пронырой!
- Между прочим, этот "проныра" действительно скорбит, - нахмурился Кэнд. - И, кстати, почему ты не сказал им, что тебя вызывали? - добавил он, но тотчас прикусил язык: Кайтэр побледнел, впившись в него разъяренным взглядом:
- А что, я обязан был докладывать им о допросах Ферона и этого психа-Кридуса? Чтобы назавтра весь Асфиль трезвонил, что меня подозревают?
И Кэнд растерянно заморгал:
- Так они тебя все-таки подозревают? В убийстве Лоррика? - прошептал он, снова чувствуя, как реальность уплывает у него из-под ног.
- Ты что, совсем спятил? - заорал Акиор с такой силой, что Джандел чуть водой не поперхнулся, зато Кэнд вывалился из ступора. Он попытался было вставить словечко в свое оправдание, но Кайтэр продолжал бушевать: - Вы меня вообще за кого считаете, а? По-вашему, это я убил Лоррика?! Может, и землетрясение в Теллинии я устроил? И мор в Южной Эллии в том году? - разорялся он.
Насилу друзья успокоили Акиора, усадив его в плетеное кресло, хотя тот нет-нет да пытался уколоть друзей:
- И вообще, я куда больше вас расстроился из-за Лоррика. Это при том, что он меня так унизил на магиатике!
- Да ладно тебе, Кайтэр, все мы сейчас на пределе, - принялся утешать его Джандел. - Лучше расскажи, в чем они тебя обвинили. Что за записка? И... кто убийца? - тут он перешел на шепот, тревожно покосившись на дверь.
