- Итак, - протянул Лоррик, оглядывая аудиторию: все пришибленно молчали. - Мы можем продолжать?

Со стороны Олеики послышалось неуверенное мычание.

- Отлично, кто следующий к доске? - сухо молвил Лоррик.

На этот раз вышла Олеика.

Кэнд же с любопытством посматривал на мастера:

"И все-таки, что за тип к нему приходил, неужели правда директор? - думал он, пытаясь вспомнить, в каком настроении Лоррик вернулся в класс. - Хотя какая, впрочем, разница! Главное, чтобы он ко мне больше не лез", - решил про себя Кэнд, снова вспомнив злополучный вопрос про "не случалось ли чего". Все-таки эта дурацкая фразка порядком выбила его из колеи.

Но не успел он толком даже обдумать это, как в задних рядах послышался сильный шум. Что-то упало, покатившись по полу, и по ушам ударил вопль Лоррика:

- Что это, Торланд?!

Кэнд, Джандел и остальные обернулись.

- Ой, какой ужас! - ахнула Олеика у доски.

Над столом Ардона и Лоэн темной башней возвышался мастер Лоррик с охапкой игральных карт в руке!

- Как это понимать, Торланд?!!

И у Кэнда аж сердце екнуло: такого Лоррика он еще не видел. Сейчас мастер магиатики был по-настоящему страшен: глаза его метали громы и молнии, на пальцах зазмеились-затрещали красноватые сгустки энергии. Только если у Кайтэра это были лишь слабые разряды, то у Лоррика - самые настоящие молнии!

А Торланд побледнел, деланно округлив глаза:

- Ох... мастер Лоррик, какой ужас! Что это? Откуда это взялось?

- И откуда же? - прорычал тот очень тихим и очень страшным голосом.

И Лоэн рядом испуганно заголосила:

- Что вы, мастер Лоррик, это точно не наше! Мы вообще задачи решали, вот посмотрите, - зачем-то затрясла она перед учителем чистым листком без единой циферки.

- Конечно, - усердно закивал Ардон. - Это же карты, да? Скорей всего, нам их просто подкинули!

- А это... это что такое?! - взревел мастер, выхватив из-под стола остальную колоду.

Лоэн ахнула, в притворном ужасе всплеснув руками:

- Юм мой! Кто мог так подло поступить? Подкинуть нам карты! А ведь вы так хорошо нас учите...

- Такому я вас точно не учу, бездельники! - рявкнул Лоррик так, что Олеика вскрикнула, уронив мелок. - Хватит отпираться. Вы затеяли игру в карты на уроке!

- Да как вы можете? - закричал Торланд, вскочив со скамьи. - Это клевета! Мы будем жаловаться!

- Мастер Лоррик, правда, вы что? Мы вон задачки решали... честное слово, на теорему Терда-Приккера. Ну, проверьте же мои тетрадки... - захныкала Лоэн. Но тот и смотреть на нее не стал.

- Вон отсюда, все трое! - загрохотал он. - Обратно вернетесь с директором! Может, он тоже с вами в картишки перекинется...

- Да за что? - закричал Торланд. - Мы же не виноваты!

- Я сказал во-он! - рявкнул Лоррик.

Лоэн принялась плакать.

- Как вам не стыдно, - всхлипнула она.

- Ладно, подождите, давайте все мирно уладим, - тут же сменил пластинку Торланд.

Учитель смотрел на него с презрением.

- И правда, мастер Лоррик, - смирно забасил Пилакс, доселе молчавший, - вон спросите хотя бы вашего друга, отца Ардона, у которого вы летом на праздниках ну... типа веселились. Он вам скажет, что мы вообще в карты не играем!

И Торланд издал сдавленный хрип, вытаращившись на Виллспайта с таким видом, будто придушить его хотел.

- Какого еще отца? - нахмурился Лоррик. - С кем это я веселился?? Что ты несешь, малец?

- Ну, с отцом Ардона в этом, как его... Энорде! Вы что, забыли?

Бедный Торланд аж глаза закатил.

А Пилакс продолжал активно гудеть:

- Поговорите же с ним. Вы ведь все лето гостили у Торландов! - простодушно развел он огромными ручищами, не замечая яростных знаков Ардона.

- Я? Гостил все лето у отца Ардона Торланда? Что вы тут про меня наплели?! - прошипел Лоррик.

- А... я ничего, - забормотал Пилакс, растерянно посмотрев на мрачного Ардона. - Это ошибка... шутка, мастер Лоррик! Ха-ха... - издал он два нервных хмыка, больше похожих на простуженный кашель.

- Ладно, все, шутки в сторону, - выскочил вперед сам Торланд, - уже бежим к директору. Хоть мы и не виноваты, но что ж поделать...

Несколько секунд учитель смотрел на него с отвращением, а потом отвернулся:

- Вон отсюда. Все трое. И не возвращайтесь.

- Как это? - удивился Ардон. - А директор?

- Забирайте свои вещи, и чтобы я вас больше не видел! - зазвенел сталью голос Лоррика.

- А... - хмыкнул Торланд и пожал плечами, не найдя нужных слов. Лоэн перестала плакать, удивленно воззрившись на Лоррика.

- Быстрее! - рявкнул тот, двинувшись к трибуне.

- Конечно, конечно, мастер, - бодро отрапортовал Торланд, спешно сваливая в кейс перья, чернильницы, свитки. Потом переглянулся с дружками - на губах его играла легкая ухмылка.

"Ничего себе, неужели Лоррик их так просто отпускает?" - изумился Кэнд, глядя на Торланда.

Тот уже полностью оправился от удара: на щеках его снова заиграл румянец. Непонятно как, но вранье Пилакса о дружбе Лоррика и отца Ардона, кажется, спасло эту троицу.

Учитель мрачно смотрел, как Торланд защелкивает замки на кейсе, а потом разомкнул губы:

- А от экзамена по магиатике я вас освобождаю.

- Это как? - не понял Ардон, остановившись у самого выхода.

Лоррик едва заметно ухмыльнулся:

- Так. Можете паковать чемоданы!

- А... но... - слова застряли у Ардона в горле. - Подождите, стойте, мастер Лоррик!

- Вон, я сказал, - коротко приказал тот.

- Не надо, пожалуйста... Мастер Лоррик, да вы что?! - в ужасе закричала Лоэн, уронив кейс. - Давайте мы к директору... к администратору, мастер Лоррик, умоляю!

Но тот улыбнулся с явным злорадством:

- Ну уж нет. Вон отсюда! Все трое. Вам ведь надо подготовиться...

- К экзамену? - пролепетала Лоэн.

- К отъезду! - припечатал Лоррик.

- Но, мастер, подождите... Вы же не всерьез?! - закричал Торланд.

Лоэн снова начала плакать. Кэнд, Джандел и остальные в шоке наблюдали за расправой над троицей картежников.

Бедная Лоэн уже рыдала в голос, ломая руки, Торланд трещал без умолку, пытаясь разжалобить Лоррика.

Но тот был неумолим:

- Уходите, лёйты, да поживее! Нам надо продолжать консультацию.

- Нет, мы так просто не уйдем! - закричал Торланд. - Мы - честные ученики, пострадавшие ни за что!

- А ты тот еще остряк, лёйт Торланд, - усмехнулся Лоррик, подняв руку.

И Кэнд в шоке увидел, как из ладони мастера вырвался синий густой ореол, расплылся в воздухе обширным студнем и, подплыв к троице, начал теснить их к выходу.

- Нет! Не надо!!! - взвыл Пилакс, вцепившись руками в косяки двери. Створка распахнулась, синеватый студень неумолимо выпихивал Пилакса, Ардона и рыдающую Лоэн. Ее кейс уже был в коридоре.

- Давайте мы Ферона позовем! - тараторил в отчаянии Ардон, цепляясь за косяк, за стену.

- Никакой Ферон вам теперь не поможет, - учитель неспешно подошел к ним, отцепил руку Торланда от косяка и захлопнул дверь.

В зале царило гробовое молчание. Лишь снаружи из коридора доносились возмущенные голоса дружков, да всхлипы бедной Лоэн.