В это время хлопнула дверь, и в столовую вошел сам Ардон Торланд в компании старшекурсников.

- ...Вот, я же говорил, Квин, качаться надо, - послышался его недовольный голос. - А то попробуй разберись с таким громилой! Бедняги Шартен и Скаффи!

И Кэнд прыснул: Торланд был явно не в духе - он выразительно потер синяк на скуле и даже челюстями подвигал, точно проверял, все ли зубы на месте.

- Ну, не такой уж он и бугай, Арди, - тряхнул головой высокий темноволосый парень, - тебе надо было сразу мне сказать. Уж я бы с ним разобрался...

- А вот и лёйт Ардон! - тотчас активизировалась Принцесса Лилиана. - Ну-ка, пойди сюда, расскажи-ка нам о вашей драке в покоях!

- О какой еще драке, госпожа Лилиана? - деланно округлил глаза Торланд.

- Ты прекрасно знаешь, о чем я! - вскипела та. - Не надо делать из меня дурочку! Вас слышал сосед - как вы громили свою комнату. На вас пожаловались!

- Да что вы! Этот сосед набре... наврал вам с три короба! - возмущенно загудел Пилакс.

А Кэнд покосился на Мартиуса Халфера - уж не он ли донес про шум и грохот? Тот взирал на Пилакса суровым учительским взглядом.

В этот момент снова хлопнула дверь, и в столовую влетел Кайтэр Акиор в модном синеньком камзоле с золотым шитьем. На поясе у него поблескивал кристаллер, единственный действующий во всей академии. И Кэнд вздохнул: как он ни пытался не обращать внимания, его то и дело глодала зависть.

Кайтэр же бросил высокомерный взгляд на Пилакса с Лилианой и двинулся к столу.

- Привет! - кивнул он Джанделу. При этом Кэнда и остальных пижон явно решил игнорировать. - Интересно, что у нас на завтрак?

- Суп с овощами и салат, - дружелюбно откликнулся Джандел.

- И это что... все? - поморщился Акиор.

- Еще второе и десерт, - отозвался уже слуга, поставив перед Кайтэром стакан с соком.

- Н-да, - протянул пижон, разглядывая тарелки с таким видом, будто его чем-то обидели, - такой пищей сыт не будешь. И что за траву они нам подсунули? - снова поморщился он, отодвинув блюдце с салатом.

- Что за шум, Акиор? - послышался задорный голос, и в кресло прямо напротив Кэнда плюхнулся Ардон Торланд. Кайтэр недовольно покосился на него.

А Торланд подмигнул дракону:

- Как дела, ребята?

- Порядок, а что у тебя с гориллосом за проблемы? - поинтересовался Кэнд.

- Виллспайт? А... - Ардон весело махнул рукой. - Подрались слегка, ничего серьезного, - он деловито оглядел тарелки. - Ага, супчик, салат... А что на второе?

- В меню написано "каша", - отозвался Джандел, и Акиор вновь демонстративно вздохнул.

А Принцесса Лилиана тем временем продолжала отчитывать Пилакса:

- Я хочу, чтобы тебе было стыдно!

- Да стыдно мне, стыдно и все такое, - пробурчал тот, бросая голодные взгляды на стол.

И Лилиана ахнула от такой наглости:

- "Стыдно и все такое"?! Ну, вот сейчас придет директор Ферон - и устроит тебе "все такое"!

В это время снова хлопнула дверь, и в столовую как по заказу влетел высокий юмянин в фиолетовом плаще. У него был такой мрачный вид, что зеленая физиономия Пилакса аж вытянулась от страха, а малышня за столом и вовсе затаила дыхание.

- А вот и наш директор! Голубчик! - всплеснула руками Лилиана, чуть не кинувшись ему на шею, но тот с досадой отмахнулся.

- Вы еще не закончили?

- Нет, конечно, я вас дожидаюсь, голубчик, - защебетала та.

- Я вам не голубчик! - отбрил Ферон. - И вовсе не обязательно меня дожидаться по таким-то пустякам. Это же ваша работа! Сейчас придут остальные мастера, давайте не будем тянуть.

Но Лилиана продолжала сиять точно начищенный литтион:

- Ах, ну конечно, голуб... гхм, господин директор! Но это же не пустяки. Наши дети должны быть воспитанными!

Ферон раздраженно вздохнул и, повернувшись, навис над Пилаксом:

- Ну? - процедил он с угрозой. - Еще учиться не начали, а уже деремся, Устав нарушаем... Какую статью Устава ты нарушил?

- А я Устав еще не... не учил, - спотыкаясь, забасил Пилакс.

- Та-ак, значит, асфильских правил ты не знаешь, - холодно протянул Ферон.

- Я знал... Но забыл! - взвыл тот.

В столовой стало совсем тихо - малыши в ужасе следили за расправой над зеленокожим хулиганом.

А Ферон вдруг махнул рукой:

- Ладно. Хватит с нас уже этих глупостей. - С этими словами он двинулся к директорскому столу. Оттуда доносились дразнящие мясные ароматы, явно не имеющие отношения ни к каше, ни к салату.

- А что, уже всё? - выдохнул Пилакс, и даже лицо его из перепуганного - бледно-зеленого - вернулось в привычный ярко-травяной окрас.

- Конечно, всё, - даже не обернулся директор. - К этому "всему" прилагается строгий выговор и персональный экзамен по Асфильскому Уставу - завтра, после обеда. А то негоже исключать из академии на голодный желудок, - съязвил Ферон. - Это если ты его не выучишь, конечно.

Пилакс снова побледнел, да так, что Кэнд сейчас точно не рискнул бы назвать его "зеленомордым".

- Ого, - присвистнул Торланд, - не завидую я гориллосу!

- Почему? - зашептал Джандел.

- А ты пробовал учить Устав? - прищурился тот. - Знаешь, сколько там статей?

- Как же, как же - 72! - радостно закивал Джандел.

И Торланд фыркнул:

- Ну, зубрилам этого не понять, а вот я замучился этот Устав учить... - Однако он не договорил, потому что в это время снова хлопнула дверь, и в столовую вереницей вошли мастера: алхимик Талкас со своим помощником Гилладаном, маг в черной мантии с алым шитьем, а замыкал процессию высокий воин в голубой тунике с изображением дракона.

И Ардон издал такой вопль, что Кэнд чуть супом не поперхнулся:

- Джелл Аквид! Мастер Аквид! - не переставая голосить, Торланд выскочил из-за стола, уронив кресло.

- Что это с ним? - удивился Джандел, глядя, как Ардон подскочил к знаменитому воину и принялся важно раскланиваться перед ним.

- Ох, и горазд этот Торланд подлизываться, - проворчал Кэнд. По правде говоря, ему было немного завидно: Ардон так непринужденно подошел к самому мастеру Братства Пяти драконов...

- А, вы что, разве не в курсе? - радостно затрещала Лоэн. - Джелл Аквид теперь будет учить Ардона фехтованию.

- Что? - не поверил Кэнд своим ушам. - Учить? С какой это радости?

- А с такой, что мастер Аквид увидел сегодня утром тренировку Арди на мечах, и представляете, ему так понравилось, что он захотел взять его в ученики, так-то! - заявила Лоэн.

И Кэнд почувствовал такой жар на щеках, будто на них кипятком плеснули: неужели Ардона будет тренировать сам воин Братства Пяти драконов?! Да за какие заслуги?

А ученики за столом, услышав слова Лоэн, зашумели, оборачиваясь. Многие мальчишки, как и Кэнд, посматривали на Торланда с завистью.

Лоэн же продолжала трещать:

- А вы видели, как красиво одет Ардон? Он даже тунику специально раздобыл.

И Кэнд только сейчас обратил внимание на необычную одежду Торланда: все ученики были в камзолах, один Торланд щеголял в алой тунике с изображением дракона на груди.

- И что, он так круто машет мечами, раз им заинтересовался сам мастер Братства? - буркнул Кэнд, стараясь не глядеть в сторону Торланда, который так по-свойски разговаривал с Джеллом Аквидом.