Хэдес хотел, чтобы Ирльхейн стал процветающим местом. Чтобы население имело крепкие и добротные дома, по подобию их с супругой особняка. Питалось не сырой рыбой и кореньями, а могло готовить более благоприятные для них блюда, как это делали мелкие духи, находившиеся у детей Богини в подчинении. Носило красивую и чистую одежду. Умственно развивалось, имело возможность жить достойно. Но такое одной силой мысли не сотворить даже ему. И вряд ли даже Пресветлой Матери хватит на это сил. Магия – не исполнение желаний по щелчку пальцев.

Людям нужны прочные материалы для жилищ. И здесь вполне достаточно освоения дальних земель, которые еще никому не принадлежали. Разве что нужно как-то доставить оттуда камни. И вот тут-то все идет к главному – передвижения, коммуникации, а также обработка пищи, ее хранение. Все это куда быстрее и качественнее осуществится при наличии источника чистой энергии. Сильного и мощного источника. С имеющимся у мужчины уровнем дара можно было постепенно вести все к той точке, где во всей красе распустилось счастливое будущее. А можно было ускорить процесс, что затребует свою цену. И при прочих равных выбор падал на второй вариант.

Вряд ли Илисса отвергнет его идею, подразумевающую участие мелких отдаленных мирков, чью гибель не заметит никто. Но переброшенной из них энергии хватит как минимум на создание основного источника для Ирльхейна. И, быть может, удастся даже опробовать внедрение этой же, но несколько модифицированной, субстанции в живые организмы. С получением некой доли силы и людям, и нелюдям станет проще жить. В этом Хэдес был твердо уверен.

Но такая система требовала полной скрытности от Высших и самой Богини. Пресветлая Мать подобные пути не одобрит. А ему не хочется ждать.

Распахнувшаяся дверь в спальню заставила дернуться сидящую на постели женщину, моментально обернувшуюся на звук и выронившую из рук какие-то бумаги. В покрасневших от недосыпа глазах промелькнул ужас вперемешку с облегчением. Но тут же сменился всколыхнувшейся злостью, заставившей резко подняться на ноги. Признаться, не такой реакции ожидал Хэдес на свое возвращение. Уж если радостью не пахло, то можно бы как-то менее бурно восторг выражать. Например, не надвигаться со столь многообещающим выражением лица, на котором крупными буквами написано желание отправить благоверного в края далекие и неизведанные. Но перед этим все магические силы отнять, чтобы наверняка уж не вернулся.

Чем именно он заслужил такой теплый прием, сын Трехликой не понимал. А еще – почему всегда идеально выглядящая Илисса явно во вчерашнем платье, и, похоже, в нем же спала. И, судя по всему, прическу тоже не расплетала – лишь вправила наиболее выбившиеся пряди.

- Специально заставил поверить в твою смерть? – брошенный в лицо вопрос не подразумевал ожидания ответа: фразы били одна за другой, не давая возможности уклониться, - Дал расчет за неверность? Захотел, чтобы я мечтала об избавлении от этого проклятого чувства до самого конца? - кажется, ему не было даже нужды осведомляться о причинах столь яркого взрыва эмоций. Не умевшая все таить в себе одна из самых сильных дочерей Трехликой выговаривала все и всем сразу же.

- Все пытки Бездны, ты нашел идеальный способ мести! – со всей силы ударяя сомкнутыми в кулаки ладонями супруга по груди, выдохнула женщина, ощущая подступающую истерику. Уже на втором ударе запястья оказались обездвижены, а их хозяйка – притянута ближе к поражающему своим спокойствием мужчине.

- Равно как и ты – великолепный способ дразнить меня с самой нашей первой встречи, и особенно – после ритуала соединения, - холодные стальные глаза в упор смотрели на Илиссу, чьи губы сейчас подрагивали, - Ты прекрасно знала о том, что связь двусторонняя. А потому все твои любовные похождения я успел испытать на себе.

- Зато в своем путешествии по мирам ты неплохо отплатил мне. Тоже решил использовать связь, в финале ее разорвав? – с лица окончательно исчезли все признаки беспокойства или намечающихся слез: взгляд обрел привычное ехидство и вызов.

- Ты же так хотела свободы, - пожал плечами Хэдес. Распространяться о том, что он и понятия не имел, как подействует попытка заглушить цепь, не было смысла. Главное он уже проверил: ничего хорошего из подобной затеи не выходит. И теперь не факт, что настоящий разрыв окажется менее мучительным.

- А получила четыре года ожидания.

- Не подозревал за тобой подобной верности, - удержаться от сарказма было выше его сил. Хотя и своим комментарием он попал в точку: одна из самых сильных дочерей Трехликой могла то же сказать о себе. То, что первое время она продолжала искать облегчения в бесконечных встречах с новыми воздыхателями, еще не означало, что каждую ночь она не сжимала в руках холодный металл брачного ожерелья. Надеясь, что утром она проснется уже не одна. Но не решаясь переступить через себя и позвать.

Он приковал ее к себе сильнее, чем какая-то призрачная цепь вечного брака. Подарил болезненное яркое чувство, так не похожее на то, что задумывалось Пресветлой Матерью. Вынудил ненавидеть саму себя за эту зависимость. И заставил жить.

Сколько боли они испытали и еще испытают по вине друг друга. Но чувствовать себя искренне счастливыми будут тоже только в этом союзе.

- Никогда больше не разрывай связь.

Они оба понимали, насколько тяжело ей дались эти слова. Пусть даже сказанные тоном, не имеющим ни намека на просьбу. Пусть даже произнесенные с абсолютно независимым видом. Это ничего не значило. Если бы не существовало страха потери, с ее губ ни за что бы не слетела подобная фраза.

Переплетенные пальцы рук были многозначительнее любого обещания.

***

Рукописный почерк, заполнивший старый фолиант, расшифровке поддавался неохотно. Складывалось впечатление, будто автор текста нарочно запутывал потенциального читателя, не давая ему ознакомиться с обретенной информацией. То ли знания были столь опасны, то ли просто на первом месте стояло обычное желание подложить Агнуса потомкам своим. В любом случае, процесс чтения шел столь медленно, что другой бы уже бросил эту обреченную на провал затею. Но готовая хвататься за любую соломинку Кейра упорно вырисовывала из букв возможные слова и пыталась найти им значение в более привычном языке. Увы, но перерождения не предполагали значение иных наречий, включая те, что имели отношение к заре существования Альтерры.

Все, что удалось выяснить к данному моменту: шанс на разрыв цепи первородного брака действительно существовал. Причем, не в локальном масштабе, а в общемировом. То есть, кандалы снимались абсолютно со всех существ, имеющих столь чудный «подарок» Пресветлой Матери. Хотят ли все остальные лишиться связи – вопрос другой. И старшую дочь рода Д’Эндарион он не интересовал совершенно. Раз из-за смерти вечного супруга они не в силах провести ритуал обоюдного отказа, следует искать иные пути. А с учетом того, что цепь между ней и Уалтаром была иллюзорной, хоть и ощущалась, как истинная, настоящим держателем второго конца является кто-то другой. И поскольку это тщательно скрывалось Высшими, не факт, что обычный ритуал отказа обеих сторон в данном случае бы подействовал.

Значит, придется делать доброе дело и лишать оков первородного брака абсолютно всех.

Задуматься заставляли лишь объемы энергии, которые требовались на столь грандиозную авантюру. Даже при условии изрядно повышенного уровня сил и общего превосходства экров над другими расами в магическом плане Наследница не имела возможности устроить подобное. В некоторых случаях пришлось бы отдать свою жизнь. Здесь – не хватило бы и этого. И потому, если дальнейший еще не расшифрованный текст не привнесет ясности или же не подарит новые идеи, придется и впрямь задействовать Альянс. Не то что бы это было худшим выходом из ситуации, но точно не одним из самых предпочтительных и простых.

Поток воздуха от захлопнувшейся книги всколыхнул яркое пламя свечи, которое спустя несколько мгновений было окончательно убито. Спальня погрузилась во мрак, едва разбавляемый световыми всполохами.