Я едва могла поверить своим ушам. Они намереваются убивать детей?

1.4

Я почувствовала озноб. Мне очень хотелось, чтобы у меня был с собой сотовый телефон. Это была одна из жизненно необходимых вещей, но мое Технарство не могло воспроизвести его с легкостью. И у меня просто не хватало денег для всего. У меня имелась ручка и блокнот, бинты, дезинфицирующая мазь и прочие вещи из аптечки, старый бинокль, мел, столовый нож, швейцарский армейский нож и многое другое. Часть я купила, часть взяла из дома. Все это было распихано по карманам моих джинсов и плаща. Но ничего из этого не могло помочь мне сейчас, у меня не было чертового телефона. Иначе я бы могла позвать на помощь настоящих героев, сообщить им, что Лунг со своими шестерками собираются убить детей.

По крайней мере, это то, что я расслышала. Я все находилась в шоке, пытаясь понять, могут ли его слова иметь другой смысл. Но ничего иного не приходило в голову. Тем не менее было совсем не удивительно, что Лунг может сотворить нечто подобное. Хоть непросто представить, что кто-то вообще способен так поступить.

Я снова услышала, как Лунг заговорил, но он мгновенно перешел на какой-то другой, неизвестный мне язык. Они все еще обретались неподалеку, готовые выступить в любой момент, но никто не делал первого хода, а Лунг просто стоял на месте.

Представления не имею, что мне теперь делать. Сомневаюсь, что найду у кого можно одолжить телефон в Доках, разве что вломившись в чужой дом. Полагаю, это вполне возможно. Я бы даже могла достаточно легко отыскать пустующее помещение, хотя не было никаких гарантий, что работающий телефон найдется вовремя. Если бы я побежала назад к Бульвару, скорее всего, обнаружила все заведения закрытыми, и у меня не было с собой мелочи для таксофона. Я оставила свой кошелек в других штанах, чтобы исключить шансы пропажи или кражи, что вполне могло привести к моему разоблачению. И чтобы не потерять мою библиотечную карточку.

Черт, я так долго планировала выход и собирала инструменты, но умудрилась упустить такую простую вещь, как сотовый телефон. Я могла бы сделать еще один набор коммуникационных устройств, как для своей веб-камеры, и просто подключить их к старому домашнему телефону или что-то в этом роде.

Мои мысли все вращались по кругу, когда показался автомобиль. К счастью, не на улице рядом со мной, ведь я стояла у всех на виду, как полная идиотка, только скрытая от Лунга и его людей за углом здания и стопкой поддонов. Еще три парня вышли, присоединившись к группе вокруг Лунга. Я все еще пыталась что-нибудь придумать, когда вся шайка - двадцать или двадцать пять человек - направилась вниз по улице прочь от меня.

Вот и все, времени на размышления не осталось. Я бы могла уйти и позволить им сделать, что бы они ни планировали, может быть, найти телефон, чтобы сообщить об этом. Или я могла бы включить свой щит и сделать все возможное, чтобы остановить их, хотя не ощущала никакой готовности сражаться с кем-то вроде Лунга. Подсознательно, я уже знала, что есть только один вариант, который я могла бы принять и не мучиться потом совестью. Даже если от одной мысли об этом варианте у меня душа уходит в пятки.

Я свернула окно общей карты и активировала свои боевые протоколы. Знакомый схематичный вид выскочил над картой, наслоившись на ландшафт вокруг, давая мне хорошее представление об окружающем и даже позволяя видеть сквозь стены. Синие значки Лунга и членов АПП парили прямо над их головами, вероятно. Они двигались в противоположном от меня направлении в спокойном темпе. Еще одно схематичное изображение, на этот раз красного цвета, распространилось от передней части моей пушки, проходя сквозь любое препятствие хорошо заметными красными линиями. Надеюсь, этого достаточно, чтобы более-менее нормально целиться, ведь я ни разу не стреляла в своей жизни.

Я активировала значок щита, наблюдая, как вокруг меня появилось зеленое свечение, и закрыла глаза, делая глубокий вдох. Ну, по идее это должно мне помочь успокоиться, но мое сердце продолжало бешено стучать в груди, и я почувствовала, как пот струится под моей маской и на голове. Что ж, пришло время выйти в свет и встретиться со своим первым злодеем.

Я попробовала встать и не смогла. Попытавшись снова, приложив руку к стене, кое-как справилась. Я сделала два нетвердых шага вокруг стопки поддонов и еще три, уже чуть более уверенно, выходя за угол. Теперь я видела Лунга и его людей собственными глазами. Я продолжала идти к ним, переключив винтовку на половину мощности и самый широкий радиус поражения. Я оставалась все еще в тридцати футах позади них, и мне нужно сократить дистанцию, чтобы накрыть всех разом. Возникло чувство, что, остановившись, уже не смогу начать заново. Я ускорилась.

По-видимому, Лунг услышал мои шаги, потому что он остановился и развернулся ко мне. Через мгновение бандиты последовали его примеру. Их значки в интерфейсе замигали, сообщая о 'взятии меня на прицел'. Расстояние не было достаточным для стрельбы, но я замерла. Просто уставилась на маску Лунга, не видя ничего вокруг. Я едва замечала, что делают его люди. Попыталась заговорить, сказать что-нибудь героическое или просто поведать, зачем я здесь или что собираюсь предпринять, но не смогла вымолвить ни слова. В горле стоял ком. Мои руки и ноги дрожали. Мой рот беззвучно двигался за моей дрянной маской. Я даже не заметила, когда бойцы АПП расступились, освобождая место для Лунга.

Лунг просто уставился на меня на несколько секунд. Можно было подумать, что он смотрит мне прямо в глаза, если не знать, что искажение щита делало это невозможным. Мы оба просто стояли. Он, спокойный и расслабленный, и я, со своей трясущейся пушкой, целясь в его людей, находящихся далеко вне зоны поражения оружия. Затем он просто сказал "пристрелите его" и жестом указал на меня рукой. Некоторое время до меня не доходило, что он имеет в виду, но затем громкая пальба наглядно прояснила ситуацию. Я закричала, подняв руки, чтобы защитить лицо. Я совсем не подумала, что у них будет оружие. Это даже не приходило мне в голову. Я вообще ни разу не видела пистолета до сего дня, не говоря уже о стрельбе.

Я могла бы и не беспокоиться, так как выстрелы чувствовались как легкий дождь, барабанящий по груди и рукавам моего плаща. Громкий рев сообщил мне, что у одного из них было что-то покрупнее, чем обычный пистолет, что также не нанесло никакого вреда. Я не могла отделить эти попадания от остального потока пуль, попадающих в меня. Мое сердце походило на отбойный молоток, но я снова навела пистолет в их сторону, и мои руки перестали трястись. И ноги тоже, как оказалось, когда я пошла вперед к палящей толпе. Я хотела перейти на бег, но пока не была готова к этому. Начав с медленной ходьбы, я постепенно наращивала скорость, двигаясь целенаправленно в сторону бандитов, и они прекратили стрельбу.

Из проецируемых красных линий, которые выходили из моей пушки, я могла сказать, что радиус действия оружия практически достигнут, когда некоторые из мужчин начали отступать назад, все еще целясь из пистолетов и, возможно, дробовиков или винтовок. Лунг открыл рот, чтобы что-то сказать, как только я пересекла порог, и он и его люди вошли в область поражения. "Что" было все, что он успел сказать, прежде чем я нажала на курок. Отдача винтовки была настолько сильной, что я чуть не выронила ее из рук. Пыль взметнулась в полукруге спереди, а Лунг и полдюжины его солдат были сбиты с ног дугой зеленого света, почти как будто кто-то выбил кегли огромным мячом для боулинга. Удары от падений на землю какое-то время оставались единственными звуками. Я рассеянно отметила, что моя пушка намного тише, чем их.

Лунг встал на ноги быстрее остальных, а я продолжала идти вперед, чтобы еще больше людей появилось в зоне поражения. Я снова нажала на курок, лучше подготовившись к отдаче на этот раз, и более десяти головорезов повалились на землю. Часть из тех, кто не успел подняться, опрокинуло дальше по дороге. Я вздрогнула, когда один из них неудачно навернулся на собственную руку с приглушенным хрустом и коротким вскриком, что показалось оглушительно громким в возникшей тишине. Лунг снова завалился, посылая в мою сторону струи пламени с обеих рук, но ни одна из них не достигла цели.