Несмотря на кажущуюся массивность, крышки поддались без труда. Потом потребовалось взять мечи.

Элька не знала, что чувствовали остальные. Глаза-изумруды на голове льва завораживали ее. Она провела пальцами по рукоятке меча, потом взяла, подняла… Через нее словно прошел электрический разряд. Меч, казалось, ничего не весил и являлся продолжением ее руки. Каждая клеточка тела наполнилась мощной энергией, заряжая мышцы невероятной силой, а все естество – ощущением несокрушимой магической мощи.

– Никто, кроме настоящих магистров, не смог бы ни открыть магический саркофаг, ни за-владеть мечом! – торжественно заявил Леадор.

– Ну все, сестренка, обратной дороги у нас нет, – как обычно съехидничала Элька.

Король Вандер ждал их в тронном зале в компании какого-то противного тощего дядьки с крючковатым носом и маленькими злобными глазками. Сам правитель, несмотря на солидный возраст, был очень хорош собой и кого-то сестрам определенно напоминал. Впрочем, Эльке это было по барабану, очень уж есть хотелось, и рыжей обжоре не думалось ни о чем, кроме ужина.

– Да вы братья! – вдруг осенило Лану. Она переводила взгляд с одного на другого, потом на короля, снова на молодых людей. – Король Вандер и твой отец тоже!

– Ваш ум, леди Милана, соизмерим только с вашим очарованием, – отвесил король витиеватый комплимент блондинке. – Я надеюсь, уважаемые леди, что у нас вы будете чувствовать себя, как дома. Прошу садиться…

– Пожалуйста, ваше величество, обращайтесь к нам просто по именам, без «леди», – это уже Лану понесло. То ли она прониклась атмосферой королевского замка, то ли просто хотела понравиться отцу Кейланиса, на коего явно положила глаз.

– Мы не можем чувствовать себя здесь, как дома, – заявила Элька, плюхаясь рядом с сестрой на резную скамью неподалеку от королевского трона. – Дома нам не приходится мир спасать. Простите, ваше величество, но я человек прямой, в придворном этикете не сильна и всегда говорю то, что хочу и то, что думаю. Если вам не по душе моя непочтительность, то, увы, меняться я не собираюсь… Ланка, не пихай меня в бок! Сначала нас мотали по пустыням-пустошам, потом везли три часа на лошадях, теперь морят голодом. Я не намерена терпеть такое обращение! Если мы им так нужны, пусть относятся к нам с должной заботой, а то я уеду…

– Уж простите, Элеонора, – не обиделся король, – Вы должны были сразу оказаться здесь, в замке, в башне Леадора, причем еще вчера. Но совершенно неожиданно портал дал сбой, отсюда и накладки. Мы были очень взволнованы. Леадор с моими мальчиками искали вас со вчерашнего вечера. Но сейчас, хвала небесам, вы здесь. Значит, мир будет спасен.

– Очень сомнительно, ваше величество, – крякнул до сих пор молчавший мрачный дядька. – Это какая-то ошибка! Не могут вздорные, неадекватные девицы, до макушки наполненные хмельным, быть воплощением великих магистров.

– Не спорь с королем! – возмутилась Лана, а маг Леадор возразил мужчине:

– Советник Бенрик, как можно сомневаться в Священном Водопаде? Он не ошибается! На протяжении многих лет мы наблюдаем за девушками, и я давно почувствовал их потенциал. Вы и в моих способностях сомневаетесь?

– Глупые девицы не спасут Весту, а наоборот, погрузят наш мир во мрак! – продолжал каркать советник. – В них нет ни ума великих магистров, ни колдовских сил, ни логики…

– Логики нет, говоришь? – вдруг спокойно и тихо спросила Эля. – Возможно, но ответь мне на один вопрос, логичный мой. Скажи, если в вашем Одигоре в полночь идет проливной дождь, есть ли вероятность, что ровно через трое суток будет ярко светить солнце?

Бенрик поначалу даже растерялся, но потом все же взял себя в руки.

– Разве можно предугадать погоду, если она так переменчива? А, я понял, это вопрос с подвохом! Можно его повторить?

– Легко. В Одигоре в полночь льет дождь. Есть ли вероятность, что ровно через трое суток будет ярко светить солнце?

– Ах, вероятность! – обрадовался злобный советник. – Тогда да, такая вероятность есть.

– Ровно через трое суток снова будет полночь, – выплюнула Элька. – Ты не ответил на вопрос, где всего-то нужны логика и внимательность. Стало быть, не тебе судить о наших способностях к логическому мышлению.

Проигравший поджал тонкие губы, его некрасивое лицо стало похоже на куриную попу, и сразу стало понятно, что сестер он возненавидел всем своим естеством. А Эля с Ланой отметили про себя, что советник этот очень уж подозрительный и надо бы его разъяснить.

– А это ничего, что король здесь? – с издевкой спросил Тейлин, которому очень уж не по душе пришлась эта перепалка.

– А это ничего, что я до сих пор не получила своего ужина? – парировала Элька.

– Ох, простите, это от волнения, – опомнился король. – Сынок, где твои манеры? Веди нашу проголодавшуюся принцессу к столу.

– Принцессу как же! Рыжую бестию! – процедил сквозь зубы Бенрик, но Элькиному слуху могла бы позавидовать молодая горная коза.

– Я не рыжая бестия. Меня зовут Элеонора. А для некоторых – Элеонора Святославовна.

– Девочки, пойдем за стол, – весьма удачно купировал скандал Кейланис.

Сестры обернулись. Странно, раньше они ничего не заметили, а между тем, в зале был большой выскобленный стол, окруженный несколькими массивными стульями. И надо же, стол оказался заставлен различными яствами!

Трапеза началась и получилась очень интересной. Гостьи, как дети, радовались всем диковинным блюдам. Вернее, блюда-то были вполне привычными, если бы не их цвет. Микс из фиолетовых огурцов с белыми помидорами, голубое мясо под тягучим перламутрово-зеленым соусом, розовые фосфорицирующие вафли… всего и не перечислишь. Тут же было представлено ярко-оранжевое вино, которое пахло ананасами. Все было такое необычное, и Элька так рьяно набросилась на еду, что у Ланы тоже вдруг разыгрался зверский аппетит. Не знаю, как ели сестры в обычной жизни, но сейчас вели себя хуже хрюшек. Кейланис с братом взирали на это свинство со стоическим спокойствием, король – с понимающей улыбкой, а советник Бенрик – с отвращением. В его глазах плескалась ненависть, костлявые руки и впалые щеки тряслись.

Наконец, Эля отложила громадную вилку, вытерла рот рукой и заявила, что наелась, значит, они с сестрой готовы к переговорам.

– Девушки, должны сразу вас предупредить, что миссия ваша может оказаться крайне опасной и продолжительной, – начал король.

– Э нет, так дело не пойдет, – запротестовала Элька. – У нас с сестрой не так много времени. У меня сын, кошка, жених. Вы представляете, что начнется, когда он вернется из Англии? А Ланкины кошки? Кто будет их кормить, заботиться? А что подумает ее мама, моя тетка, когда вернется из деревни, а доченьки-то и нет? Нет, мы уезжаем! Ланка, пакуй мою чалму…

– Леди Элеонора, если вы нас покинете, древнее пророчество не сбудется. Силы зла не будут побеждены, – печально сказал Леадор. – Наш мир рухнет, пострадают взрослые, старики, дети, погибнут животные.

– Но мой Алекс тоже не лягушонок, и у нас с сестрой тоже есть животные, которые тоже нуждаются в нашей любви и заботе.

– Не беспокойтесь. В Весте совершенно другое течение времени. А еще у меня есть возможность этим временем управлять. Вы можете прожить у нас шесть месяцев, пять лет или три дня, но вернувшись в свой мир, окажетесь в том же месте и спустя всего пару секунд после того, как началась телепортация.

– Здорово, – обрадовалась Лана. – Эль, давай не будем сволочиться. Хотя бы выслушаем. Итак, господа, что тут у вас насчет сил тьмы, рухнувшего мира и древнего пророчества?

Рассказ получился долгим и фантастическим. Впрочем, чего еще ожидать, если сидишь в средневековом замке параллельного мира, а взгляд твой то и дело останавливается на твоем личном магическом мече?