– Томас о`Мэйли Джиудетта Кэтти Домашний Кот, – как-то странно задумчиво проговорила Эля. – Что-то мне это напоминает…

– Ну, наверное, мультик «Коты Аристократы»?

– Нет, там был Бездомный кот, а мне вспомнилось именно «домашний». Что-то мне это имя навеяло. Что-то родное и любимое. Так грустно стало… Нет, не помню. Что ты говорила? А, про советника. Ты права, это как-то подозрительно. Может и правда к бабе крался, а она, к примеру, замужем, поэтому и крался, чтобы никому на глаза не попасться. Но чует мое сердце, что здесь что-то не так. Нам нужно быть настороже. Старик нас сразу невзлюбил, вдруг, что против нас замыслил?

– Расскажем Тейлину и Кею? – предложила Лана.

– А где у нас доказательства преступного умысла? Нет, нужно сначала самим разобраться. Ну ладно, ты иди, а я буду дальше сон досматривать. Ты прервала меня на самом приятном месте: я лежу в постели с Аресом из «Удивительных странствий Геракла». Эх, чумовой был мужик! Жаль, что погиб.

Лана ушла к себе продолжать ждать Кейланиса, а Элька вскоре снова погрузилась в сон. Но Кевин Смит, ныне покойный, больше ей не снился. Снились пушистые облака и магистр Дейвор в облике волка…

– Детка… Детка, ты спишь?

– Сплю! Ты это от меня хотел услышать? – прохрипела спросонья несчастная, которую все, казалось, решили лишить отдыха. – Ну? Ты тоже увидел кого-то, крадущегося аки тать в ночи?

– А кто кого видел? – опешил Тейлин, присаживаясь около Эльки на кровать.

– А, неважно, – отмахнулась та. – Кстати, не зови меня деткой, просила же. Тебе понравится, если я начну звать тебя, к примеру, пупсиком, котиком, ежиком?

– Не понравится, – засмеялся королевский наследник. – Вернее, я не против котиков-ежиков, но не хочу быть «милый-иди-в-пень».

– Милый, иди в пень,– тут же высказалась Элька. – Ну ладно, ты зачем пришел-то?

– Захотел еще раз тебя увидеть…

– Насмотрелся?

– Нет, мне и целой жизни будет мало. Детка, знала бы ты, как я ждал дня, когда мы, наконец, встретимся. Мне ведь не сразу дали на тебя посмотреть в Водопаде Леадора. В тот первый раз я увидел вздорную, шумную девушку с сияющими зелеными глазами и с прической, напоминающей шалаш после урагана. И знаешь, это была самая красивая и необыкновенная женщина из всех, кого я знал. Представь, каково мне было: увидеть и ждать, ждать долгие годы…

– Ждать долгие годы звучит, как приговор, – скривилась «необыкновенная женщина» – И с шалашом по-осторожнее. Так ты на меня полюбоваться пришел, маньяк?

– Я просто поверить не могу, что ты здесь. Вы с Ланой совсем не похожи на наших женщин. Светловолосые у нас редкость. В чем-то твоя сестра похожа на эльфа, только смуглая и не такая… ну, не такая воздушная что ли. А таких, как ты вообще нет. За всю историю Весты только Диавона была рыжей и зеленоглазой. Ты просто необыкновенное чудо…

Заговаривая, таким образом, Эльке зубы, Тейлин потянулся к ней губами. Ага, наивный! Заговорить зубы можно было кому угодно, только не этой невозможной женщине.

Нет, на поцелуй она ответила, но совсем не так, как можно было ждать от такой страстной натуры. Начала она с легких прикосновений к уголку губ незадачливого поклонника, потом продвигалась по всему рту, едва касаясь своими губами, а под конец провела горячим язычком по контуру.

Воодушевленный Тейлин медленно опустил свою руку с ее щеки на шею, потом ниже…

Элька снова пробежалась по его губам языком и прекратила

– Руку убери, или оторву все, что отрывается, – пугающе спокойно сказала она.

– Что с тобой?

– Ничего.

– Полагаешь, что удачно пошутила, да?

– Не знаю, мне понравилось, – пожала плечами Элька. – Иди, Тейлин, к себе. Мне нужно хорошо выспаться, а недостаток сна пагубно сказывается на моей красоте.

Стараясь сохранять невозмутимость, сын короля встал и направился к двери. Уже на пороге он обернулся и грустно сказал

– Когда-нибудь ты поймешь, что внешний блеск – ничто по сравнению с внутренней красотой, потому что все, что снаружи – это до первого дождя. То, что внутри, горит всегда. Когда-нибудь ты поймешь, что доброта, привязанность, любовь, ласка и забота – это проявление внутренней силы, а не слабости…

– Ты тоже когда-нибудь поймешь, – в тон ему ответила Эля. – Поймешь, что то, что у меня внутри хоть и не горит, но тлеет всегда, пусть угольки и заметны еле-еле. И когда это будет на самом деле необходимо, я лишь подую, и мой внутренний огонь разгорится и согреет всех вокруг. Тогда и расцветут и любовь, и нежность, и доброта. Тогда я смогу закрыть от беды всех вокруг, даже тебя. Когда-нибудь ты это поймешь, Тейлин. Причем, чем раньше ты это поймешь, тем безопаснее будет для тебя. Все, твое высочество, я тебя больше не задерживаю.

Сохранить лицо не удалось, и Тейлин ушел, громко хлопнув дверью. А паскудная Элька улеглась по удобнее, довольная собой почти до оргазма: уж что-что, а показать, кто в доме хозяин, она умела.

– Элька, просыпайся…

– Да блин, сколько можно? Сколько еще людей в этом замке? Может, соберетесь вместе и всем хороводом ко мне войдете? Ни сна, ни отдыха измученной душе! Что, без меня жизнь нереальна?

Злая, взъерошенная Элька с трудом сфокусировала взгляд на сестре

– Да хватит спать! Не знаю, как у них тут определяют время, но солнце уже вовсю светит. У нас опять проблемы

– Да неужели? – съязвила Элька.– Нас перенесло в другой мир, старый советник, который явно что-то недоброе замышляет, нас люто возненавидел… Да какие у нас могут быть проблемы? Все, как обычно…

– Вот, кстати о советнике речь и пойдет, – заговорщическим шепотом сообщила Лана. – И еще, посмотри на подушку слева от тебя…

На указанном месте лежал огромный букет неизвестных, но очень красивых фиолетовых цветов.

– Какая прелесть! – пробурчала Элька. – Это, наверное, наш царевич понял, что был неправ ночью и решил извиниться таким образом.

– Ага, я тоже сначала подумала, что цветы мне принес Кей в качестве извинения, что не пришел. Эй, не лапай букет, и не вздумай его нюхать!

– А что еще прикажешь делать с цветами, жрать?

– Нет, хотя ты можешь сожрать и цветы, если проголодаешься. Слушай и не перебивай. Смотрю, цветочки, такие же красивые, как и у тебя, только желтенькие. Сижу, любуюсь, а в окно влетела бабочка, хорошенькая такая и прямо на букет. Я и мигнуть не успела, как бедное насекомое, все черное и бездыханное упало прямо на кровать. Нас кто-то решил на тот свет отправить!

– А при чем здесь советник? – рассудительно заявила Элька. – Ты же не видела, что именно он тебе букет припер. Хотя, кто еще нас тут так невзлюбил? Я могу, конечно, предположить, что Тейлин решил меня так извести из мести – я его вчера круто на место поставила и показала, кто здесь главный. А тебя мог захотеть убить Кейланис. Ну, прийти побоялся, или у него проблемы какие по этой части, вот он от досады…

– Ну, все, понесло косую в рай, – простонала Лана. – Элька, соберись, все очень серьезно! Хватит носиться в дебрях своего больного воображения. Ну, сама посуди, никому здесь не выгодно от нас избавляться, мы же их мир должны спасти. Тем более, король нас, похоже, прилюбил. А вот что творится в голове у советника Бенрика, и чего он добивается? Надо обязательно рассказать о происшествии Тейлину с Кеем. Пусть разберутся с этим злобным гоблином. Они, в конце концов, мужчины, а мы – слабый пол…

– Женщины – это не слабый пол, слабый пол – это гнилые доски. Заметь, это не я сказала,

– заявила Элька, решительно вскакивая с кровати. – Сами во всем разберемся. Так, сначала

Мои цветы завернем в простынку и под кровать приберем, потом твои. Ну, когда все выяснится, мало ему не покажется! Я ему этими цветочками-то в харю-то натыкаю!

И никакие увещевания Ланы, что опасно пытаться все решить самой, на упрямицу не действовали.

Сестры уже вернулись из комнаты Ланы, когда к ним вошли братья.