Теперь, я знаю, как чувствовала себя Арлоста: домочадцы, что хотят отринуть тебя из-за угрозы, что ты собой представляешь для них, но в то же время, чувство вины будет слишком велико, если они просто попросят тебя уйти.

Появившийся из ниоткуда П-21, заставил меня подпрыгнуть. Мой голубошкурый друг сжимал в зубах мой меч, а на его на шее болтались несколько перемётных сумок. Положив всё это на землю, он посмотрел на танк, и одарил тот торжествующей улыбкой.

— Хорошо. На этот раз мы подготовились.

— В самом деле? — я посмотрела на танк, и моргнула.

Тем не менее, подобрав оружие, я почувствовала себя уверенней. Мне просто хотелось обладать чем-нибудь, чем можно пробивать танковую броню, не вступая при этом… в ближний бой.

— Так как мы не уничтожили танк, я взял на себя смелость сделать парочку ранцевых зарядов из взрывчатки Предвестников, — сказал он, вытаскивая из одной из сумок конус покорёженного метала. Затем он повернулся, и я увидела тюбик Чудо-клея, приклеенный клейкой лентой к боку конуса.

— Сильно надави, тогда клей пристанет к броне и весь заряд уйдёт в неё. Взрыв дистанционный. Кумулятивный заряд должен вывести из строя ремонтный талисман танка. Или мозг, управляющий им, — я уставилась на него, и он встревоженно нахмурился. — Что?

— Я так рада, что ты на моей стороне, — я улыбнулась, заставив его поморщиться… и покраснеть… он пробурчал, что я идиотка. Итак, теперь у нас ещё что-то на случай, если дела станут совсем плохи. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Хаос Единства начал спадать; на его месте царила почти зловещая тишина. Я не хотела пытаться вызвать Лакуну: сейчас я меньше всего желала, чтобы Богиня отвлекала меня во время разборок с Деусом.

— Где Лакуна и Скотч?

— Скотч присматривает за Бу. Она будет держаться подальше, пока нас не будет, — сказал он, приподняв бровь. — Лакуна с Глори.

Я выдохнула, думая о том, что же делать.

— Мне следовало оставить ещё несколько кексов ей.

— Мы оставили. Бу не нужны были кексы. Ей нужна была ты, — ответил он.

Ладненько. Вина — это определённо не то, что мне требовалось прямо сейчас. Особенно когда танк начал пересекать склон вокруг деревни к дороге между ней и мостом.

— Ладно. Когда будешь готов, нацепи на него заряды. Не подрывай их, пока он не выстрелит.

— Я могу спрятаться в канаве, если он выедет на дорогу. Что будешь делать? — спросил он.

Я поднялась на копыта.

— Я собираюсь поговорить с ним.

Он застонал и закрыл мордочку своей шляпой.

— Я дала ему шанс стать лучшим пони. Теперь я должна узнать, использовал он его или нет.

— Я же говорила, — произнесла Рампейдж и ухмыльнулась П-21: — Пятьдесят крышечек. Плати.

— Можешь стребовать с Блекджек, — отозвался он мрачно.

Я поджала губы, глядя на парочку.

— Как я счастлива, что мои друзья делают ставки на мою тупость, — я отправилась к северо-востоку, спускаясь к мосту.

— О, это ещё ничего. Ты бы видела ставки на то, за какое время ты сломаешь свои блестящие новенькие ножки. Думаю, половина из тех, кого ты знаешь, в деле. — засмеялась Рампейдж. — Я поставила на шестнадцать часов.

— Я их не сломаю. Не думаю, что у Ровера еще осталось ворчание насчёт «починки глупой пони, которая постоянно ломает свои ноги». — проворчала я, когда мы вышли за ворота. П-21 уже исчез.

— Триаж поставила на восемь, — хихикнула Рампейдж.

— Ну, Триаж чересчур много курит. Как бы она себе мозги не прокурила, — парировала я с угрюмым видом. — Может, лучше займёмся танком?

— Какая чувствительная, — заметила Рампейдж.

— Этой «чувствительной» предстоит вскоре разобраться с мозгом твоего старого дружка Деуса, — огрызнулась я. — У меня есть право побыть чувствительной.

— Деус? — поперхнулась она, взглянув на меня и затем указав на танк своим маленьким копытом. — Ты имеешь в виду… что… мозг Деуса там?

Я вздохнула и кивнула, и кобылка разразилась счастливым смехом.

— О Святая Селестия, это же чудесно!

Деус с лёгкостью пересёк ров, и теперь массивный танк катился по дороге ко мне.

— Рампейдж, кончай помогать Триаж выигрывать пари. — дорога подо мной задрожала. Глядя на две танковые пушки, я сглотнула и выдавила призрачную улыбку. Затем я увидела движение чёрной шляпы, перемещавшейся во рву около меня так быстро и тихо, насколько это возможно. Это придало мне уверенности; гигантская машина остановилась в двадцати футах от моей фигуры. Ну, хотя бы его орудия не были направлены на меня. Ладненько. Настало время дипломатии.

— Привет, Дуф.

— Дуф? — нахмурилась Рампейдж и показала копытом на танк. — Я думала, это Деус.

Она прикрыла глаза, будто концентрируясь на чём-то. Я увидела, как появились две леденцовые тросточки, но они не проявились полностью. Её глаза распахнулись, в них мелькнула искра, и я представила, как Твист рассматривает меня из глубины души Рампейдж.

— Дуф был Деусом. И теперь он снова Дуф, — произнесла я, поднимая взгляд на танк и улыбаясь.

— Да? Хороший мародёр Дуф? Пони, который хотел стать лучшим пони?

Башня низко прожужжала, когда пушки дважды качнулись вверх и вниз. Оу… Я понадеялась, что П-21 не станет медлить с ранцевой взрывчаткой.

— Дай-ка угадать? — Рампейдж запрыгнула ко мне на спину и постучала по чёрным пластинам, тянущимся вдоль моего позвоночника. — Ты здесь за реваншем? Подумай ещё разок. Блекджек неслабо так улучшили. Тебе не стоит с ней драться ещё по меньшей мере… эм… восемь часов. Точно. Тогда ты успеешь подготовиться к драке.

— Рампейдж! Кончай пытаться выиграть пари! — я стряхнула её с себя на дорогу. Танк загудел, и его камеры сфокусировались на кобылке. — Да, Деус. Это Рампейдж. Ещё не видел её такой?

Он ещё раз покачался вперёд-назад. Рампейдж фыркнула:

— Мы не разрешаем пользоваться магическим дезинтегрирующим оружием в клетке для боёв. Исход драки стал бы очевиден, да и с проклятыми Вспышками было бы совсем не ужиться.

Рампейдж встала и повернулась мордочкой к… башне с Деусом.

— Большой Папочка обоссытся со смеху, когда услышит об этом. Он всегда хотел собрать самых больших и самых злобных бойцов к себе под копыто. Теперь с тобой даже Брут не справится!

Мотор затарахтел. Я надеялась, что это хороший знак.

— Итак… ты здесь не для того, чтобы сразиться со мной снова? — спросила я. Башня качнулась. — Да как «нет, не для драки» или да как «да, для драки»?

Танк опять протяжно загудел, и я подняла копыта в защитном жесте.

— Ладно. Я принимаю это как «нет».

Камеры зафиксировались на мне, и я оглядела свои бронированные конечности. Потом я болезненно улыбнулась.

— Да, новая улучшенная Блекджек. Теперь ещё меньше меня во мне.

Двигатель заурчал. Рампейдж опять выступила вперёд, и я съёжилась внутри, когда она сказала:

— Ты ужасно тихий сегодня. Неужто ты не припас для меня хоть одного крика «ПИЗДА»? Давай, у этого танка должны быть громкоговорители или что-то в этом духе.

Деус заревел мотором и покачал башней.

— Нет как «не припас»? Или ты вдруг открыл для себя новую сторону женской натуры?

Я сделала пару шагов от неё в сторону и увидела П-21, выглядывающего на меня из-за танка. Он улыбнулся, чуть кивнул и исчез за машиной.

— Рампейдж, я не буду винить Деуса если он тебя пристрелит. Прекрати вести себя как Брасс.

Двигатель заревел снова, но уже тише. Медленно я вновь предстала перед ним.

— Это потому что ты не можешь говорить? Они что-то с тобой сделали?

Пушки поднялись и опустились. Рампейдж присвистнула:

— Подозреваю, вот так Аврора и чистит рот пони с мылом.

Двигатель загудел вновь, ниже и злобнее.

— Если ты здесь не для боя… то для чего? — я подняла глаза на машину. Деус не откликнулся рычанием мотора или качанием башни. Он вообще не отреагировал.

— Ты здесь, чтобы помочь мне?

Нет ответа.

— Помочь Капелле?

Снова ничего.