— Что ж, идёт, — хихикнула я. — Но я уже давненько не играла в доктора. — тут я взвизгнула, когда её хвост шлёпнул меня по заду. — Прости, — добавила я, а она зацепилась хвостом за мой ошейник и потянула меня к кровати.

* * *

Здесь, на давно неиспользуемом матрасе, мы обе напомнили себе, что, как бы ни было плохо, мы по-прежнему можем наслаждаться друг другом. Возможно это было не самое подходящее время для близости, моё тело всё ещё саморемонтировалось и она была наполовину измотана, но когда мы, закончив, лежали на кровати, перепутавшись конечностями, я не могла не ощущать чистое наслаждение.

* * *

Заброшенная и одинокая Капелла каким-то образом выглядела ещё меньше и пустыннее, когда шёл дождь и все Крестоносцы попрятались по домам или в больнице. Тем не менее, даже после боя кое-кто из жеребят остался на вышке и присматривал за холмами, окружающими городок. Они с интересом наблюдали, как небесная телега, левитируемая Лакуной, приземлилась в центре площади, и мы с П-21, Скотч Тейп, Чарити и парой-тройкой пострадавших детей выбрались наружу. Глори вместе с пегасами Нейварро летели за нами; я не собиралась оставлять их с ней в госпитале наедине. Можете назвать меня параноиком, но эти трое пялились украдкой на Глори всякий раз, когда она проходила мимо них.

— Мы должны надрать этим Предвестникам задницы, — сонно пробормотала Скотч Тейп, и П-21 вытащил её из телеги, разместив у себя на спине. Рампейдж вышла из тени около почтового отделения, и секундой позже рядом с ней появилась чешуйчато-фиолетовая Прелесть. Её сощуренные зелёные глаза сфокусировались прямо на моих новеньких металлических «обновках». Она осталась невозмутима: один урод встретил другого.

— Ты сможешь надрать Предвестникам всё, что захочешь, но после того, как поспишь, — П-21 нацепил свою широкополую шляпу на голову Скотч. Глори зевнула и потянулась, её голубые крылья затрепетали. Она устало улыбнулась мне и потёрлась носом о мою щёку ещё раз, прежде чем поковылять вслед за уходящим пони. Твистер проводила её взглядом, посмотрела на меня и невнятно сказала что-то насчёт того, что ей и её бойцам нужно отдохнуть, разворачиваясь в противоположном от идущих направлении.

— Какие-нибудь трудности? — спросила я Рампейдж и драконокобылку. Мой интерфейс выдавал предупреждение о нехватке мощности; видимо, моим новым аугментациям требовалось больше энергии, чем старым. А может, мои лечащие и восстанавливающие талисманы были уже на пределе.

— Парочка мусорщиков попыталась спереть шмотки, которые оставили Предвестники. Мы их отогнали, — Рампейдж указала на усадьбу. — Предвестники больше носа сюда не кажут. Как и их танк.

— Можно подумать, большая потеря, — проворчала Чарити. — Буду очень рада, если он вообще забудет дорогу сюда.

— Мне нужно больше драгоценных камней, — сказала я, пытаясь удержаться от того, чтобы почесать саднящую шею. Там дело было не в мышцах, уверена. Я посмотрела на Звёздный Дом, вспоминая, оставила ли я там хоть какой-нибудь запас вкусных камешков. И я бы точно не отказалась от одного из кексиков Глори… если их уже не умял Ровер.

— У меня есть несколько, — Чарити захромала к зданию почты. Очевидно, раны от шрапнели сделали кобылку чуточку более щедрой.

— Ты хочешь сказать «у меня»? — прошипела Прелесть, сузив глаза. Чарити развернулась к ней и одарила чешуйчатую пони яростным взглядом, заставив ту отдёрнуться. Драконокобылка содрогнулась и быстро поправилась:

— В смысле, у меня на хранении?

— Поделись двумя-тремя, — фыркнула кобылка. — Да и никогда не помешает загнать Блекджек в долги на случай, если нам потребуется её помощь против ещё одного танка.

Химера с укором взглянула на меня и зашла обратно в здание.

— Ещё один танк? — я всхрапнула. — Неужели ты думаешь, что мне снова придётся разбираться с чем-то типа этого?

Чарити остановилась в дверях и оглянулась на меня.

— Если судить по тому, как тебе везёт, Блекджек, это будут три танка. Летающих.

Я застонала, осознавая её правоту. Я последовала за ней внутрь магазина, где озадачилась отсутствием значительной части оружия там. Куда Чарити попрятала снаряжение, которое жеребята награбили с Предвестников? Они не могли притащить его в больницу, там по-прежнему было полно раненых. Кобылка захромала куда-то вглубь здания и исчезла среди ящиков.

— Спускайся в Стойло.

Погодите-ка. Стойло? Я нахмурилась и кое-как втиснулась между коробками и шкафами, вмещавшими основную часть добра деревеньки, к лестнице, ведущей вниз. Раньше я её не видела.

— Не может быть… — выдохнула я, глядя на стальные стены и торчащие кабели, заставившие мою гриву чесаться. — Невероятно.

Я спустилась вниз за парочкой уже зашедших; мои чёрные копыта лязгали куда громче, чем белые. Я осеклась при виде огромной круглой двери, расположенной в бетонной стене. Выцветшая белая краска складывалась в число «94».

— У вас тут стойло внизу!

— Ага, точно. Вот почему мы живём на поверхности, где нас обстреливают все кому не лень, — резко сказала Чарити, подходя к панели управления около двери. Секундой позже над дверью вспыхнули огни и зазвучала сирена. Скрипя и перемалывая маленькие камешки под собой, дверь медленно закатилась в стену.

— Добро пожаловать в Стойло 94 — самое маленькое стойло Пустоши, — Чарити переступила порог. Заглянув внутрь, я убедилась, что она была права. Здесь не было ярко выраженного вестибюля, как в Девяносто Девятом. Необычайно толстые стены окружали пространство в шесть метров высотой, двенадцать метров шириной и восемнадцать с лишним метров длиной. Тут не было никаких ответвлений или боковых коридоров: всё стойло являлось одним единственным помещением. Здесь, куда бы я ни посмотрела, находились ящики с ценным содержимым, начиная с разных безделушек и заканчивая оружием, боеприпасами и бутылочными крышечками. Я опознала огромное количество изящной одежды из усадьбы и парочку пластиковых бочек, забитых крышечками, битами и другим добром.

Я, бывало шутила насчёт того, что Чарити завладеет всеми крышечками в Пустоши, но даже не подозревала, насколько я близка к правде.

Чарити дохромала до кровати в углу комнаты, где находился ещё и рабочий терминал. Рядом лежала целая куча драгоценных камней. Прелесть взгромоздилась туда и начала мрачно отсчитывать мне рубины.

— Можешь забрать их. Мне не нравится их вкус, — она свернулась на горке, обиженно надувшись.

Я левитировала дюжину себе, закинула один в рот и принялась рассасывать его, с недовольным видом смотря на жёлтую кобылку. Когда мои системы приблизились к тому, что можно с натяжкой назвать нормой, я посмотрела на раскиданные повсюду вещи и остановила свой взгляд на Чарити, выгибая бровь. Она ощетинилась в ответ:

— Что?

— Ничего. Я даже не подозревала, что у тебя тут так… много всего, — я продолжала рассматривать сокровища, — Я удивлена, что вы вообще сражались, хотя могли бы спокойно запереться здесь.

— Может, это оттого, что мы не идиоты? — с презрением ответила она. — Может, мы знаем, что всё, что будет нужно осаждающим, — это покараулить, пока мы не начнём умирать от голода? А может, это потому, что я очень не хочу, чтобы взрослые прознали, чем тут внизу можно поживиться. Или, может быть, я хотела доказать Пустоши, что мы чокнутые жеребята, которых так просто не поиметь, хотя Священнику и вытащили кишки наружу. В принципе, можно всё сразу, — решительно закончила она.

Я села, подняв копыто в останавливающем жесте.

— Ладненько. Хотя бы честно. Но что это за место? Это стойло или нет?

Чарити показала на терминал около своей кровати.

— Думаю, его предполагали сделать стойлом, но в Стойл-Теке определённо перемудрили. Можешь почитать сама.

Я подобралась к терминалу, ударила пару клавиш и, к своему счастью, не увидела никаких утомительных паролей. По большей части в нём была лишь ничего не значащая чепуха, но кое-что подогрело мой интерес.