Вот появилась легкая вибрация, и космолет чуть подался вперед, удерживаемый все еще закрытыми захватами. Показалось, или тяга двигателя несколько мощнее, чем это было в его первый полет с дядькой, инструктором? Да, не-эт. Показалось конечно же. Просто сейчас он не пассажир, а полноправный пилот.

От этой мысли по телу пробежала сладостная дрожь нетерпения. У него даже руки затряслись, от предчувствия свободного, а главное самостоятельного полета. Осталось только подать сигнал на открытие захватов, и здравствуй необъятный космос...

- Блокируй захваты! Да какого, ты тянул!?- Наблюдая за отделившимся от тела станции космолетом, выкрикнул полковник Попов.

Потом в сердцах, хватил по столу пульта. Правда, сложилось явственное ощущение, что двинуть он хотел по голове диспетчера. Но... Комендант станции, всегда знал где начинаются, и заканчиваются рамки дозволенного.

- «Ноль четвертого» на связь,- резким тоном приказал он.

- «Ноль четвертый» занят на спасательной операции. Двоих рабочих унесло далеко в сторону. Неполадки со скутером,- тут же доложил диспетчер, и продолжил, предвосхищая распоряжения начальства.- «Ноль второй» и «Ноль третий» на сборе мусора, оба в дальних квадратах. Раньше чем через полчаса ни один из них не успеет вернуться. И это время будет только увеличиваться,- наблюдая за курсом взятым космолетом, закончил доклад офицер.

- Вызывай всех троих и на перехват немедленно. И вызывай «Ноль двадцать пятого». Постоянно вызывай.

- Есть.

- Кречет. Я знал, что все не так просто,- в сердцах, едва не выкрикнул Попов.

- Чего ты там еще знал, Женя?- Послышался голос ввалившегося в диспетчерскую Кречетова.

- Кречет?- Удивлению коменданта не было предела.

- А ты кого ожидал увидеть?

- Но почему не отвечал на вызов по телефону?

- Звук и вибро выключили. Спал, и не слышал. Проснулся, только когда ко мне ввалился Андрюха. Объяснишь, что тут происходит?

- Где твой бейджик?

- Не знаю,- смутившись, ответил Семен.

- А я знаю. Он в космолете, который только что стартовал.

- Вызывали, товарищ полковник,- в диспетчерской появился начальник службы безопасности станции, капитан Погодин.

- Обожди,- приказал Попов.- Есть предположения, кто мог сработать?

- Только дети. Больше некому,- убежденно произнес Семен.

- Та-ак. И когда их успели завербовать?

- Ты что, больной?! Какая к ляду вербовка?!- Возмутился Кречетов.- Дети решили пошалить. Виктор, дай связь.

- Прости Кречет,- покачал в ответ как раз закончивший раздавать приказы диспетчер.

- Евгений,- Кречетов перевел взгляд на коменданта.

- Свяжи.

- Леша, Настя, вы слышите меня?- Наплевав на позывные, заговорил Семен, едва нахлобучив головные телефоны.

- Да пап,- ответил Алексей.

- Леша, выруби двигатель, и ничего не предпринимайте, скоро к вам подойдет спасатель и отбуксирует на станцию. Ну, хватит, пошалили уже.

Пауза.

- Папочка, прости. У нас же другого шанса не будет. Мы недолго,- послышался голос Насти.

- Женя, ну в конце концов это можно представить как учения,- с надеждой, произнес Семен, обращаясь к коменданту.

- Ты так ничего и не понял?! Твои спиногрызы увели «ноль двадцать пятый»! И сейчас держат курс в сторону американской станции.

- Ох, йо!

Подрываясь с места, и выхватывая телефон, в сердцах выдал Семен.

- Андрей, срочно в унилет,- это уже в трубку, штурману.

- «Ноль двадцать пятый» увеличил ход,- донесся до него очередной доклад диспетчера, перед тем, как дверь за ним закрылась.

Хорошо все же, что станция не такая уж и большая. Не успел набрать приличную скорость, как уже добрался до раздевалки. Андрей был уже там, и даже закончил облачаться в скафандр. Это он молодец. Семен как-то даже не подумал, что если бы тот занял свое место в унилете, то ему самому, без бейджика, в раздевалку не попасть.

Давно он не облачался с такой скоростью. Ну чисто первый курс в военном училище, когда сержанты со старших курсов безжалостно снимали с них шкуру. Куда там всем нормативам РБЖ* вместе взятым.

*РБЖ - Руководство по борьбе за живучесть. Существует у подводников, как наверняка и в космосе, пусть автор ничего подобного и не нашел.

- «База» «Ноль первому», прошу разрешения на расстыковку,- произнес Семен, едва только они со штурманом заняли свои места в ложементах.

- «Ноль первый», расстыковку запрещаю,- послышался голос коменданта.

- Женя, не дури. Мы ближе всех,- проскрежетал Семен.

- Приказываю покинуть корабль и прибыть в распоряжение начальника службы безопасности.

Взгляд на Андрея, закатившего глаза горе, и выражая таким образом свое отношение к происходящему. Правда, при этом он благоразумно хранил молчание. Не тот вес у капитана, чтобы выпячиваться.

- И когда только ты стал тупым формалистом, полковник Попов. Я «ноль первый», произвожу расстыковку, и беру курс на перехват «ноль двадцать пятого».

- Кречет...

- Уймись, пол-лковник!- Зло бросил Кречетов и обернулся к штурману, отключив внешнюю связь.- Андрюха, ты можешь покинуть унилет.

- Я напрямую подчиняюсь командиру космической группировки, и это не полковник Попов. А за выполнение приказов у нас не наказывают.

- Если только он не приступный.

- Пока не вижу ничего приступного. Совсем даже наоборот. Докладывает штурман, предстартовая подготовка завершена.

- Спасибо, Андрей. Отходим.

Голос отца звучал настолько встревоженно, что Алексей на секунду усомнился, и едва не повернул обратно. Но как всегда, последнее слово осталось за сестрой. Выдав в эфир свою фразу, возбужденным девичьим голоском, она вырубила связь.

- Настя, а может все же повернем?

- Сума сошел. Все. Назад дороги нет. Прокатимся, и вернемся.

- Слушай, а ведь они свернули спасательную операцию, и направили все машины к нам.

- Подумаешь. В скафандрах регенеративных патронов хватит еще минимум на семь часов. Да за это время можно несколько раз вокруг шарика скататься, не то что отловить парочку монтажников. Даже не сомневайся, Леша. Жми на всю железку.

Ну что же. В принципе в ее словах был резон. И потом, они и впрямь уже выпросили по полной. Больше уже не достанется, а на смягчение приговора рассчитывать нечего. И Алексей увеличил тягу. Хм. И космолет как-то очень уж резво скакнул вперед, буквально впечатав их в ложементы.

Вот никогда бы не подумал, что на бутафорском космическом корабле может оказаться такой зверь. Интересно, а на что же тогда способны челноки, ну те, которые унилеты. Они конечно пережили взлет с планеты, но это все же не то. Там ведь действовала еще и гравитация Земли. А тут ничего. Вакуум космоса, и вдруг перегрузка, от которой даже слегка поплыла голова.

- И-й-ах-х-ха!!! Эге-ге-э-эй!!!

Вдруг послышался голос Насти, полный азарта. И Алексей вдруг почувствовал, что и его захватывает радостное возбуждение. Перегрузка уже не давила столь ощутимо, и он сумел осмотреться. Красотища-а, неописуемая!

Взгляд зацепился за монитор радара. О! Какая-то новая точка. Причем как и многие из отметок, с пояснениями. Ага. Если вспомнить о чем им рассказывали, и отец в том числе, это вроде бы американская орбитальная станция, в значительной мере уступающая российской.

- Насть, шуганем америкосов, и сразу обратно.

- Принимается.

Ну вот, хоть какая-то определенность. Ага. А вот еще одна точка. Так, судя по классификации тактического планшета это челнок. Н-да. И если вспомнить о том, что три других сейчас только-только подтягиваются в этом направлении. Остается только отцовский. А, л-ладно. Насчет порки, уже говорилось.

- Господин полковник, сэр, докладывает дежурный наблюдательного поста, капитан Маркус. Мы засекли русский корабль.

- Наверное сборщики мусора,- отжав клавишу селектора, недовольно произнес комендант американской орбитальной станции.

Мало того, что его совершенно не прельщала перспектива болтаться на орбите, в этом огромном надутом шланге. Так еще и этот наблюдатель, со своим неурочным докладом. А полковник Дрейк на секундочку видел весьма приятный сон, в котором он устроил, со всем своим многочисленным семейством барбекю, на лужайке за домом.