- А кто сказал, что полет будет на Марс?- Возразил Семен.

- Вообще-то, Роскосмос говорил именно об этом.

- Устаревшие данные. Первый полет, как и планировалось, будет совершен к Луне. Куда будет доставлено все необходимое, для закладки лунной базы, и начала отработки технологии добычи гелия-3. А вот к Марсу мы не полетим. Этот воинственный паразит сейчас отдаляется от нас, и расстояние только увеличивается. Зато до околоземных астероидов не так далеко

- Добыча полезных ископаемых,- догадался Алексей.

- Вообще-то только отработка методики сканирования, добычи и переработки. Это несет с собой реальную пользу, чего никак не сказать об исследовании Марса. Нам для начала нужно закрепиться в космосе, наладить хоть какое-то производство, чтобы не тягать все с Земли. Для этого даже Луна не подходит, потому что все одно потребуются лишние затраты на подъем с ее поверхности. Что же до искусственной гравитации, то жилой отсек будет представлять собой эдакую центрифугу. Судя по исследованиям, восьми часов сна при искусственной гравитации, будет вполне достаточно, для поддержания удовлетворительной физической формы. Не так хорошо, как на станции, но и не на много хуже.

- А почему нос корабля в форме конуса?- Поинтересовалась Настя.

- Мало того, он настолько массивен, что куда там танковой броне,- уточнил Семен.- Это дань безопасности, чтобы на высокой скорости какой мелкий метеорит не прошил корабль насквозь, а увяз в броне, или срикошетил.

- А чего же он тогда в виде шляпки гриба, и выступает за габариты корабля?

Потому что, внутренних отсеков, для перевозки необходимого оборудования будет явно недостаточно,- начал пояснять дочери Семен.- Основная доля грузов будет находиться в контейнерах снаружи корабля, в специальных захватах. Там же будут базироваться спускаемые аппараты на Луну.

- Пап, а кто будет капитаном «Одиссея»? Ты?- Не удержался Алексей.

- С чего ты это взял?- Едва не рассмеялся Семен.- Не-эт, капитан уже имеется, и он давно наблюдает за строительством. Вот подведут корабль к станции, отправится на Землю, силенок поднабраться, а сюда надзирать прибудет его помощник. Моя же орбитальная группировка включает в себя четыре МАКСа, два из которых полностью пассажирские варианты. Ну еще, под мою юрисдикцию подпадают, командировочные экипажи, из других группировок, пока они на орбите. Вот пожалуй и все.

- И еще, космолеты,- подначила отца Настя.

- А, ну да. Еще и они,- с ухмылкой подтвердил Семен, и с явно ироничной значимостью уточнил,- целых пятнадцать единиц. Да еще пять вступят в строй в самое ближайшее время. Сила! Трепещи враг! Йолки.

Ну вот. Опять. Неймется ему что-то. Никак не хочет посидеть спокойно. Ну и как тут выходить на службу, при наличии такого безобразника?

Впрочем, Лена только улыбнулась, и положила ладони на выпирающий аккуратный животик, с вздыбившейся шишкой с правого бока. Бог весть, какую именно часть тела малыш выставил на показ в этот раз, но силы в нем не занимать. Вот и пользуется, принимая удобное для себя положение, когда ему вздумается.

- Ну чего опять бунтуешь? Нам еще на службу идти,- поглаживая живот сквозь ткань ночной рубашки, и не в состоянии согнать с губ улыбку, произнесла молодая женщина.

Ответом на ее слова, было перемещение бугорка с боку, в верхнюю часть живота. Отчего-то представилось, что это именно головка, и малыш переместился, чтобы получше слышать, о чем там вещает ему мать. От подобных мыслей, у Лены даже дыхание сперло, а по груди разлилось тепло. Господи, какое же это счастье, чувствовать как в тебе зарождается жизнь! И уж тем более, когда ожидаемый ребенок от любимого человека.

Признаться, Лена и сама не знала, как это случилось. Поначалу она всячески пыталась привлечь к себе внимание холостяка подполковника, преследуя сугубо практический интерес. Его материальное и служебное положение шли неплохим бонусом к довольно привлекательной внешности, обходительным манерам и мужскому характеру.

Постепенно, она узнавала его лучше, и Кречетов становился ей словно ближе. Во всяком случае, при том, что она была невинна, мысль о сожительстве с ним, не вызывала отторжения. Даже во время их памятной встречи в Москве Елена смотрела на их отношения скорее с практической точки зрения. Ему нужна была жена, ей, опора и уверенность в завтрашнем дне.

Но в какой-то момент все пошло по незапланированному сценарию. В какой? А она и сама не знала. Но уж точно, еще во время тех двух недель, что они успели провести вместе. Потому что, с его отлетом на орбиту, ей отчего-то стало тоскливо. А каждый звонок Семена, она ожидала с нескрываемым нетерпением. Звонить он старался дважды в сутки, провожая ее на службу, и укладывая спать. Разумеется, если позволяло время. Впрочем, даже в этом случае, он присылал сообщение.

Лежать в безделье оно конечно приятно, а уж с того момента, как она забеременела, так и вовсе превратилась в соню. Но до декрета ей еще целый месяц, а потому пора собираться на службу. Взгляд на часы. Ага. А еще, вот-вот должен будет позвонить Семен.

Вызов по скайпу раздался, когда она уже допила чай, и собиралась начать приводить себя в порядок. Как и многие мамаши, в особенности молодые, она всячески избегала изысков, как то косметики или посещения парикмахера. Ну и целый ряд примет. А еще, не будучи раньше особо верующей, зачастила в гарнизонную церквушку, неизменно посещая все утренние воскресные службы. Пока еще были силы. Вечером ей уже было тяжко.

- Привет, малыш. Как вы там без меня?- Ласково произнес Семен, едва только появилось изображение.

- У нас все в порядке. Маленький, снова с утра толкается. Вот так и не поймешь, то ли футболист, то ли борец. В общем, все как обычно. Вот, собираюсь на службу. Как у тебя?

- То же все слава богу. Разве только я со службы, и сейчас ложусь отдыхать.

Лена лишь кивнула, в знак согласия. В принципе, орбитальная станция и Нижний Новгород находились в одном часовом поясе и жили по московскому времени. Ну и распорядок на станции был вполне под стать. Поэтому обычно на службу они можно сказать, выходили вместе. Но у Семена все же случались дежурства, вносящие свои коррективы.

- Как дети?- Поинтересовалась она.

Вообще, на удивление, семья Семена приняла ее весьма легко. Даже дети не стали строить никаких козней, что как бы диктовалось законами жанра. Возможно причина крылась в особой ситуации сложившейся в их семье, в результате событий случившихся несколько лет назад. Они просто не могли не оказать особого влияния на взаимоотношения в их семье.

- Нормально. За исключением залета в первый день, прямо паиньки. Может причина все же в том, что я стараюсь их держать при себе. Хотя-а... Сомнительно. Скорее уж не хотят подводить меня под монастырь. Даже тот мордобой, весьма серьезный проступок.

- Ты так и не сказал им, что все материалы прошли по официальным каналам.

- Послушал твоего совета и рассказал. Но они уверены, что папка все покрыл своим непрошибаемым авторитетом.

- Ты бы им наглядно все показал и разъяснил. Не то, как бы из этой уверенности какой беды не вышло.

- Да какая беда,- легкомысленно отмахнулся Семен.- Неделя прошла тихо и спокойно. Завтра, утренней лошадью они возвращаются на Землю. Да они просто не успеют больше нашкодить.

- Сема, а вот я бы не была столь уверена. Ребятки у тебя ушлые. И судя по всему, это на генном уровне.

Мило улыбнувшись, Лена в очередной раз опустила руки на живот, словно стараясь утихомирить, вновь разволновавшегося малыша. Сынишке, а УЗИ показало мальчика, не сиделось спокойно, и он решил снова пошалить.

- Толкается?- Не сумев сдержать глупую улыбку, поинтересовался Семен.

- Еще как. Кстати, вчера после тебя мне позвонил довольный до безобразия Руднев. У них так же пополнение в семействе. Алла родила сына.

Говоря это, Лена сама не отдавая себе в этом отчета, буквально впилась взглядом в лицо Семена, желая понять, что именно сейчас творится в его душе. Любит ли он по прежнему свою бывшую, или там и вправду уже все быльем поросло, перейдя в разряд дружбы. Ну да! Она ревновала! Понимала, что глупо, сознавала, что по сути сошлась с Семеном по расчету. Но... Ну вот так все у нее запуталось.