Сменив скафандры на красные комбинезоны, с белыми вставками, находившиеся в их чемоданчиках, и на мягкие зашнуровывающиеся тапочки, они наконец вновь оказались в коридоре. Как всегда, девочек пришлось немного обождать. Эти существа вообще не умеют собираться быстро. Даже Настя, и та постоянно копалась, слишком уж много внимания уделяя своей внешности. Причем так было всегда, сколько помнил себя Алексей.

- Здравствуйте, ребята,- а вот появился еще один полковник.

Только на этот раз, комбинезон на нем вовсе не парадный, а обычный, черный, и на голове обычная пилотка. Не иначе как цвета срисовали с земных моряков. Но в остальном, ничего похожего. Такое впечатление, что не снимая эту одежду, можно без труда облачиться в скафандр. Хм. Вообще-то, так оно на самом деле и есть.

- Екатерина Витальевна, вас должны были предупредить.

- Да, я в курсе, Семен Аркадьевич. Можете забирать своих. Но только...

- Я все помню. Ровно в тринадцать по орбитальному времени, они будут в столовой. Ребята, только без обид, но эти двое из блатных.

Кречетов заговорщицки, и как ему показалось, вполне дружелюбно подмигнул подросткам. Во только те посмотрели на Алексея и Настю так, как обычно и смотрят на привилегированных. Враждебно, и даже с некоей долей презрения.

- Семен Аркадьевич, ну нельзя же так,- покачав головой, укорила воспитательница.- Ребята, не обращайте внимания. Товарищ полковник просто шутит. Он отец Алексея и Насти. И согласитесь, встреча семьи здесь, событие достаточно необычное.

Ага. Как бы не так. Попытка девушки загладить разлад ни к чему не привела. Взгляды ребят стали только более враждебными. Ну не любят в России блатных. Да и не только в России. А то как же они еще могли здесь оказаться, как не по блату!? Еще бы! Отец полковник, да еще и служит на этой самой станции. Тут уж бессильны любые доводы. И то, что в ходе подготовки они показали самые лучшие результаты в группе. И их крепкое, на зависть всей группе вместе взятой, состояние здоровья. Все это с лихвой перекрывалось одним - эти двое блатные. И любые разумные доводы тут попросту бессильны.

Впрочем, Алексею и Насте было глубоко наплевать, как их теперь будут воспринимать в группе. В конце концов, им вместе предстояло провести только несколько дней, да и то, только во время совместных мероприятий. А общение... Вообще-то, они прекрасно ладили между собой, и не имели друг от друга никаких секретов.

Едва только покинули раздевалку, как Семен обернулся к детям с виноватым видом.

- Ребят, я кажется того... Подставил вас. Извините, хотел просто пошутить.

- Да ладно папочка, не парься,- беззаботно махнула рукой Настя.- Нам с ними детей не крестить, и в походе под одной накидкой не спать. Пусть думают, что хотят.

- Это точно,- поддержал сестру Алексей.- Па, пойдем отсюда, а то, сейчас повалят толпой.

- Кхм. Ладно, пошли. Вот возьмите, бейджики, прикрепите их к левому нагрудному карману,- идя между детьми, протянул он им пластиковые карточки зеленого цвета с их фотокарточками.- У вашей группы будут туристические, белые. Так что, получается все одно выделитесь.

- А почему так?- Поинтересовалась Настя.

- Ну, вы же хотите вдвоем проживать. А для подростковых туристических групп предусмотрены две каюты, каждая на шесть койко-мест. Каюты на двоих только для техперсонала или платных туристов. Поясняю сразу, отжать для вас каюту в платном секторе для меня не проблема. Но вот отпускать вас туда одних, я не имею ни малейшего желания. Публика там самая разнообразная, и по большей части дерьмом от них несет за версту.

- Па-ап,- многозначительно протянула Настя.

- Что? Ну да, включил папашу. Ну и что с того. Я между прочим, хотя и продавил ваш прилет на орбиту, тем не менее ознакомился с вашим поведением и знаю, что кое-кто в карман за словом не полезет, а другой, молча сунет в морду. А тут это может обернуться, на секундочку, международным скандалом.

- Ты нас за кого-то другого принимаешь,- авторитетно возразила Настя.

- Да? А вам ник «Бегемотик» о чем-нибудь говорит?- С язвинкой, поинтересовался Семен.

- «Бегемотик»?- Алексей даже остановился от удивления.

- А чему ты удивляешься?- Взглянув на сына, спросил Семен.

- Только не говори...- начала было Настя.

- Да, это я. А что мне было делать. Для всех я труп. Но ведь вы мои дети, и я хотел с вами общаться. Вот и завел страничку. И мне кажется, мы неплохо ладили в сети.

- Все. Проехали, пап. Ну ты реально развел нас,- с уважением покачав головой, произнес Алексей и продолжил движение.- Зато теперь понятно, почему такой прикольный ник. Это из-за Насти, так?

- Ну да. Как я ей в три года подарил того «Жорика», так она с ним до одиннадцати лет не расставалась.

- Ага. Не все значит про нас вызнал,- обличительно ткнув пальцем в отца, произнес Алексей.

- Ты о чем?

- Настя до сих пор с ним спит.

- Доча, это правда?

- Ну и что такого?- Невольно огрызнулась Настя.

- Ничего,- озаряясь довольной улыбкой, произнес Смен.- Просто мне приятно.

Он вновь остановился, и притянул к груди обоих детей. Правда, при этом им обоим пришлось слегка пригнуться. Ну что тут поделаешь, если их папка слегка уступал им в росте.

Выделенная им каюта оказалась небольшой. А по сути, так и вовсе конурой, под стать купе в железнодорожном вагоне, только без верхних ярусов. В смысле они конечно же были. Только там находилось по нескольку закрывающихся отсеков, для личных вещей. Как уже говорилось, отдыхать на станции полагалось как можно ближе к полу.

- А иллюминатора тут нет,- наблюдая на противоположной стене телевизионную панель, вздохнул Алексей.

- Потребность в панорамных видах?- Хмыкнув, поинтересовался Семен.

- Ну, хотелось бы взглянуть на Землю с орбиты.

- Во-первых, еще посмотришь, во время экскурсионного облета. А во-вторых, пожалуйста, смотри.

С этими словами, Семен вынул из зажима у стола пульт, и нажал на кнопку.

- Тут несколько режимов. Хотите видео смотрите, хотите телевизор. А хотите, установите себе понравившийся вид.

Семен нажал на одну из кнопок и панель разделилась на шесть картинок. Одна демонстрировала Землю, сейчас залитую солнечным светом, и сияющую нежно голубым отливом. Другие показывали различные виды вокруг станции. А посмотреть тут было на что. Причем картинки были не статическими.

- Все в режиме реального времени,- пояснил Семен.- Картинка передается с нескольких камер, и синхронизируется. Правда, всем обитателям станции доступны только эти шесть ракурсов. Выбирайте любой. А что до иллюминаторов, то во-первых, они ослабляют конструкцию станции. Во-вторых, сводят на нет все меры по защите от космической радиации. Ну и наконец в-третьих, станция все время вращается, со скоростью два с лишним оборота в минуту. Поверьте, наблюдать за тем, как все перемещается, занятие не из приятных, и цепляет даже самых крепких. Словом, от этих иллюминаторов во всех отношениях только вред.

- А как же насчет обзорной площадки?- Поинтересовалась Настя.

- Эта есть. И желающие даже могут устроить романтический завтрак, обед или ужин, на выбор. И в желающих нет отбоя. Но обзорная площадка вынесена за пределы и по сути располагается на пятом стыковочном узле станции. Иными словами, ее можно в любой момент отстыковать, и отправить в свободный полет. Ну чего вы так на меня смотрите? Да, повышенная радиация. Но с другой стороны, ничуть не больше, чем при нахождении в открытом космосе в скафандрах. Так что, от желающих нет отбоя. И вам обед на обзорной площадке в дневное время на Земле, гарантирован.

- А вот это здорово,- потерла руки Настя.

- Еще бы,- в тон ей, произнес Семен.- А сейчас раскладывайте свои вещи, осваивайтесь в каюте, и будьте готовы, без пяти час, я приду за вами, чтобы проводить в столовую на обед. Далее, вам предстоит обзорная экскурсия по станции в составе группы. Только давайте без обид. Екатерина Витальевна и Борис Сергеевич, знают станцию куда лучше меня. В общей сложности они провели здесь уже почти два года, и все это время в роли воспитателей. Уж поверьте, они знают ответы практически на все ваши вопросы, не то что я. А вот завтра, на облет комплекса отправитесь со мной.