— Как много? Один я не справлюсь, мне нужны будут люди с определенным…с определенным складом характера, — бывший полковник понуро опустил голову, понимая, что из кабинета он сможет выйти только охотником за «добровольцами» или не выйти вообще. Пистолет Профессора был заряжен, а сам ученый с легкостью пускал его в дело. Не особо терзаясь угрызениями совести. Да и его охранник не оставлял бывшему военному никаких шансов. Это не кино, где герой мог покрошить с десяток вооруженных людей голыми руками. Да и героем Василий не был.

— Вот тех, кто с вами вернулись назад, с теми и будете работать. Им так же нужно искупить свою несостоятельность. Во имя нового мира, так сказать. Завтра же жду от вас результатов. Для начала мне достаточно пяти добровольцев. Все равно на большее количество у нас нет места. Свободны. — Рогов, казалось, потерял интерес к Таранову и начал разбирать бумаги на рабочем столе. Охранник подхватил бывшего полковника под локоть и вывел его из кабинета, оставив Профессора одного. Нужно было еще раздать указания по поводу первых «гостей». Их нужно было где-то разместить и чем-то накормить.

По дворам мне пришлось блуждать достаточно долго. Путь затрудняли восставшие, в больших количествах бродившие по дворам, а так же множество заторов на дорогах, которые можно было объехать, прыгая по бордюрам. Примерно час я жег бензин, в незнакомых дворах периодически глох во время попыток перебраться через заторы. Один раз со стороны дома я расслышал ружейный выстрел, судя по тому, что не так далеко от меня земля взвилась в воздух, стреляли в меня. Зачем? Агрессии я не проявлял, на восставшего похож не был, да и из машины выходить не горел желанием. Всего ничего прошло с момента начала катастрофы и люди уже просто так стреляют в других людей. Идиотизм.

Время близилось к ночи, и мне предстояло выбрать место для ночлега. Постоянно натыкаясь на заторы и пробки, я все чаще раздумывал о том, что бы бросить машину и пойти пешком. Барахла у меня не так чтобы много, а эти постоянные объезды высасывали из меня все силы. Впрочем, натыкаясь взглядом на очередного восставшего, коих становилось все больше, я отбрасывал мысль о путешествии на своих двоих как самоубийственную. Ночлег я искал с таким расчетом, что бы можно было спокойно выспаться в безопасности. В машине ночевать, посреди города, было плохой идеей. Даже если не разобьют стекло, то всегда есть возможность того, что просто окружат. «Дастер» машина вездеходная, но это не танк. Застряну и подохну. Ну и самое главное — я боялся. Во время движения было не так страшно, но как только машина останавливалась, страх начинал нарастать. Заснуть с такой паникой я не смогу, буду зубами стучать до рассвета. Следовательно, искать нужно укрытие надежное, что бы можно было выспаться и отдохнуть. Первое, что приходило в голову — это повторить трюк с квартирой на первом этаже. Подогнать машину и по ней забраться в окно. Оставалось найти бесхозную квартиру, а то будет сюрприз хозяевам. За такое и пальнуть могли.

Приняв такое решение я стал выбираться поближе к выезду из города, который хотел миновать утром, выехав на рассвете. Вообще я стал замечать, что расстояния в городе «до» и «во время» эпидемии сильно разнились. Если раньше подняться от Волги, до Ново-Садовой улицы можно было минут за двадцать, на машине, а то и еще быстрее, то спустя каких-то несколько дней после начала этого ада можно было плутать часами. Огромное количество пробок, толп восставших, которые мешали проехать, да и приближаться к ним было страшновато, многие из них стали реагировать на машины. Вообще восставшие откровенно меня пугали, если не так давно они еле двигались и в одиночку не представляли опасности, то теперь некоторые могли даже бегать. Неуклюже, постоянно спотыкаясь и нередко врезаясь в преграды, но они могли бежать! Меня до дрожи пугало развитие этих тварей.

— Твою мать, ну, сколько можно?! — я ударил руками по рулю. Очередной затор из двух иномарок преграждал путь. Близился закат, а я все еще метался среди домов, пытаясь выбраться из этого лабиринта. Узкие улочки на раз перекрывались даже из-за одной вставшей машины. Что уж говорить о том количестве аварий, которые возникли в результате паники в городе. После введения военного положения огромное количество людей рвануло из города из-за страха терактов и полного уничтожения самого города. Само собой, из-за такого единого порыва, народ сталкивался в спешке, выезжая из дворов. Машины вставали, создавая заторы. У кого клиренс был повыше, те преодолевали высокие бордюры и проезжали через площадки, чтобы опять встать в пробку или затор. Мне ничего другого не оставалось, нежели выехать через детскую площадку, где стояла брошенная «Астра». Вокруг не наблюдалось ни одного восставшего, по этой причине проезжая мимо машины, я решил слегка помародёрствовать: одна из дверей была приоткрыта. Остановив «Дастер» на более или менее сухом участке земли, дабы не застрять при выезде, как получилось у владельца «Опеля». Вооружившись своей многострадальной лопатой, я выбрался из салона, предварительно заглушив мотор. Вокруг было довольно тихо, со стороны далекого шоссе слышались выстрелы и сигналы тысяч машин. Гудки были какие-то заунывные, люди не хотели оставаться на открытой местности в темноте. Я их прекрасно понимал. Мне такая участь так же казалась пугающей. Инстинктивно хотелось держаться поближе к людям, но я прекрасно понимал, что в этой гигантской пробке можно застрять надолго. В машине безопасно, но в туалет выйти, как прикажете? Да и ночью видимость совсем плохая, даже при свете фонарей, да и будут ли они работать? Так же было неизвестно будут ли военные так же организовывать безопасный коридор для беженцев ночью. В общем, я решил держаться не то, чтобы далеко, но и иметь пространство для маневров не мешало. Если бы не перепугался из-за взрыва цистерны, вполне бы мог следовать параллельным курсом, по дороге-дублеру, но не сложилось.

Водительская дверь в «Астре» была приоткрыта, но не на распашку, а лишь слегка. Я перед тем, как проверить машину, забрался на ее капот и еще раз внимательно осмотрел местность, благо еще не совсем стемнело. Минут сорок еще было в запасе. В радиусе ста метров я не обнаружил угроз, где-то вдалеке шатались фигуры восставших, но меня они не замечали, что меня вполне устраивало. Аккуратно, чтобы не греметь металлом, я спрыгнул на землю и обошел «Опель» вокруг. Памятуя о том, как добывал свой «Дастер», решил проверить салон на наличие мертвецов заранее, а не уже, будучи в нем. Так безопаснее будет. К счастью в салоне восставших не было. Впрочем и полезных вещей я там не нашел, как и неполезных. Машина была пустая вплоть до бардачка, который был сиротливо открыт. Страховка и документы на машину, а так же регистратор — все. Машину или кто-то обнес до меня, либо сами хозяева все забрали. В багажнике я нашел ящик с инструментами, где обнаружилась полуметровая монтировка. Ага, красная. То ли владелец машины был фанатом Фримена, то ли просто так сложились обстоятельства, но теперь у меня было орудие средней дальности. Если считать лопату орудием дальнего боя, а молоток совсем уж ближнего. Понадеявшись, что судьба у меня будет менее боевая, прихватив с собой новое оружие, сел обратно в свой транспорт. У меня оставалось около получаса до захода солнца, и чуть больше часа до наступления темноты. Соответственно на поиски укрытия около часа. Вообще, по идее, можно было выбрать любую квартиру на первом этаже, заблаговременно постучав в окна залезть в нее. Хотелось, конечно, выбраться поближе к шоссе, но как не смешно это звучало, я не мог преодолеть этот гребанный километр, постоянно натыкаясь на невозможность объезда затора. Идиотизм.

Поразмыслив, я все же решил найти место ночевки сразу, а выездом к трассе заняться потом, когда не будет такого цейтнота. Объехав дом, возле брошенной машины я уперся в футбольное поле, что меня убедило остаться ночевать именно в этом доме. Местность открытая, восставших будет прекрасно видно еще на подходе. Опять же под окнами пусто: нет ни подъездов, ни ниш под балконами, в которых могли укрыться твари. Для начала решил проверить боковые квартиры — обзор там лучше. Впритирку подъехал к самому крайнему окну, вышел из машины и забрался на нее. Окно было кухонным, фрамуга приоткрыта, что было мне на руку. Во-первых, проще выбивать. Во-вторых, на улице прохладно, и я сильно сомневаюсь, что жильцы оставили бы окно открытым, будучи дома. Скорее всего, просто не закрыли в спешке или умерли. Второй вариант, мне не нравился. В таком месте я бы не стал ночевать.