На лице космопехотинца, ожидавшего ее, сияло удовлетворение - его наконец-то забирают с парковки. Елена направлялась к жилым блокам В. Они находились на первом уровне. Она поймала себя на мысли, что еще не была у себя в каюте с момента прибытия. Но ее больше интересовал Мельев. Она не могла вспомнить, интересовалась ли его судьбой у кого-нибудь. К ней заходил начальник станции, наверное, он ей что-то говорил про ее сотрудника. «Не хватало, чтобы этот умник погиб во время нападения», - огрызнулась Елена. Она шла напористым темпом, что доставляло радости пехотинцу. Если уж быть хвостом, то резвым.

В жилых отсеках было многолюдно. Кроберг даже растерялась. Ей еще не приходилось видеть стольких ученых в таких тесных условиях. Кроберг в штанах, кедах и с накинутым халатом вызвала большой интерес у видавших виды ученого света. Елена посмотрела направо, потом налево: куда же его могли поселить? Обычно на станции не так много свободных кают. Кроберг плюнула на догадки и, остановив первого встречного сотрудника, спросила о новеньком. Но ни этот, ни другой, третий, не видели его. Елена топнула ногой со злости. «Где же ты? Припал, наверное, со страху к какой-нибудь груди», - злобничала Елена.  Ответ нашелся быстро. Кроберг вспомнила, что в последнее время видела его с каким-то рыжеволосым. Увидев группу санитаров за игральным столом, она поспешила к ним.

Ей повезло. Рыжих на станции было немного, особенно известных. Кроберг узнала имя - Антон и что его каюта находится на втором этаже жилых отсеков под номером А215. Пыхтя как паровоз, Кроберг проследовала к лестнице. Она была недалеко. Но вот до каюты Антона нужно было пройти не один десяток метров. Кроберг желала немедленно увидеть Мельева и это расстояние она готова была преодолеть даже вплавь. Елена постучала в дверь с номером А215. Внутри было тихо. Она занесла руку, чтобы постучать сильнее, но дверь открылась. Перед ней стоял рыжий санитар в пижамных штанах, с помятым лицом, и растрепанными волосами. Бессонная ночь?

- Ты Антон? - Кроберг поморщилась, боясь застать Мельева в неудобном положении. Но она тут же осеклась. Почему она непременно должна застать Мельева в неудобностях? Глупость какая.

- Да. А ты? - протирая глаза, спросил рыжий, но через пару секунд он вздрогнул, разглядев перед собой Кроберг. - Ой, простите.

- Мельев у тебя?

- Кто?

- Сергей, с которым я прилетела сюда?

- Ах, ну да, - он открыл дверь шире. Медноголовый даже не думал стеснятся наготы торса. Даже напротив, ему нравилось стоять полуголым перед именитой злыдней. - То есть нет, его забрали.

- Куда?! - выстрелила Кроберг.

- На допрос.

- Давно?

- Около двадцати минут. Вы быстро меня разбудили, - с досадой произнес он. Очевидно он прилег лишь совсем недавно и сильно жалел о расставании со сном.

Кроберг рванулась с места, как гонщик. Она шла вдоль широких перил, борясь с желанием спрыгнуть вниз. Выпустив пар на резком повороте, она резво спустилась по лестнице. Вылетев, как пуля из двери, ошпаренная профессорша застала врасплох пехоту. Солдат не ожидал, что она так скоро выбежит и присел у дверей. Кроберг долетела на ногах до лифта и, нажав на кнопку вызова, поняла, что не знает куда идти. Она резко повернулась к пехоте.

- Скажи на милость, где проводятся допросы персонала? - протараторила она.

- В центральном кольце. Всех туда отводят. А зачем вам?

- Тебе действительно интересно?

- Мне не интересно без толку бегать по станции за вами. Может я смогу чем-то облегчить ваши и мои страдания?

Он начинал ей нравиться.

- Хм, я ищу своего личного помощника, Сергей Мельев его зовут. Очень мне нужен. Мне сказали, что его вызвали на допрос.

- Так зачем нам зря идти к следователям? Я попрошу ребят узнать на какой стадии допрос. Может его уже отпустили.

Кроберг с интересом посмотрела на бравого пехотинца, оказавшегося вдруг таким полезным. Солдат прошел в наблюдательный пункт. Перекинулся парой слов с сидящим за пультом управления. Через пять минут пехотинец вышел с довольным лицом.

- Вашего помощника уже отпустили.

- И где он?

- Очевидно, скоро будет здесь, путь не близкий. Передвигаться по станции все еще запрещено, его в составе группы доведут до жилых блоков.

И даже почти не напряглась. Хоть в чем-то удача ее поддержала. Впрочем, так ли это на самом деле, будет ясно после разговора с Мельевым. Что он наболтал на допросе еще предстояло выяснить.

- Хорошо, - сверкнула глазами Кроберг. - Я подожду его в жилых отсеках.

Кроберг проследовала в обратном направлении. Пехотинец за ней. У открытой двери Елена повернулась к солдату.

- Спасибо, - бросила она как можно учтивее и вошла вовнутрь.

Елена постучала в каюту Антона. Надеясь, что Сергей успел вернуться; рыжий быстро распахнул дверь. Кроберг не желала ничего объяснять и просто вошла, отстранив санитара от двери. Опешив от такой напористости, Антон плюхнулся на кровать, стоявшую справа. Кроберг осмотрела каюту: длинная и узкая, с ребристыми стенами синего цвета. Она была в три раза меньше чем апартаменты, которые всегда предоставлялись ей. Справа и слева вдоль стен стояли две кровати. Одна из них была застелена, та, на которой сидел Антон, прикрыта покрывалом. У изголовий находились тумбочки. Под иллюминатором у дальней стены стоял письменный стол на всю ширину стены, с выдвижными ящиками. Рядом с ним два стула. Справа и слева от входа стояли два шкафа.

- Мельев скоро должен вернуться. И хорошо бы мне его подождать здесь, - Кроберг прошла к застеленной кровати и села напротив Антона.

Санитар был одет в обычный рабочий костюм. Он потирал ладони и смотрел в пол. Кроберг больше ничего не сказала. Она смотрела на понурившего голову Антона и размышляла о допросе Мельева. В голове у нее крутились мысли о Панове: лишь бы его не было на допросе. Елена прикидывала в голове примерное время начала допроса, чтобы убедиться в этом. Ее мысли прервал звук входной двери. Кроберг посмотрела на открывающуюся створку. В каюту вошел Мельев. На нем был стандартный обтягивающий комплект из плотных штанов и водолазки синего цвета, покрытые рисунком в мелкий ромбик они подчеркивали его худобу. Волосы, прилизаны гелем, чтобы не выглядеть одуванчиком, от этого они переливались бликами от ламп освещения будто стеклянные. На ногах легкая обувь темно-синего цвета без шнурков. Адаптивная и удобная, она стала ярким примером того, как изобретение ученых и для ученых просочилось в широкие массы. Увидев сидящую на кровати Кроберг, он оторопел. Испугавшиеся зрачки забегали туда-сюда, пытаясь смотреть и на Антона, и на профессоршу, от которой веяло усталым недовольством.

- Вы? - с языка неловко слетел вопрос. Сергей перевел взгляд на Антона. Тот робко выдавливал из себя улыбку, стараясь не смотреть на Кроберг.

- Нам нужно поговорить, - Елена взглянула на медноголового. - Наедине, - сухо добавила она. Рыжий посмотрел на нее и вскочил с кровати, как с горячей плиты. Пролетая мимо Мельева, он тихо произнес: «Держись».

- Почему здесь? - Сергей подошел к кровати Антона и замер.

- Потому что тут нет свидетелей. Присядь, - кивнула Кроберг в сторону кровати. Раньше бы ее усладил вид трепещущего Сергея, но сейчас его мальчишечья нерешительность резала глаза.

Мельев сел на кровать рыжего так, чтобы как можно дальше находиться от Елены.

 - Мы с тобой не виделись давно, - Кроберг смотрела ему прямо в глаза.

- Мне сказали, что Вы в лазарете...

- На допросе? - уточнила Кроберг. В ответ Мельев кивнул.

- Я была некоторое время без сознания. Сейчас, как видишь, все в полном порядке. Произошли события, которые повлияли на жизнь станции, - Кроберг смолкла. Она вслушивалась в шум за дверью. И заговорила тише. - До появления во всей этой чехарде налетчиков, мы проводили испытания над Каро. Мне помнится, что я приказала тебе направиться к двери отсека, где был мой крестник, со своим прибором.

- Я так и сделал, - Мельев кивал головой. - Мне передали ваши слова и я, не мешкая, направился к отсеку.