Дома спали, как и их хозяева. Из окон лилось зеленое сияние. Киру чем-то даже нравилась эта зеленая тишина. В ночном мраке дома больше походили на заснувших чудищ, неслышно смотрящих сновидения. Ночь плотной завесой висела над Деревней. Но слух Кира уловил слабые нотки разговоров. Они доносились со стороны главной площади Деревни. Интерес тут же повысил свой градус и Кир шагал уже быстрее. Кто может не спать в такую темную ночь?

Стоило ему выйти на главную улицу и посмотреть в сторону площади, как власть ночи тут же померкла перед бодростью и живыми разговорами жителей, прогуливавшихся по улицам первого и второго кругов. Кир сразу же вспомнил о том, что ему говорили вчера. В Деревне два режима дня и сейчас был яркий день для тех, кто жил ночью. Сделав для себя это неожиданное открытие, Киру захотелось во что бы то ни стало побывать среди тех, кто ночью не спит, и поболтать с ними.

Фонари на домах освещали первую и вторую улицу холодным синеватым светом. Среди живущих ночью было очень мало детей, но даже редкие их голосочки звенящими колокольчиками прорезали глушь мрака. Кир медленно приближался ко второй улице. Кто-то неспешно пересекал главную дорогу, держась за руки. По усталой и шаркающей походке можно было догадаться, что это пожилая пара. В голове у Кира сразу пронеслась мысль: «Неужели они здесь так долго?». Но он отринул этот вопрос. Он был слишком тяжел, чтобы отвечать на него сейчас.

- Здравствуйте! - он произнес издалека пожилой паре, переходившей главную улицу.

Пара остановилась. Они не сразу заметили под фонарной мачтой на главной дороге черного человека.

- Простите, - Кир сделал несколько осторожных шагов, не желая пугать стариков.

- Ты, видимо, Кир? - спросил хриплым голосом мужчина.

- Иди сюда, не бойся, - женщина помахала рукой. Ее голос был немногим громче.

Кир улыбнулся. Старики явно были из видавших эту жизнь со множества сторон. Он решительно и быстро зашагал прямо к ним.

- Откуда вы знаете мое... имя? - немного замявшись на последнем слове, спросил Кир. Подойдя совсем близко, он увидел, что эта пара была не так уж стара. На вид им было не больше сорока. Но их лица были сильно изрезаны непонятными морщинами. Длинные линии шли от уровня глаз и ушей вдоль шеи, по горлу и дальше под воротник.

- Ты-то сам нас не испугайся, - хихикнув, прокряхтел мужчина.

- Я - Эльза, а это - Павел, мы муж и жена, - представилась она.

- Гражданские, - тут же уточнил мужчина, расплывшись в ехидной улыбочке.

- А имя твое знают, наверное, все в Деревне, - Эльза вернулась к вопросу Кира. - К нам уже год никого не привозили. Так что, как только торжественная процессия провезла тебя по главной дороге, все уже знали, что у нас пополнение. А дальше дело за малым: болтливые санитары тут же разнесли весть о том, что ты - Кир с провалами в памяти.

- Мы пойдем, ты не против? - прохрипел Павел.

- Я не хотел помешать, - Кир вжался в себя.

- Нет! Что ты, - Эльза протянула руку к Киру, - Павел имеет в виду, что нам тяжело стоять, и мы бы продолжили ходьбу.

- Да, и нам очень интересно поболтать с первым новеньким за последний год, - Павел говорил надрывисто, его слова сложно было различить. Но, как мог, он попытался реабилитироваться.

Пара пошла прежним курсом. Кир стоял, не решаясь следовать за ними. Он посмотрел на медлительных Эльзу и Павла, как они держатся друг за друга. И заметил, что на них нет белых отметин-язв. Единственным человеком, у кого он не увидел отметины, была Сата. Любопытство придало ему ускорение. Несколько шагов и он поравнялся с ними.

- Прости моего благоверного. Видишь ли, ему очень сложно говорить и иногда он говорит не совсем то, что на уме.

- Вот оно что. Ничего страшного, я все понимаю, - Кир непроизвольно улыбнулся, но тут же убрал яркую ниточку с лица, дабы не показаться нетактичным.

Около минуты они шли молча. На пути им встречались другие ночные жители. Их взгляды сразу приковывались к Киру. Такое резкое повышение внимания к нему смущало его, и он старался ни на кого не смотреть.

- Смотри, старый, сколько внимания, - Эльза посмотрела на сжимающегося Кира.

- Контраст большой, - ерничал Павел.

- Ты действительно ничего не помнишь, дружок? - голос Эльзы был спокойным.

- Ничего, - Кир продолжал прятать глаза.

- Да прекрати ты залезать в панцирь, - улыбалась Эльза. - У тебя его нет. Ты всего лишь новенький, это не на много отличает тебя от них. Расправь плечи и шагай по улице, как будто она твоя, - Эльза попыталась приободрить молодого спутника.

- Вы правы, я как ребенок в гостях, - Кир усмехнулся.

- Это пройдет, - поддержал Павел. - Мы все здесь со странностями.

- Много зараженных?.. - перефразировал Кир.

- Много странностей, - настоял Павел.

- Например?

- Ну, например, я чувствую твой волнообразный пульс, - Эльза вдохнула глубоко морозный воздух. Зеленые полосы наблюдения неожиданно стали немного ярче. - А такой пульс говорит о том, что тебе начали восстанавливать память. Я чувствовала подобное и не раз.

- Вам тоже восстанавливали память?

- Нет, глупенький, - Эльза улыбнулась, - я чувствовала такой же пульс и не только от тебя.

Кир прищурившись, поглядел на Эльзу.

- Как понять «чувствовали»?

- Она может чувствовать пульс на расстоянии, - прокряхтел Павел.

- Ничего, скоро ты узнаешь и не только об этих странностях, - Эльза взяла Кира под руку. - Моя язва оказала влияние на мои органы чувств. Слава Богу, не на все. Но я чувствую колебание жидкостей, их течение, давление.

- Но как?! - поражался Кир. Он смотрел на Эльзу и не мог понять, то ли она шутит, то ли таким странным образом издевается над ним.

- Ох, прошу, перестань волноваться, - она прижалась на пару секунд к его боку и погладила по руке. Киру вдруг ощутил, насколько мягкой и рыхлой была кожа на ее пальцах.

- Все такое умеют?

- Нет. Болезнь влияет на каждого индивидуально и предсказать, что кто-то станет более чувствителен, скажем, к свету, невозможно, - Эльза посмотрела на мужа. - Как ноги?

Они остановились. Павел несколько раз поочередно согнул одну затем другую ногу.

- Расходились вроде, - заключил он.

- Тогда я не против присесть, - Эльза неуверенно направилась к ближайшей лавочке. Она опиралась на руку Кира, пытаясь совладать с непослушными ногами. Он осторожно посадил Эльзу и, оглянувшись назад, прикинул в уме, сколько они прошли. Павел медленными шажочками пошел в дом. Это было жилище их хороших знакомых и, конечно же, он непременно должен был совершить дружеский визит. Эльза с ухмылкой взглянула на благоверного.

- Зачем вы так много ходите, если у вас так болят ноги? - Кир был искренен.

- Ах, не жалей мои ноги, - Эльза проводила взглядом мужа до веранды и взглянула на Кира. - Если совсем не ходить, то препараты превратят мои ноги в камень. Поверь мне на слово, что возвращать им подвижность будут не массажем.

- Эльза, можно вас спросить?

- Мы друг другу интересны, я вижу. Но позволь мне предложить способ «ты - мне, я - тебе»? Сначала ты мне вопрос - я отвечаю, потом я тебе и ты отвечаешь, - на лице Эльзы сияла усталая улыбка. Ей так хотелось, чтобы Кир согласился, что ее глаза стали поблескивать в свете синих фонарей.

- Я не против. Но, боюсь, я ничего не помню из того, что может быть вам интересно, - Кир сел рядом с Эльзой.

- Не переживай. Болтушка Эльза найдет о чем спросить.

Кир кивнул.

- Ну и?

Кир не понял.

- Ты же хотел о чем-то спросить? Я думала с кратковременной памятью у тебя все в порядке, - улыбнулась она.

- Да, простите, - Кир немного помялся. - Почему вас называют «ночными»? Почему вы ведете ночной образ жизни?

- Два вопроса? - Эльза прищурилась на один глаз и слегка покачала головой. - Это все из-за удивительной способности нашей болезни изменять наши биоритмы. Обмен веществ перестраивается так, что нам легче бодрствовать когда на небе луна, - Эльза посмотрела вверх. Но темень проплывающих туч едва различимыми грязными мазками плыла по небу. - Ученые, изучающие нас, решили отселить всех, кто бродит по ночам, в отдельные районы. К счастью, ночных не так много оказалось, и домов пока хватает на всех. Во всяком случае, мы живем по двое, а не по трое.