Приятного прочтения. Надеюсь, не разочарую, но дальше скажем так...для меня жесткач. Для вас - увидим.

***

Я боялась его приезда.

Мне три раза в жизни признавались в любви, серьезно, не банальные фразы - подкаты, а настоящие, искренние слова о симпатии.

Неподалеку от дома в Герберте находился интернат с Бастардами, мы с опаской всегда проходили, слыша неприличный свист из-за решеток огороженного серо-каменного, унылого здания.

Мальчики пялились на девочек - Аристократок и громко обсуждали нас. Ну ладно, не нас, а мою старшую сестру с подругами, потому что я тогда была плоской, маленькой девочкой и чтобы на меня позариться надо быть совсем лишенным женской ласки страшилищем.

Как не странно, в один день из-за решеток позвал юноша поговорить, чуть старше, лет четырнадцать-пятнадцать. Общение происходило через железные колья забора.

Мальчик признался при всех в любви, так и сказал:

- Ты очень красивая, - при этом смущенно теребил рукав куртки. - Я давно за тобой наблюдаю. Каждый раз прихожу посмотреть на тебя.

- Посмотреть? - удивленно вырвалось в тот момент.

- Ну да. В одно и тоже время у тебя заканчиваются уроки, - вместо приятного ощущения пробрал озноб. Стало неприятно от мысли, что за мной следили. - Я кажется влюблен в тебя...

Наверное, это было нервное. Как я могла маленькая девочка по-другому отреагировать? Нервно рассмеялась и сказала, что такая как я никогда не обратит на него внимания и папа ему устроит сладкую жизнь, если тот не перестанет пялиться.

В результате, где-то через месяц я получила добротный урок на всю жизнь - следить за языком и не оскоблять малоизвестных людей. Бастард каким-то образом покинул пределы интернаты и подкараулил в дождливый день в темном переулке.

По несчастью и по детской глупости кольцо с Кириллом забыла в шкафчике школы. На всегда под грудью остались четыре маленькие, светлые дырочки от кастета. Чтобы я делала, если бы папа Шмонт - дядя Иосиф не спас в тот день, боюсь подумать.

Второй раз в жизни признался в любви одноклассник - Костик Нестонт, не наследник фамилии. Смеяться в этот раз не стала, пальцем покрутила возле виска, мол хватит выдумывать. Мы как бы с ним хорошо дружили, но любовь, какая там любовь? Грешно Костика рассматривать, как молодого человека, он - дурачок. Весельчак, дурак. Это как с плюшевым мишкой, мягко, тепло и весело, но куда с ним целоваться?

А вот третий раз, когда признались в любви я ощутила, что-то похожее на счастье. Теплые лучи этого чувства озарили мое лицо, заставили улыбку засверкать на поверхности, руки послушно распахнуть навстречу Леньке и прижаться в его теплые, спокойные объятия, которые, как щит последние несколько лет защищали от всех бед. В тот же момент я с легкостью тоже произнесла эту фразу, легко, как будто так и должно быть.

А теперь я лежала в кровати другого мужчины, и не в силах изменить что-либо готовилась отдаться ему. И прекрасно понимала, что этим самым сейчас перечеркну оставшуюся жизнь по диагналям, никогда больше не смогу легко и без скрипа совести произнести эту фразу своему молодому человеку.

Прости, Лёнь, как бы я хотела сейчас прижаться к тебе, ощутить тепло глаз на себе и эту открытую улыбку.

Но этому не сужденно сбыться, вместо этого куталась в чужом одеяле, достала из шкафа. Засни, Аня, засни. Настойчиво закрывала глаза и пялилась в подоконник, сквозь стекло виднелся фонарь, освещавший улицу. Только бы заснуть и перестать бояться приезда. Сердце колотилось от страха, его подгоняли палками.

Отпущенные дни закончились, настало время расплаты.

***

Приземлился в час ночи и первым делом отправил сообщение.

«Прилетел. Через час буду»

Наконец-то.

Расслабился. Столь долгое предвкушение, которое торнадом гоняло мысли последние несколько дней, завибрировало по максимуму. Зазвенело в ушах. Еще совсем немного, самую малость и цель будет в руках. Нетерпеливо подхватил спортивную сумку из багажного отделения и закинул за спину. Теплая ночь, а скоро будет жаркой.

Дорадо вылетел от Баллийцев по делам. Трески и Вильмонт спустились по трапу вслед, не так спешили, как я, плелились в развалочку. Знатно жужжали над ухом и не давали сконцентрироваться над работой в процессе перелета. И наконец, готовился избавиться от них.

Тяжелый человек Макс, не знаешь, что от него ожидать, непредсказуем. То улыбался как дебил, то голодным львом на всех бросался и на меня иногда огрызался.

- Я поехал. Не буду вас ждать! - отсалютовал двумя пальцами. - У меня дела...

- Ага. Знаю твои дела! - перекрикнул насмешливо шум двигателя самолета Трески. - Шпилить Бастарда?

Стукнуть, что ли? Отвернулся и пошел в сторону застекленного помещения зоны прибытия.

- Какого Бастарда? - очень тихо, но расслышал любопытный голос Вильмонт.

- Да есть тут одна! - еще более насмешливо повторил Макс. Не оборачиваясь, поднял правую руку сжал четыре пальца в кулак, только один средний палец отогнул.

Трески ржал как человек, употребивший очень много психотропных средств для поднятия настроения.

- Влияние Ананиной на тебя губительно! - продолжал стебаться Макс в спину. Идиот.

Машина ретс обнаружилась припаркованная на стоянке перед аэропортом. Запах теплой нагретой за несколько дней кожи в салоне. Неприятный воздух не проветриваемого помещения, пыли в кондиционере.

Машинально вздрогнул при воспоминании об Ананиной в этой машине. Последний раз, как съездила с оттяжкой. Мощно. До сих пор рефлекс остался следить за чужими коленями в непосредственной близости.

Оглядел голубой сапфир на правой руке. Снял медленно кольцо, взял тремя пальцами и протянул над пустым, соседним креслом.

- Что разузнал? - спросил у воздуха, который стал рябить, исходить прозрачными волнами. Двигаться, приобретать медленно цвета, форму. Лицо, лысый череп, переломанная перегородка носа, шрам от левого глаза, уходящего вниз до подбородка.

В серой пятнистой форме КМД - ник, сложив руки, сидел на пассажирском сидении. Потом протянул ладонь, принимая голубое кольцо, сжал в пальцах и стал греть холодный металл.

- Ничего. Быстро обнаружили, - ответил Руслан - личный охранник с рождения.

- Кто засек? Младший Барс? - юнец предал или же нет?

- Нет. Охранник политика, Барс младший взялся передать вам кольцо лично.

Значит, не предал и это хорошо.

- Что-нибудь разузнал интересного?

- Слышал несколько фамилий, с кем политик и Барс старший вели переговоры, ничего более.

- Видео оставь мне и отцу, - отдал приказ и протянул руку вверх ладонью. Кольцо удобно легло на теплую мякоть, и я его одел вновь на мизинец правой руки.

Справа - больше никого не было, пустое, одинокое кресло.

Завел мотор автомобиля. Мой «мотор» давно заведен. Улыбнулся отражению в зеркале заднего вида. Фарами осветил припаркованные автомобили и покатил по аккуратному дорожному покрытию. По автостраде, к университету.

***

- Доброй ночи, чужестранник! - Польски сегодня не один в зале. Быстро поднялся с дивана, опуская руку с плеча девушки. Та тихо сидела, пока мужчины обменивались рукопожатием.

- Ананина здесь? - я заявил первое, что интересовало. Она не ответила на смс час назад, когда приземлился, а я велел ей ждать здесь у меня в кровати.

- Наверху, - Санек кивнул в сторону лестницы сзади. - Вечером пришла. Может заснула? Не успел вернуться, не поинтересовался, как наш любимый «контракт» поживает? Слышал, опять пулю пустили охраннику на мосту?

- Слышал,- медленно разуваясь, ответил. - Что поделаешь, если охранники не способны защитить сами себя.

Мост, соединявший Арзонт и будущий остров Х и W, постоянно подвергался незначительным предупреждениям от недоброжелателей. То склад взорвали, то охранников подстреливали. Постоянные домогания. Не зря Вильмонт сделал вывод, что кто-то мешает вести общие дела, угрожал, предупреждал, но не устранял. Кто этот третий? Барс старший? Нет. Не смог бы провести махинации с границы, кто-то суфлировал здесь...