– Старших нужно слушать, пока своего ума не нажил. Ладно, продолжим. Гражданских лиц стараются не трогать, правда на войне всякое случается. Стоит перегнуть палку, и при подведении итогов искин-арбитр тебя запросто в военные преступники запишет. Дорога потом одна: либо каторга, либо в пираты податься. На фронтире таких отщепенцев много. Сделаешь, как положено, получишь пряник, – отец показал мне маленькую флешку.

– Что там?

– Курс обучения вождения военной техники, и твои любимые истребители имеются.

Я подскочил со стула:

– На все согласный! В какую кучу навоза лезть?

Тот разговор запомнил очень хорошо. Поэтому сейчас благодарил небо за отцовскую науку и сидел в мутной водичке, что поначалу требовало от меня немалого самообладания. Очень трудно в такой ситуации не нервничать. Непривычная среда, ничего не видно и трубка норовит выскользнуть. По-первому разу водички вдоволь наглотался, потом привык и мне даже начало нравиться. Чем-то невесомость напоминает, только воздух успевай взад-вперед гонять. А если сумеешь расслабиться, вообще полная благодать. Наверное, также себя младенцы чувствуют, пока из мамкиного живота на свет не вылезут.

Осторожно высунул голову из воды и осмотрелся, вроде бы все тихо. Выбрался ползком на берег и нашел патронташ. Сидел в кустах минут пятнадцать, протирал ружье травой от влаги. Обойму, искупавшуюся вместе со мной, выкинул, береженого бог бережет. Пошел к внедорожнику, нужно забрать вещички. Только было протянул за ними руку, как сзади раздался голос:

– На колени! Не оборачиваться!

Спорить с таким неприятным мужчиной мне почему-то не захотелось. Послушно выполнил команду, подняв руки с ружьем над головой.

– Я местный, из поселка Озерного, не стреляйте, дяденька! – зачастил я.

– Мародер?

– Нет, моя машина! Я на ней ехал.

– Эх… военные, – вмешался еще один голос. – Все бы вам, народ пугать. Ты чего к парню пристал, Федор? Не видишь, что ли, он человек, а не жук!

– Не лезьте не в свое дело, профессор. Я же вас проводить раскопки не учу!

– Еще бы ты меня учить взялся! Только команды и слышу! Женщины от тебя скоро по лесам разбегутся, попомни мои слова, сержант.

– Не пререкаться! Слышь, малой, ружьишко на землю, можешь встать и обернуться.

Поднялся и увидел перед собой колоритную парочку. Мужик, поперек себя шире, увешенный оружием с головы до ног. Рядом с ним стоял сухонький старичок в очках с толстенными линзами, такие я раньше только в исторических фильмах видел.

– Как зовут? – спросил меня сержант.

– Сема.

– Семен, значит. Что здесь делаешь?

– Староста послал меня эвакопункт проверить, подремонтировать что можно. Люди не приехали, пришлось вернуться в поселок, а там меня жуки обстреляли.

– Техник?

Я кивнул.

– Автобус отремонтировать сможешь?

– Да, если условия и запчасти будут.

– Следовательно, не получится, – проворчал сержант. – Так и докладывал бы, условия ему подавай!

– Поехали в поселок, там у нас мастерская, обязательно починим.

Профессор посмотрел на меня с сочувствием:

– Не надо туда ехать, молодой человек, совсем не надо. Ни к чему тебе это видеть.

– Что видеть?

– Потом узнаешь, – сказал сержант, неодобрительно покосившись на профессора. – Бери вещи и пошли автобус глядеть.

– Никуда я не пойду, меня в поселке люди ждут!

– Молчать! – вызверился сержант. – Исполнять приказ. Пока я с тебя шкуру не спустил! С этого момента ты призван на службу!

– Не имеете права! – возмутился я. – Я несовершеннолетний!

– А я начальник мобилизационного отделения! Грудного младенца на службу призвать могу! Еще слово, солдат, и ты у меня отхожие места до отбоя чистить станешь! А перед этим ты их построишь! Приказ понятен?

– Да, – с трудом выдавил я.

– За мной! – сержант развернулся и пошел в сторону поселка.

Повесив ружье на плечо, подхватил вещи и направился следом. Я почти сразу все понял. Больше у меня ничего нет: ни отца, ни дома, ни соседей, совсем ничего. Поганые жуки! Я вас зубами грызть буду! Кишки на палку намотаю и смотреть стану, как вы корчитесь! Ничего не забуду, ничего не прощу! Ладно, не время сейчас мертвых оплакивать, сначала дело!

Тем временем сержант завернул в лесополосу. В тени деревьев стояла колонна из трех школьных автобусов и небольшого броневика, со счетверенной зенитной установкой.

– Это же «Пенек», – вырвалось у меня.

– Он самый, молодой человек, – с чувством сказал профессор. – Гордость нашего музея! Дети от него в восторге.

– А вы откуда приехали?

– Из города. Младшие классы на экскурсию прибыли, Федор у нас военный консультант. Потом жуки город сожгли бомбардировкой. Связи нет, сержант приказал эвакуироваться, детей спасать. Вот мы и едем, сами не зная куда, лишь бы подальше от населенных пунктов. Там сейчас небезопасно.

– Давайте к нам в бункер, воды только нет, а так жить можно.

– Энергия есть? – спросил сержант.

– Да. Может быть, и насос починю. Автомобили бросим в леске, нас там жуки ни за что не найдут! Атака с воздуха не страшна, все же бывший пункт ПВО. Здесь рядом. Сломанную технику оставим, на крайний случай две ходки сделаем.

– Дельно. Поедешь со мной на «Пеньке», дорогу покажешь. А вы, профессор, пересадите вместе с учительницами детей по другим автобусам. Раз недалеко, на полу посидят, ничего страшного, – он посмотрел на меня. – Вот что, Сема, плакать нам некогда, детей у нас на руках семьдесят один человек, с ними три учительницы. Где еду брать будем? Сегодня шоколадками перебьемся, я автоматы в музее вычистил. Ты местный, обстановку лучше знаешь, подумай.

– Раз в поселки нельзя, остается только один вариант – корпоративный завод по производству пищевых концентратов. Там все есть: зерно, мука, крупы разные и овощи. Рядом магазинчик для рабочих, посудой можно разжиться. Километров тридцать отсюда.

– Как там с транспортом?

– Должен быть, грузовики оттуда по всей округе ездят. Но разрешит ли охрана?

– Ее я беру на себя, – Федор нехорошо оскалился. – Хватит на народе жировать, пусть только попробуют отказать! Ты, кстати, зенитку починить сумеешь? Броневик на ходу, но орудие неисправно, а нам с тобой огневая мощь не помешает.

– Сделаю, что смогу.

– Лады, поехали, наши копуши наконец-то справились. Никакой оперативности! Поймать бы того, кто у них в школе гражданскую оборону преподавал, и воспитать маленько, – сержант многозначительно почесал кувалду, заменяющую ему кулак. – Никаких нервов на них не хватает. Я им слово, они в ответ три!

– Так учителя же, у них работа такая – болтать.

– Молодец, соображаешь! Ты случаем не курсант? Есть в тебе что-то…

– Отец военный, капитан в отставке.

Федор расцвел.

– То-то я и смотрю! Флотский или десантура? Учил, значит, тебя?

– Есть немного. Из десанта он.

– Заживем! Запрыгивай, поехали, неизвестно, кто к нам на огонек прилететь может.

До бункера мы добрались без происшествий. Первым делом я дал сержанту допуск к резервному пульту, вторым – починил насос, пришлось его полностью разобрать и перекинуть вспомогательный движок с компрессора автобуса. Вода пошла тонкой струйкой, мощности не хватало. По моим прикидкам, худо-бедно, на пятьсот литров в сутки мы могли смело рассчитывать. Для приготовления еды – достаточное количество, умывание это роскошь в нашем положении. Занялся зенитной установкой, в импульснике сгорело несколько катушек. Поразмыслив, выкинул их и переставил соседние. Теперь стрельбу можно было вести всего двумя стволами, зато энергонасыщенность выстрелов немного повысилась. Я был рад и этому, больше ничего поделать нельзя. Федор меня похвалил и выдал шоколадку. Не в смысле награды, а в качестве пайка. Затем сходил и скрутил сиденья из автобусов, детям где-то нужно спать, кровати были, но белья и матрасов на них не было. Профессор и учительницы отнесли их в бункер.