- Босс, вы где?! - прозвучал в наушнике голос Ханса. - Я смещаюсь вдоль колонны! Нахожусь сейчас возле третьей с хвоста машины!
- Я на прежнем месте, Ханс! Что наблюдаешь?
- Босс, "Тойоту" подбили!!
- Что? - Движения Козака, собиравшего снайперскую винтовку, после этого известия чуть замедлились. - А где Марек и второй наш коллега? Вы их наблюдаете?
- В джип попали! Думается, из гранатомета! По останкам машины ведут плотный огонь из стрелковки!
- Наших видно?
- "Тойота" горит, босс! Сильное задымление в голове колонны! Наших... наших пока не вижу.
- А водители фур? Вы их наблюдаете?
- Видел пока троих! Залегли возле своих машин... Еще одного вижу! Бежит в нашу сторону, в хвост колонны!
- Заводская охрана?
- Этих не вижу!
- Персонал завода?
- Тоже не наблюдаю! Разбежались... попрятались, наверное! Жду приказа, босс!
- Огонь пока не открывайте! Постарайтесь собрать водителей! Кого видите, до кого можете докричаться... всех их гоните назад! Хоть пинками поднимайте их, Ханс, но заставьте перебраться сюда, в хвост колонны!
- Понял, босс!.. Будет исполнено!
Иван вставил в паз собранной им снайперской винтовки Remington Model 700BDL снайперский прицел. Вщелкнул магазин с пятью патронами. Этот винтарь, имеющий в армейских частях другое обозначение - "М24 SWS" (SWS - "Sniper Weapon System", что переводится как "система снайперского оружия"), - он с месяц назад перекупил за треть цены у сотрудника, отработавшего контракт. Пока что Ивану не доводилось пользоваться этой системой в условиях реального боя. Ну что ж, все в этой жизни когда нибудь происходит в первый раз.
Пустой кейс, из которого Козак выгреб еще и две запасные обоймы, остался лежать на щебенке, у заднего колеса бетоновоза. Иван подтянул ремень винтовки так, чтобы тот плотно облегал левый локоть. Снял оружие с предохранителя, дослал патрон. Сместился - скользнул мелкими шагами - вправо. Развернулся вполоборота - левым боком к неприятелю.
Несколько секунд он вглядывался через оптический прицел в группу боевиков, обстреливавших голову колонны от берега канала. В лучах закатного солнца их фигуры видны особенно контрастно. На одном, на "пулеметчике", камуфляж, остальные в местном прикиде. У всех разгрузки. Стрелок в камуфляже прикипел к установленному на станке пулемету... Выпустил очередь - похоже, по "Тойоте" лупит! Или по заводским охранникам? Еще пара недлинных очередей! Из открытого патронного ящика к приемному устройству станкача тянется снаряженная лента. Ради удобства стрелок опирается правым коленом на другой "цинк".
Иван взял на мушку замотанную в чалму голову. Заметив движение рядом с пулеметной позицией, повел винтовкой в ту сторону. Теперь в оптику ему был виден бородач со снаряженным гранатометом "РПГ 7" - этот поднялся на вал снизу, от канала...
Быстро изготовился к стрельбе - сразу видно опытного бойца! Стоя в полный рост, стал кого то - или что то выцеливать... Начал смещаться - переступая боковым шагом, не опуская снаряженный выстрелом гранатомет.
Иван ощутил, как по телу поползли мурашки. Такое впечатление, что этот "муджи" собирается произвести выстрел по концевому транспорту! Он явно выцеливает их джип, но ему мешает бетоновоз.
Видит ли его сейчас этот воин Аллаха, или кто он там по жизни? Видит ли он замершего у бетоновоза мужчину с взятой на изготовку снайперской винтовкой?..
Негромко, упруго щелкнул выстрел.
Пуля вошла стоявшему вполоборота - как и выцеливавший его одновременно "гард" - в левый бок. Бородач выронил граник. А затем и сам опустился - или упал - на твердый склон выложенного бетонными плитами берегового вала.
Иван повел стволом влево; вновь захватил в прицел "пулеметчика". Замер, выравнивая дыхание, поджидая - карауля - подходящий для выстрела момент.
Пулеметчик, работающий на позиции один, без второго номера, повернул голову. Кажется, смотрит в сторону упавшего бородача... Видать, сразу не сообразил, что произошло. Нельзя ему давать времени на обдумывание.
Палец мягко - но уверенно, с нужным усилием - нажал на спуск.
Отдачей слегка толкнуло в плечо. Выровнял ствол, стал оглядывать через оптический прицел берег канала.
На бетонном покрытии обнаружились два тела - одно распростерто у станкача, второе - метрах в десяти правее. Эти двое недвижимы, они не подают признаков жизни.
Остальных как ветром сдуло.
Иван находился уже с левой стороны колонны, когда затрещали ответные выстрелы. Огонь ведется от канала и из зеленки за каналом вдоль правой стороны шоссе. Стреляют из чего то автоматического; станкач, выделявшийся басовитым рокотом ранее на фоне треска автоматов, более не слышен.
Пригибаясь, будучи готов в любую секунду спикировать носом в землю, Козак перебежками продвигался вдоль застывших на гравийной подъездной дороге транспортов.
Возле пятой от хвоста машины, примерно посередке колонны, он наконец обнаружил напарника. Ханс и несколько перепуганных до смерти мужчин залегли близ обочины, возле невысокой кучи щебня - песок и щебень сюда привозят регулярно для подсыпки полотна дороги.
- Пятеро... и это все ? - удивленно спросил Козак. - А где остальные?
- Расползлись, босс!.. - датчанин махнул рукой в сторону заросшей жесткой травой - местный вид камышовых - площадки. - Там двоих видел!.. Как змеи, уползли в камыш!.. Вот только этих и отловил!
Погода стоит штилевая; к небу поднимаются ровные, жирно поблескивающие в косых лучах заходящего солнца, неохотно распадающиеся, оседающие лохмами копоти и сажи столбы дыма. Звуки боя вдруг стихли; но зато теперь стало хорошо слышно, как гудит, лопается, громко фыркает нечто невдалеке от их временного укрытия - это набирает силу огонь.
Горят две подбитые из гранатометов фуры. Полыхает застывшая на площадке всего в двух сотнях метров отсюда "Тойота". И еще горит какое то строение на территории завода, находящееся за грузовой площадкой, - кажется, склад с еще не установленным оборудованием и запасными частями.
- Оставайтесь пока здесь! - скомандовал Козак. - Ханс, охраняйте их! - Он посмотрел на часы. - Минут через пять... максимум десять, здесь будет высланная из Лашкаргаха бронегруппа. Задача понятна?
- А почему вертушки не высылают? - Датчанин облизнул полопавшиеся губы. - В аэропорту звено "апачей" дежурит!.. Вы же их видели?!
- Это не наше дело! - строго сказал Козак. - Ханс, сами огонь не открывайте... иначе привлечете к себе внимание!
- А вы, босс?
- Попробую подобраться поближе к нашей "Тойоте".
Иван вытер напульсником взмокшее лицо.
- Посмотрю, что там с нашими парнями, - добавил он. - Может, еще кого то из уцелевших водителей по ходу подберу.
- Я с вами?!
- Отставить! Делайте, что приказано!
- Как скажете, босс.
- Учтите, за безопасность водителей отвечаете головой!..
Козак и сам находил странным то, что им на выручку не высылают вертушки. Хоть из Лашкаргаха, а хоть из Кемп Бастион - там базируется целый вертолетный полк.
Конечно, они не военный конвой, да и к "частникам" у армейских чинов отношение бывает предвзятым. Но ведь и "Армгрупп" не для себя - и не на себя - работает. Большая часть грузов, которые они сопровождают и охраняют, предназначена для нужд военного контингента, базирующегося в Кемп Бастион, а также для администрации провинции и британской миссии в Лашкаргахе.
Пригибаясь, держа винтовку в правой руке, Иван перебежал еще метров сорок или пятьдесят вдоль остановившейся колонны. Все траки стоят с открытыми настежь дверьми, у некоторых работают движки.
