Первым, кто вышел в предбанник, был непосредственный начальник Ивана Козака, глава гильмендского филиала "Армгрупп" мистер Грэй.
- А, - сказал Грэй, - Козак!
- Доброй ночи, сэр, - сухо сказал Иван. - Вызывали?
- Я только час назад приехал из Лашкаргаха, - не свойственной этому человеку скороговоркой произнес начальник. - О наших делах поговорим позже и в другом месте...
Вслед за Грэем в "предбанник" из ярко освещенного помещения вышел сухощавый подтянутый мужчина.
Вот так номер... Генерал Уилер собственной персоной.
Козак невольно уставился на него. Выглядит, кстати, точно так, как в недавнем его сне. С единственной лишь разницей, что сейчас на бригадном генерале Уилере надета не парадная форма, а полевая.
- Сэр, позвольте представить, - взял на себя инициативу Грэй. - Наш лучший сотрудник... Айвен Козак.
- А! Козак?! - Командующий с интересом посмотрел на привезенного уоррентом в штаб сотрудника AGSM. - Так вот вы, оказывается, какой?! Узнали меня?
- Узнал, сэр. По голосу, сэр... Мы ведь недавно разговаривали по рации.
- А мы разве прежде не пересекались?
- Я вас видел, сэр. При построениях и во время двух или трех брифингов, на которых вы присутствовали.
"И еще я видел тебя во сне, - подумал Козак, чувствуя на себе пристальный оценивающий взгляд британского военачальника. - Который едва не стал последним в моей жизни..."
- Вот как, - Уилер сдержанно улыбнулся. - Рад возможности познакомиться с вами поближе, мистер Козак.
Иван пожал его сухую костистую руку.
- Я тоже рад, сэр.
Генерал вопросительно посмотрел на дежурного.
- Что тут у вас происходит, уоррент?
- Мистер Козак не хотел сдавать оружие, сэр, - глядя перед собой, отчеканил тот.
- Вы чего то опасаетесь, дружище? - генерал адресовал свой вопрос визитеру. - Вы что, не чувствуете себя в безопасности даже здесь, в сердце британской базы, в моем штабе?
Козак не торопился с ответом. Пауза несколько затянулась. На выручку своему сотруднику пришел глава филиала:
- Это какое то недоразумение, сэр, - сказал Грэй. - Наши сотрудники проинструктированы надлежащим образом... И они, будьте уверены, четко знают свое место, сэр.
- Оставим это, джентльмены, - сухо произнес генерал. - Приглашаю вас составить мне компанию в поездке. Здесь недалеко... - Он вновь пристально посмотрел на Козака. - Вы не против, мистер Козак?
- Как скажете, сэр.
- Вот и хорошо. По дороге продолжим наше знакомство.
Уилер жестом пригласил двух "армгрупповцев" занять места в его машине.
Козак хотел было сесть впереди, рядом с водителем, - тем самым посыльным, что привез его сюда - но генерал кивком указал на открытую заднюю дверь бронированного армейского джипа "Foxhound".
- Уоррент, везите нас в госпиталь! - распорядился генерал. - Но не к главному входу, сынок, а туда, где мы были в прошлый раз.
Козак был заинтригован происходящим. Сонливость как рукой сняло. И еще он отметил про себя одну немаловажную деталь. Хотя генерал на словах удивился тому, что кто то не ощущает себя в безопасности "в сердце британской базы", сам то он предпочел стоявшим в ряд у входа в штаб "Дефендерам" этот вот бронированный "пепелац".
- Айвен, - генерал повернулся к "частнику". - У меня не было возможности лично поблагодарить вас за спасение двух наших людей...
"Сдается, их было там трое..." - подумал Козак.
- Вы настоящий герой. Я подал рапорт по инстанции, в котором отдельно описал ваш героический поступок.
- Благодарю, сэр. Я всего лишь исполнил свой долг.
- Я также послал рапорт в Лондон, в штаб квартиру компании, - сказал Грэй.
- Если бы не вы, Айвен, то эти двое наверняка погибли бы... - сказал генерал.
"И пацан - тоже..."
- К сожалению, один из них скончался... - почти безразличным голосом добавил Уилер. - Тот, кому оторвало взрывом противопехотной мины ступню...
- Жаль, сэр, - выдавил из себя Иван. - Я этого не знал, сэр.
- Этот человек умер спустя всего несколько часов после того, как его привезли в наш госпиталь. Врачи не смогли спасти его жизнь, он потерял много крови... Но это нисколько не умаляет сделанного вами в минувшую субботу, мистер Козак.
Поездка оказалась недолгой; вскоре показались строения полевого госпиталя - ангары, поделенные на боксы. Здесь, на базе Кемп Бастион, нет больших расстояний. Как их не может быть в небольшом городке, вся протяженность которого составляет три или четыре мили...
Штабной "Foxhound", за которым катил еще один джип, - явно с охраной, - свернул в проезд между госпитальными строениями. Остановились рядом с бетонированной площадкой с вертолетной разметкой. Площадка эта, насколько мог судить Иван, впервые оказавшийся в этом месте, но видевший уже подобные этому полевые госпитали на базах Баграм и Кандагар, предназначена для медицинских вертолетов. Как правило, это переоборудованные "Чинуки" , на которых с поля боя специальная команда, именуемая здесь MERT , вывозит тех, кто нуждается в срочной медицинской помощи.
Выбрались из машины (уоррент, впрочем, остался в джипе). На торце строения, там, где имеются раздвижные двери, изображена знакомая эмблема с надписью RAMC . Бросив взгляд на это изображение, на опутавшую жезл змею, смахивающую на эфу, Козак невольно усмехнулся. Что то уж слишком часто попадаются ему в последнее время на глаза эти рептилии - в живом ли виде, или в виде слов и символов.
Возле дверей ангара, как выяснилось, выставлен пост. Двое британских парашютистов в полевой форме, со штатным вооружением - штурмовыми винтовками "L85A2" - при виде высокого начальства замерли, подобно королевским гвардейцам, охраняющим Виндзорский или Букингемский дворец.
Загородка, заменяющая дверь, поползла в сторону, открывая проход. В слабо освещенном помещении теперь уже виден встречающий - это кто то из медиков, судя по синему комбинезону и шапочке. Козак, пропустив вперед генерала и своего босса, шагнул вслед за ними в открывшийся проем.
ГЛАВА 20
Уилер, двое "частников" и встречающий их мужчина в форме военного медика остались стоять в небольшом "приемном" помещении с рифлеными стенами. Чуть дальше, в глубине ангара, видна такая же сдвижная перегородка, что и на входе. Двери за ними закрылись, отделив их группу от двух стоящих на часах близ ангара парашютистов. Но вот другой проход, ведущий куда то внутрь медблока, так и остается пока что закрытым.
- Ну и как там наш особый пациент, доктор? - своим обычным сухим бесцветным голосом спросил Уилер у встретившего их медика. - Он в сознании?
- Да, сэр, как я вам и докладывал. Уже около часа находится в полном сознании. Только что оправился в "судно"...
- Можете опустить такие подробности.
- А совсем незадолго до вашего приезда его покормили питательной смесью...
- Значит, он идет на поправку?
- Об этом говорить пока преждевременно, сэр.
- Он что нибудь еще рассказал сверх того, о чем мы с ним говорили вчера, во второй половине дня?
- Почти ничего, сэр.
- Вы сказали - "почти"...
- Я задавал тестовые вопросы. Обычные, как те, что задавал при вас... "Как вас зовут?"... "Где вы родились?.."
- И что? - перебил его генерал. - Что то вспомнил?
- Я спросил, помнит ли он обстоятельства того дня, когда их вертолет был обстрелян...
- Кхе! Кхе!! - Уилер громко и, кажется, предупреждающе откашлялся в кулак. - Мы не знаем, так ли это... Ну, так что он вспомнил?
- Сказал, что в каком то месте...
- Кхе!!
- ...их должен был подобрать вертолет. И даже назвал его марку - Bell...
- И это все, доктор?
- По сути, да, сэр. Это все, что он смог вспомнить об обстоятельствах, предшествовавших... всему прочему.
