При этих словах Лена залилась краской.

- Это подлог называется, - возмутилась она.

- Нет, просто Лена, это не подлог, а головотяпство с вашей стороны в том числе. А договор все-таки был, правда у юристов он называется устный. Одни обещали сделать то-то, а другие за это заплатить столько-то. Так, что господа экстрасенсы, если Вячеслав Сергеевич грозился вашу работу по зарядке отходов деревоплиты оплатить, но не успел, то имеете право получить.

- Не, ему сейчас нужнее. Пусть на ремонт гаража оставит, - сказал Мишаня, - мы с голоду и без него не помрем.

- Ну, раз так, то на этом и закончим. Мошенничество готовилось, но не состоялось. Жизнь сама раздала каждой куме по серьгам. Я не ошибаюсь, Мелкий?

- Все очень правильно, Анатолий Викторович - с готовностью согласился Мелкий и аккуратно указательным пальцем дотронулся до своего подбородка.

Четвертая власть

Ошарашенные и злые покинули колдуны полицейский участок. Ничего кроме матерных слов на ум не приходило, а повторять эти самые матерные слова от случая к случаю меняя местами и подкрашивая интонацией не хотелось, поэтому молчали. Но тут вдруг мобильник Босса запел стародавнее "Броня крепка и танки наши быстры."

- Але! - сказал он в телефон., - Света? Какая Света? Ах, Света! - Мишаня с Жекой при этом многозначительно переглянулись,- Ну да, время есть. Ну да, есть кой какие новости. Конечно. Вот и коллеги со мной. Им тоже заняться нечем. Где встретимся? Вопрос. Нет в кафе, на публике не хотелось бы. Во, а давайте в шахматном клубе. Что? Нет, я не шахматист. Там у меня старый знакомец работает. Нет, он тоже не шахматист. Просто так. Другой раз, когда посидеть негде встречались. Он там старший по доскам. Я у него ключи заберу, и мы спокойно на четверых посидим. Ага, хорошо, через часок встречаемся и летим. Договорились.

- Что это за Света, которой одного тебя не хватает? - поинтересовался Мишаня.

- Балбес, ты Миха, и шутки у тебя дурацкие. Света это корреспондент известной среди просвещенных людей газеты "Аргументы и факты". Слыхал про такую?

- Про Свету, в смысле?

- В смысле про газету. В общем, хорошь умничать, слушай на меня. Света корреспондент А и Ф. То есть газета центральная и если мы сейчас расскажем как Славик нас хотел кинуть, то посадить его может и не посадят, но и дела с ним иметь никто не захочет. Другие жучки тоже, может от глупостей поостерегутся.

- Ты думаешь, нам от этого полегчает? - поинтересовался Жека.

- Нам и так не трудно, а вот на подлецов руки чешутся.

- Это-то мы как раз, заметили. Я про другое, - продолжал Жека, - нам каким боком эта штука выйдет?

- Да никаким, - парировал Босс, - выйдет правым, повернемся на левый. Кто кашу заварил, тот пусть и хлебает.

- Ладно, уговорил, красноречивый ты наш. Только, чур, давай для связки слов с собой прихватим и закусить что-нибудь легкое. Время ленча на подходе.

- Не вижу препятствий, - согласился Босс.

Разговор со Светой как то не задался. Вроде все на месте. Здание старинное, окошки веером, стены толстенные. Тишина, красота. Вина хорошего взяли, фруктов, конфет. Нет, ну выпить, конечно, тоже было - водка, грибки, огурчики, а разговор не складывается и хоть ты что. Байку старую про колдовство с мычанием уже давно печатали никому, наверное, и не интересно. Про Славиково кидалово рассказали. Света все послушала, уточнила мелочи и как то погрустнела. Видно было, что не этого она ждала. Стало понятно, что полного понимания не достигнуто. Не тот материал.

- Ладно, чего кота за хвост тянуть, - говорит Жека, - не наш сегодня день. Бывает, завтра будет лучше. Давай раскинем для восстановления душевного равновесия.

- Нет не то, ребятки, - говорит Света, - попробую объяснить. С юридической точки к Славику претензий быть не может. Пострадал он. Погорелец. Хотел, старался современное производство наладить, а тут такая незадача случилась. Все остальное вымыслы и домыслы. Я про это напишу, а он на меня в суд. У него все чисто, а я желтая пресса. Мелкий нехорошее дело затеял, но не получилось. Хотел Славика кинуть, ан не вышло. Но у Славика официальных претензий нет. У полиции тоже нет. Получается, что все вокруг чистые и только одни вы обиженные не понятно почему. Не о чем здесь писать. Но я думаю, что писать все равно нужно.

- То есть? - не понял Босс.

- Будем писать о роли науки, а точнее о ее пассивности в процессе изучения феномена летающих досок.

- А это-то с какого боку? - усомнился Мишаня.

- Это не с боку, а прямо с фронта. Я буду писать о бездеятельности науки в этом вопросе, а в качестве антитезы приведу пример предпринимательской активности. Опишу все, что с вами случилось, но, не называя имен, оставлю только портретное сходство и узнаваемость событий.

- Так, так, так, - начал понимать Босс, - вона как мы их на лопатки. Хорошо, молодец Светочка. Я за! И обвел окружающих победным взглядом.

- Что ты, Босс, сияешь как новые пятнадцать копеек. Это не мы их, а Света их. И я тоже с этим согласен. Если не получается в лоб, то по лбу тоже вполне подойдет. Обстановка улучшилась, настроение поднялось. Грустные темы отошли на второй план начали болтать о том, о сем.

- Вов, а чего ты училище военное не закончил, - спросила Света, - у тебя почти все слова из военного лексикона. Видно, что скучаешь по армии, да и танк у тебя в комнате стоит. Босс несколько замялся, не ожидал такого вопроса.

- Да за самоход выперли, - пришел на помощь Жека.

- За самоволку, что ли?

- Ну да, за нее.

- Разве за это выгоняют?

- Это смотря как, если ушел, то может еще и ничего, а вот если уехал, то как пить дать.

- На чем уехал?

- Вестимо, сударыня. На танке.

- Да не может быть. Заливаешь. Вов, ты что ж, пьяный был?

- Нет. Я тогда еще не пил. Это потом друзья вот такие с пути истинного спихнули. А в училище я отличник был, спортсмен. Мастера собирался выполнить.

- Друзья его спихнули. Ангел ты наш. Не наливай ему больше, Жека, - возмутился Мишаня.

- Да вот такие нынче однополчанины пошли, - согласился Жека.

- Ладно вам, ребят. Володь, расскажи, пожалуйста. Интересно ведь.

- Не секрет, в принципе, но не для печати.

- Как скажешь, хотя веселые факты всегда на вес золота.

- Нет. Взвешивать ничего не будем. Или без публикаций, или без фактов.

- Договорились. Клянусь, все будет в тайне. Хочешь, землю есть буду.

- Нет, землю не надо. Возьми лучше мандаринку.

В училище мне нравилось. Все нравилось и настоящее дело, и учеба, и дисциплина нравилась. Конечно, и перегибы бывали, а где их нет. Но это я сейчас понимаю. А тогда, тогда птенец - желторотик. Все должно быть по справедливости и точка. Конечно, доставалось. В армии не справедливость важна, а умение подчиняться. Скомандуют "В атаку" - выскочил из окопа и вперед. А если вопрос на голосование ставить, то это уже не армия, а госдума. Но это я тоже потом, задним умом переосмыслил. А тогда основная армейская формула "Ты начальник - я дурак и наоборот" очень раздражала. Короче на втором курсе началось у нас вождение на танках. Громадина многотонная, а шевельни пальцем, слушается. Вспоминаю сейчас, а по спине мурашки бегают. Влюбился я в эту технику с первого взгляда. Я еще там в училище эту копию танка из разных пород дерева делать начал.

- Так это ты сам тот танк сделал?!

- Ну да. Долго, правда, я его мучил - семь лет. Сейчас бы за такое наверное не взялся. Там ведь почти все точно. Фрикционы, шестеренки, рычаги. Все деревянное. Семнадцать пород дерева по цвету подбирал.

В общем, к концу второго курса мы с танком друг друга с полувзгляда понимали. Мы с ним польку - бабочку танцевать могли. Инструктор, прапорщик нарадоваться не мог. Все время нас хвалил, в пример ставил. Но перевели его на другое место службы. Как там "Дан приказ ему на запад..." Пришел другой инструктор, тоже прапорщик. Только-только звание получил. По возрасту такой же как мы, а гонору на десятерых. Стал проверять кто что может. Взвод, надо сказать, в основном откатал хорошо. Прапору не понравилось. Не к чему придраться. И начал он задачи усложнять, из головы всякие финты придумывать. Мне говорит, ты отличник вот давай к эстакаде задом потом на сто восемьдесят градусов и без остановки на эстакаду. Мы таких упражнений и во сне не видели. Может, конечно, недельку другую потренироваться и получилось бы, а сразу нет. Из области фантастики. Я ему спокойно так говорю, а вы, товарищ прапорщик, нам покажите. Теория теорией, но воевать то на практике приходится. Как он тут взвился и давай меня ласкать трех этажными оборотами. Я послушал и опять спокойно так ему говорю, ну раз на танке не получается, то может на "Запорожце" покажите. Он на Запоре ездил, берег его, пылинки сдувал. Тут он вообще разошелся. Вкатил мне двойку за вождение и написал рапорт командиру взвода. Чтобы наказали, значит. Наказали. Увольнение закрыли, пока двойку не исправлю. Здесь-то, я как раз, не в претензии. Был рапорт, значит надо наказывать. А вот этого хлюста я решил наказать сам. Не знал, правда, как. Не бить же его, в самом деле.