Она подняла голову и уставилась на него. - Так сколько тебе на самом деле лет?

- Триста семьдесят два. - протянул он. - Плюс-минус несколько месяцев.

- О, Боже. - она уронила голову ему на грудь и засмеялась. - Я считала безумием то, что Рэйчел нравился профессор Китон, хотя ему только около сорока. А я влюбилась в целую реликвию!

- Гидеон замер. - Влюбилась?

- Да. - ответила она тихо, но без тени смущения. Она посмотрела на него. Одна тонкая черная бровь выгнулась. - Только не говори, что этого достаточно, чтобы запугать трехсот семидесяти двухлетнего вампира.

- Нет. - сказал он, внезапно насторожившись.

Не от ее сладкой исповеди; он вернется к этому заманчивому высказыванию в другой раз.

В данный момент его инстинкты воина били тревогу. Он сел прямо и нахмурился.

- Китон. - решительно сказал он. - Когда он должен выйти из больницы?

- Он уже вышел. - ответила Саванна. - Я видела его вчера в кампусе. Он выглядел ужасно, но сказал, что полностью восстановился и его выписали раньше, чем ожидалось. Он вел себя несколько странно.

Гидеон напрягся. - В каком смысле странно?

- Я не знаю. Неестественный. Жуткий. И он соврал мне, когда я спросила его о нападении.

- Расскажи.

Она пожала плечами. - Он сказал мне, что видел кто напал на них с Рэйчел в ту ночь. Китон сказал, что это был бродяга, но то видение из браслета Рэйчел показало мне человека в дорогом костюме. Человека с янтарными глазами и клыками.

Вот черт! Гидеон понятия не имел, почему он не увидел этого раньше. Нападавший убил соседку по комнате Саванны, но оставил профессора в живых. Это было не случайно. - Что еще Китон сказал тебе?

- Ничего особенного. Как я и сказала, он странно себя вел и не был похож сам на себя. Я не чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

- Китон знал, что ты собираешься на вокзал вечером?

Она задумалась. - Я сказала ему, что собираюсь домой в Луизиану. Я могла упомянуть, что у меня уже есть билет на автобус.

Гидеон зарычал и вылез из ванны. Вода стекала по его обнаженному телу. - Я должен сам увидеть Китона. Только тогда я буду уверен. - он подумал о том, который сейчас час -- вероятно полдень -- и резко выругался.

Саванна вылезла тоже и встала рядом с ним. Она положила руку ему на плечо. - Гидеон, в чем ты будешь уверен?

- Повреждения Китона после нападения. - сказал он. - Мне надо знать, был ли он укушен.

- Я не знаю. Я не особо много видела, когда коснулась браслета Рэйчел. - она смотрела на него в замешательстве. - А что? Если Китона укусили, о чем это тебе скажет?

- Если я увижу его, я буду знать наверняка, он все еще человек или он был укушен и нападавший обескровил его. Мне нужно знать, сделал ли вампир, забравший меч из университета, его своим Миньоном.

- Миньон. - сказала тихо Саванна. - Если Китон был укушен, то ты будешь знать то, что тебе нужно?

- Да. - он провел рукой по своей голове. - Но проблема в том, что я заперт здесь до заката.

- Гидеон. - сказала она. - А что если я увижу Китона прямо сейчас?

- Что ты имеешь в виду? - он ощетинился от мысли, что она может быть схвачена где-то рядом с этим человеком. - Ты никуда не пойдешь без меня. Я не буду так рисковать.

Она покачала головой. - Я имею в виду, что возможно я смогу сказать тебе, был ли укушен Китон во время нападения. У меня до сих пор есть браслет Рэйчел.

- Где?

- Здесь, со мной. Он в моей сумочке.

- Мне нужно, чтобы ты дотронулась до него, Саванна. Сейчас.

Глава 13

Саванна проснулась от необычайно тяжелого сна одна в постели.

Как долго она спала? Ее голова была ватная, словно она только что отошла от легкого наркоза.

Где был Гидеон?

Она позвала его, но пустой дом молчал. Выталкивая себя с матраса, она мутным взглядом просканировала темную спальню. - Гидеон?

Ответа нет.

- Гидеон, где ты?

Она села и сбросила с себя простынь. Повернулась к лампе. На подушке рядом с ней лежала записка. Послание было написано на обратной стороне ее неиспользованного билета на автобус, лежавшего в ее сумочке. Почерк был четкий, точный, с наклоном в перед и мощный - прямо как он.

«Извини, что пришлось так поступить. Ты здесь в безопасности. Скоро вернусь.»

Саванна осмотрела спальню. Одежда Гидеона пропала. Его обувь и оружие. Ни осталось и следа от его присутствия.

Она знала куда он ушел.

Сквозь туман от того, что он сделал с ней, она вспомнила его взрывную реакцию после того, как она использовала браслет Рэйчел, чтобы снова увидеть нападавшего вампира.

Китон был укушен, как и подозревал Гидеон.

Он не был больше человеком, лишь рабом для своего Хозяина.

Существо, которое Гидеон настойчиво стремился разыскать.

Он практически лез на стены, не зная куда деть нерастраченную энергию, пока не наступил вечер. Он не мог дождаться момента, когда сможет вырваться отсюда. Он с нетерпением мерил шагами комнату, ожидая шанса выйти и столкнуться с Китоном, затем начать охоту на Хозяина Миньона.

Саванна хотела пойти с ним, но его отказ был жестким и непоколебимым. Он был твердо уверен в том, что она останется там, где была, оставляя его одного разбираться во всем этом. Или с его братьями из Ордена, если возникнет необходимость.

Так было, пока она не начала настаивать на том, что она не будет стоять в стороне и ее настойчивость не уступала его. И он смягчился.

Он нежно ее поцеловал. Обнял и осторожно коснулся ее лба своей ладонью. Затем…

Затем пустота.

Это все, что она могла вспомнить за последние несколько часов.

«Извини, что пришлось так поступить» - написал он в записке.

Черт с ним!

Саванна вскочила с кровати. Она оделась и побежала к входной двери, дернула защелку, но она не сдвинулась с места.

Он запер ее внутри?

Злая она пошла к окнам и попыталась открыть их. Намертво заклеены, каждое из них закрыто ставнями снаружи. Она поняла, что весь дом заперт, когда отчаянно проверила весь периметр дома.

Наконец она остановилась в маленькой кухне, задыхаясь от возмущения.

Не было ни единой возможности выбраться отсюда.

Она была словно в тюрьме здесь, пока Гидеон где-то там самостоятельно искал встречи с сильным противником.

Она знала, что не могла помочь ему; только не в бою. Но оставить ее тут ждать и волноваться? Насильно удерживать ее здесь по его воле, используя на ней силу Рода? Если бы она так сильно не беспокоилась за него, она бы сама лично убила его при их следующей встрече.

Она подавила рвущуюся панику. Господи, позволь мне увидеть его снова.

Она опустилась на колени на грубый, деревянный пол…и заметила что-то в дальнем углу кухни. То, что она не заметила, когда искала выход из дома.

В полу была дверь.

Едва заметная, сделана из досок и идеально ровнялась с остальной частью пола.

Со смесью любопытства и дурного предчувствия, Саванна подкралась к ней и прощупала ее края. Она сунула пальцы между парой досок и обнаружила скрытую, квадратную панель, которая была снята с петель и не заперта. Она подняла ее, отодвинула в сторону и отшатнулась, когда поток холодного, сырого воздуха хлынул из темного проема.

Саванна заглянула в пространство, пытаясь рассмотреть во мраке вел ли проход куда-то или это был просто старый погреб. Покалывание на затылке говорило ей, что это было ни то, ни другое, но теперь, когда она открыла эту дверь, она не могла закрыть ее не получив ответ.

Сырая лестница была встроена в земляной вал. Она скользнула в отверстие и осторожно спустилась. Она оказалась на глубине примерно двадцати футов.

Это была глубокая, неосвещенная яма, за исключением скудного освещения, попадавшего с кухни.

Разве не думала она, что этот дом похож на склеп, когда они вошли сюда с Гидеоном? Это вырубленное в холодной, темной земле помещение вернуло то ощущение, усиленное в десять раз.