Кто еще хочет оспорить право на престол? Если есть такие - прошу. Если нет - на колени! - прохрипел он, обводя зал налитыми кровью глазами.

Вельможи, цвет нации, начали один за одним опускаться перед ним на одно колено, склоняя голову и снимая головные уборы. Среди них осталось несколько несогласных.

Тело Исраэля прибить над городскими воротами. Пусть народ видит, что их бывший король мертв. А этих прибить рядом. Живыми. Пусть видят все, что будет с теми кто не повинуется мне. Мою коронацию объявляю через неделю. А сейчас привести войска к присяге на верность мне!

Услышав о событиях во дворце я вывела верных мне стражей в свой замок, а сама отправилась сюда, на эту встречу. - закончила свой рассказ Радмила.

Повисла неловкая тишина. Принцесса сидела белее мела. Пальцы ее, хрустнув, с силой сжимали подлокотники кресла. Лицо ее заострилось, она стала похожа на хищную птицу.

Я хочу, чтобы вы помогли мне вернуть престол отца. Если вы уважали его, если память о нем дорога вам - я прошу вас помочь мне.

Ваше Высочество! Мы ради этого и собрались здесь... - голос Совы был напряжен.

Может быть, приступим к обсуждению, что мы можем сделать? - спросил Струм.

Я предлагаю сначала подсчитать, чем мы располагаем. Прошу к столу. - Архипос сделал приглашающий знак рукой.

Я могу выставить пять тысяч сабель. Они хорошо обучены, и вооружены, только от них польза при взятии города? - Сова почтительно склонил голову.

Пфффф... Нужны в городе ваши всадники! Я дам семь тысяч арбалетчиков! - Зелес сделал большой глоток прямо из горлышка. - Только кто их прикроет?

У меня есть две тысячи городской стражи и еще могу набрать пять - семь тысяч ополчения. - Радмила подошла и начала рассматривать карту города. - Но нам нужно отсечь возможность прибытия подмоги со стороны реки...

Глаза всех устремились на герцогиню Уаилдфлокскую.

А что я? Я... Э... Помогу чем смогу. - Общее внимание к ее персоне ей явно было не по душе.

И чем вы можете нам помочь? - голос за ее спиной опять заставил Хелену вздрогнуть.

А вы? Синоби! Прекратите меня пугать! - лицо герцогини пошло пятнами от возмущения.

Я предоставлю данные по разведке и отсеку все обозы с подкреплением городу. - казалось, предводитель клана ассасинов был невозмутим. - Так чем поможете Вы?

Ну.. Я блокирую... Ну по крайней мере постараюсь блокировать порт. У меня есть пара десятков судов, думаю этого хватит.

Ну и я смогу предоставить три тысячи копий. - Архапос задумчиво рассматривал карту на столе. - В итоге взять город, я думаю, хватит. Только что нам с этими войсками делать?

Может осадить город? - Виктор обвел пальцем город по периметру. Жрать захотят - сами вылезут!

Не пойдет. Через неделю коронация, тогда мы автоматически станем повстанцами. Надо брать город. Но вот как?

Радмила всматривалась в до боли знакомые очертания улиц и укреплений.

А что если нам требушетами сломать Западную башню? У нас есть требушеты?

За пару дней штук десять я думаю соберем. - неуверенно ответил Сова. - Но почему именно ее?

Видите? За ней идет улица практически к центру столицы. А сама Западная башня выложена только в один слой камня. Мы укрепляли стены города, но до нее так и не дошли руки... Сломав башню мы откроем прямой путь чуть ли не по центральной улице. А там и дворец.

Неплохая идея... Давайте обсудим детали. - Склонившуюся над картой принцессу было не узнать.

* * *

В бооооооой!!! Дихарра будет взята!

Клич раздался от края до края и стальная лавина пошла с вершины горы, все ускоряясь и ускоряясь. Город стоял пред ними неприступной твердыней, привольно раскинувшийся на берегу реки, окруженный неприступным, глубоким рвом с водой. Поблескивали кирасы защитников стен. Даже отсюда было видно многочисленное войско, стоящее на защите города.

Стальная лавина сошла с горы и остановилась в пределах полета стрелы. Лучники на стенах зашевелились, поджигатели начали натягивать свои луки, чаны с горящим маслом подняли к небу свои черные языки.

Но и нападавшие были не с пустыми руками. Величественно, оставляя за собой черно-оранжевые росчерки на пронзительной лазури неба, из-за спин нападавших потянулись кометы горящих смоляных ядер требушетов. Первый залп был взят выше. Он был пристрелочным, несколько ядер пропало впустую, ударившись в стену, часть удачно смела огненным валом защитников города, но большая часть ушла в сам город, поджигая дома и сея смуту и хаос в сердцах его жителей.

Второй залп тоже достиг цели - огненный вал смел львиную часть защитников стен, разлив на вершине стены пылающее озеро. Люди, полыхая факелами, корчась и крича падали со стен. Стена из оплота надежности и защиты превратилась в кипящий ад.

Третий залп был каменными ядрами. Западная башня застонала под обрушившимся на нее гранитным градом, по ее поверхности пошлим трещины, пара зубцов с ее вершины обрушилась, но в целом она устояла.

Залп! Еще залп!!! - хрипло кричал чей-то голос.

Но и второй залп башня выдержала. Только после третьего она отделилась от стены, словно подумав, постояла и рухнула, подняв тучу пыли, заполняя своими обломками ров под ней, вздымая столб пыли.

Под прикрытием щитов к пролому устремились носильщики. Они тащили над собой деревянные щиты, которые устанавливали один за другим на шестах, прикрывая сверху от стрел и дротиков проход к пролому. Тучи арбалетных болтов устремились к ним, но потери были незначительны - снаряды вязли в дереве, наполовину выходя из досок но не причиняя вреда тем кто находился под ними. За проломом начали скапливаться войска обороняющих город. Дождавшись, пока щиты будут установлены хотя бы до рва в бой устремилась одетая в броню конница под предводительством Совы. Легко преодолев ров и стальным клином прошив ряды защитников они развернулись и с тыла ударили по обороняющимся. В это время к пролому подоспели мечники и копейщики. Сверху на них летели стрелы и лилась горящая смола, но нападающие с двух сторон проломили оборону. Мечники лезли на стены вырезая беспомощных в ближнем бою арбалетчиков. Тяжелая конница наотмашь рубила в кровавое крошево беззащитных перед ней меченосцев. Как только участок возле стены был зачищен основная часть войска спокойно втянулась в город.

Сова вел конницу ко дворцу. У обороняющихся не было тяжелых войск, гвардейцы особо ничего не могли противопоставить бронированной мощи. Ударный клин его рыцарей перекресток за перекрестком, квартал за кварталом продвигался в направлении престола. Несмотря на то что обороняющиеся дрались ожесточенно - силы были явно неравны. Арбалетчики графа Зелеса заняли прилегающую к пролому часть стены и надежно охраняли тылы. Войска нападавших запрудили всю улицу и неудержимой массой стремительно продвигались к своей цели, зачищая по пути дома, в которых пытались скрыться обороняющиеся.

Наконец конница Совы пробилась к Главной площади. Сова, Радмила, Архипос и Зелес подъехали ко дворцу. Он выглядел покинутым.

Всем занять оборону! - голос Архипоса гремел на всю площадь. - Проверить каждый закуток и ближайшие дома! Всех, у кого увидите оружие в руках - бейте без пощады как предателей и изменников Его Величества короля Исраэля! Вернем нашей стране ее былую славу! Возведем на престол ее отца его законную наследницу - принцессу Луизу!

Принцесса, находящаяся тут же, гарцевала на лошади, одетая в легкую но прочную зачарованную броню.

За короля Исраэля! Да пребудут с нами сила и воля! - Рука ее, держащая меч, метнулась к небу и рев многотысячной толпы огласил площадь и ближайшие улицы.

Видите! Как все вышло легко и просто! - глаза Радмилы радостно блестели. - Вот что значит правильное планирование!

Сова, спешившись, устремился во дворец. С окровавленным мечом в руке, громыхая броней на каждом шагу, он спешил через анфиладу комнат, царапая паркет, в тронный зал, надеясь встретить там достойного противника. Жажда крови застилала его глаза, легкость победы будоражила вены. Встретив на пути несколько гвардейцев и с легкостью преодолев их сопротивление воин наконец то достиг цели и ворвался в тронный зал. Его шаги гулко отдавались эхом в покинутом помещении. Он в нерешительности остановился, окинув взглядом пустой трон, балюстраду и колонны.