Макарыч выбрался из кабины и, перепрыгнув лужу, открыл дверь будки:

— Вылазь, мужики, толкнем!

Не так-то удобно прыгать из будки на уже мокрую, а значить скользкую дорогу: пока буксовали, водой залило выпуклую часть дороги межу колеями — теперь, попробуй, спрыгни! Однако, не теряя времени, помогая друг другу выбраться, команда собралась снаружи на обочине. Посовещались, решили толкнуть. Способов и приемов этого силового упражнения много: можно нахрапом, всей толпой попробовать с ходу вытолкать машину из грязи. Можно в натяг, потихоньку, но упорно давить и выдавить. Можно попытаться в раскачку: тудя-сюда, и машина сама должна выскочить. Можно, в тупую, попытаться поднять автомобиль и переставить немного в бок, но это получается с легковушками, а на «66-ом» этот метод лучше не испытывать. Всё испробовав пока есть свежие силы, засадили машину ещё глубже.

— Надо бы под колеса бы чего подложить, — как всегда в такой ситуации поступает предложение.

Одинокий куст плакучей ивы, случайно стоящий у дороги, был обезображен до неузнаваемости — теперь куст походил на … от него остались обрубки. Не помогло — колея глубокая — бесполезно — ветки вылетают из-под колес, машине не за что уцепиться.

— Поднимать надо, — сказал Семеныч, заглядывая под машину. — На мосту сидим.

— Домкратить будем?

— Попробуем.

Тоже не получилось: домкрат скользил без хорошего упора, и машина вновь валилась колесом в воду, не успев приподняться; брызги от этих завалов обдавали Семеныча по всей форме, и вскоре он промок и замерз.

— Погрейся пока, Боря, а мы сейчас хлыстов нарубим, — сказал капитан.

Боря полез в кабину греться, мужики стали вытаскивать из будки топоры.

До ближайших сосен через болото метров триста-четыреста. «А что делать? — берем топоры, пошли мужики — не месяц май — погреемся».

«Ломая» ноги по замерзшей кочке, мужики направились к соснам. На морозе срубить топором сосну не так-то просто. Она аж звенит на весь лес, а топор отскакивает от неё, как от резиновой. Но всё равно рано или поздно сосна валится. Захочешь — нарубишь хлыстов столько, сколько надо — не замерзать же среди болта? Чередуясь, одни валили деревья, другие — обрубали ветви. Вот уже готов первый ствол.

— Так, парни, вы помоложе будете, волоките это бревно к машине и возвращайтесь, — обратился капитан к Ермолаю и Олегу Кайгородцеву — молодому, но очень, очень перспективному начальнику финансовой части училища.

«Парни» молча взвалили ствол на плечи и потащили его через кочкарь. Если один из них спотыкался и опускался на колено, хватаясь свободной рукой за кочку, второй старался удержать бревно и тоже слегка приседал, чтобы не зашибся первый. Так, выручая друг друга, они дотянули до машины, и на «Раз!» сбросили с плеч бревно, и познакомились.

— Олег, — стянув теплую рукавицу со спотевшей руки, представился Кайгородцев.

— Ермолай, — в ответ протянул свою руку Ерёма.

— Будем знакомы.

— Будем.

— Чё куришь?

— Мальборо. Будешь?

— С удовольствием.

Закурив, они пошли обратно.

— Я слышал, ты в налоговой работаешь? — спросил Олег.

— Работаю.

— Ну и как?

— Нормально.

Разговаривать было не просто, переступая через желтые высокие кочки — сбивалось дыхание, но Олегу нужно было завязать разговор, и он продолжал.

— Я так понял, у тебя там должность хорошая.

— Ну, в общем, да. Хотя как посмотреть.

— Слушай, есть одна тема — очень интересная! Может, после переговорим? — предложил Олег.

— Давай переговорим.

— Можно хорошо заработать! — Олег остановился и повернулся к Ермолаю (Олег шёл немного впереди).

Ермолай тоже остановился, посмотрел прямо в глаза Олегу, оттянул вниз уже мокрый от дыхания и белый от инея ворот свитера, вытер рукой сырой подбородок и серьезно сказал:

— Я понял.

Через секунду они зашагали дальше, уже молча.

Мужики нарубили сколько надо стволов и стаскали их к машине. Обмозговав что и как делать, приступили к работе. Подложили поперек дороги самый толстый ствол, подогнали под мост несколько длинных жердей, навалились гуртом, приподняли машину,… но колеса остались в воде.

— Хрена ли вы под мост суете, дятлы! — возмутился Вичик. — Вы под рессоры суйте — тогда колеса поднимутся.

— Под мост тоже надо.

— Ну, одну под мост, а остальные под рессоры — чтобы можно было под колеса подложить. А так они у вас остались в воде. Толку-то?

— Витя прав, — согласился Батя. — Давай, мужики, колеса поднимать.

Перекинули бревна, как надо, зацепили, как надо, приподняли вначале одну сторону, подложили под колеса стволы, потом тоже сделали с другой стороны. Машина встала на твердую опору.

— Во! Другое дело!

— Давай, Семеныч, потихоньку. Не спеши.

— Вырви её с первого раза, Боря! А то уже всё заебло!

— Борис, тихонько, руль выправи, заднюю и сразу влево — на бровку.

— Чё вы Борю учите — сам разберётся!

Боря сделал всё как надо. Выскочил Боря, вырвал машину. Фу ты, ну ты — повезло! А то сидели бы здесь до морковкиных загодей!

— Перекур, мужики, только в темпе. Назад через Еловку пойдем. — Распорядился капитан.

— Перекусить бы надо, и брызнуть на дорожку, — предложил Валька Микумин. — Не брызнули — вот и засели! Давай, Макарыч, для сугреву.

— Хорошо. — Ответил тот.

Время пошло — Микумин нарезал в кунге сало и хлеб:

— Макрыч, мы пока стоим, я пару раз шмальну из карабина? — спросил Ермолай у капитана.

— Зачем?

— Да оптику пристрелять надо — с прошлого года не пристреливал. Не распугаю дичь?

— Нет, отсюда не распугаешь — пристреливай.

Мужики подошли поближе — всем же интересно посмотреть, как работает «Тигр».

Ерёма вытащил из пачки последнюю сигарету, закурил и пошел назад по ходу движения машины. Отошел метров на шестьдесят, прикинул расстояние на глаз, отошел ещё немного и нацепил пустую пачку «Мальборо» на толстый сухой стебель прошлогодней травины.

— Видно? — крикнул он в сторону охотников.

— Видно! — ответило несколько голосов.

«Хорошо» — решил Ермолай и зашагал обратно. Завалившись на обочине так, чтобы одно из, ненужных теперь уже, бревен служило опорой для карабина, он снял резиновый защитный колпачок с оптического прицела и проверил расстояние на рисках. «Тигр», хоть и говорят, что это эСВэДэшка, однако есть карабин охотничий. Его ствол сантиметров на пятнадцать короче настоящей снайперской винтовки. Однако прицел родной — эСВэДэшный. Когда он купил карабин и оптику к нему и пристреливал свою пушку в тире ДОСААФ, инструктор горизонталь ему вывел по нулям, а вертикаль по рискам поднял на триста метров — ствол короче. С тех пор нулевой отметкой считалось «300» — этого Ермолай и придерживался, отмеряя расстояние до мишени. На шестьдесят метров выстрел должен быть прямой. Значить нужно, не поднимая рисками прицел, попасть в пачку. Инструктор сказал, что на шестьдесят метров разброс должен быть не более двенадцати сантиметров между тремя пулями в любом направлении. Ермолай хотел попасть в пачку все три раза, тогда бы он был уверен, что оптика не сбилась.

Команда собралась позади. Батя стоял с биноклем. От такого внимания, Ерёму донимала одна только мысль: «Как бы не облажаться!» Он успокоил дыхание, аккуратно подвел перекрестие прицела в низ пачки и плавно нажал на спусковой крючок. «Да-Дах!» — рассыпался шум выстрела по болоту, отдачей дернуло плечо, стреляная гильза отлетела в лужу и зашипела. Пачка подпрыгнула и сорвалась с травины, упала.

— Я поставлю! — сказал Олег и побежал, чтобы разогреться, в сторону мишени. Ерёма поднял ствол вверх и отвел его влево.

— Как в копеечку! — крикнул Олег, поднимая пробитую пачку над головой. — В самый центр.

Прицепив пачку обратно к стеблю, он громко спросил:

— Видно?

— Нормально! Давай назад.

Запыхавшись, Олег вернулся и уточнил:

— Почти точно в центр.

«Ладненько, — подумал Ермолай. — Значит, уже не облажался». Это его успокоило, и следующие два выстрела он уверенно отправил в цель.