— Яйца вареные кто-нибудь взял?

— Я тебе дам, яйца! Если вареные яйца взяли — всё! Считай, поохотились — удачи не будет — примета такая.

— Да я в курсе. Это я так, на всякий случай спросил.

— Причем здесь яйца? Если вареное мясо берешь — тогда да! А яйца — такой приметы нет.

— Мясо — само собой! Но и яйца — примета плохая. А, ты, что, взял яйца?

— Ленка положила.

— Ну, ебаный в рот — Ленка положила! Всё, хана, дальше можно не ехать!

— Ладно. Мы ещё до места не добрались. Будем считать, что ещё не на охоте. Доставай свои яйца — закусим.

— Я его яйцами закусывать не буду!

— Да не боись, его яйца тебе никто не предлагает.

Хохот. Стук горлышка о кружки, нарезка колбасы, сало, соленые огурцы в мятом пакете, куриные ноги, хлеб ломтями. Чокнулись, подпрыгивая на кочках, проглотили тягучую обжигающую жидкость, крякнули, помахали ладонями у рта, занюхали горбушкой, закусили кто чем, откинулись, вытянули ноги, закурили. Хорошо, потекло по жилам. В бутылке ещё осталось, а уже хорошо.

Ермолай курил «Marlboro lights».

— О, браток, да тут такими не накуришься. На охоту надо покрепче брать. — Обратил свое вездесущее внимание Вичик.

— Я знаю. У меня в рюкзаке «Прима», а это я так — докуриваю. Будешь?

— Не, спасибо. У нас свои — «Беломор»! Курево богов!

Вичик щегольски дунул в гильзу папиросы, та свистнула в ответ, и он закурил, хотя только что бросил к печурке предыдущую.

— Ты Борю-то откуда знаешь? — нарочно громко спросил Вичик, играя на публику. Публике тоже было интересно — все молчали, курили и разглядывали новенького.

А новенький, как уже отмечалось, отличался от остальных. На нем был не новый, но добротный костюм из шинельного сукна, ичиги из сохатого с толстой самодельной подошвой из покрышки автомобиля с глубоким протектором, вручную вязанный толстый свитер с большим воротником, трижды закрывающим горло, и толстая спортивная шапка из натуральной белой шерсти — если её распустить вниз, останутся прорези для глаз. Рюкзак яркий, заграничный из непромокаемой прорезиненной ткани и карабин в чехле, который он не выпускал из рук, чтобы тот не бился. К тому же все видели, что он оплатил заправку и дорогую нарезку достал закусить на общий стол. Интересный тип. Интересно послушать, что скажет.

— Я с его дочкой живу, — спокойно ответил Ермолай, выпуская вверх струйку дорогого дыма.

— С Иркой что ли?

— Да.

— Дак она же ещё школу не закончила!

— Она уже на третьем курсе института.

— Да ты что? А я думал она всё ещё в школе. Я её помню-то вот такой.

И он опустил руку ниже своего колена.

— Выросла, — как-то со вздохом ответил новенький, прищурился на последней затяжке, наклонился, загасил окурок о подошву и швырнул его к печке, и повторил. — Выросла.

— Быстро.

— Угу.

— И давно живете?

— Какая разница?

— Ну, вообще, я так.

— Давно.

— … - Они посмотрели друг другу в глаза.

— Ну, давайте добьем, — сказал капитан, чтобы сбить непутевый базар, поднимая бутылку. — Чего греть-то?

Снова все засуетились. Повторилось. Опять стало хорошо. Бутылку положили на пол возле печки. Дым выедал глаза, приоткрыли оконце — некурящий, наверное, задохнулся.

— А по жизни, ты, чем занимаешься? — не унимался Пахомов, обращаясь к молодому соседу. — Работаешь?

— Работаю.

— Где?

— В налоговой.

— Кем?

— Заместителем начальника отдела. Налоги собираю, чтобы было чем военным зарплату платить и пенсию. — Парировал Ермолай, предупреждая дальнейшие, ехидные и каверзные вопросы по поводу налоговиков. Видимо не впервой ему уже приходилось объясняться.

Мужики понятливо кивнули. Кто-то улыбнулся — отбрил Вичика.

— А чё у тебя за пушка? — все-таки спросил Виктор.

— «Тигр».

— «Тигр»?

— Угу.

— С оптикой?

— Угу.

— А оптика, какая?

— Родная — эСВэДэшная.

— Да ты чё?

— Точно.

— Имя у тебя какое-то странное. Редкое.

— Обычное имя. Ни я же его придумал. Виктория — тоже красивое имя.

— Это да, — согласился Виктор, не поняв подвоха. — А магазин у тебя на сколько патронов?

— Один — на пять, второй — на десять.

Ермолаю делать в принципе тоже было нечего, поэтому он и отвечал, коротая дорогу.

— Во, Макарыч, есть, кого на крайний номер ставить, — обратился Пахомов к капитану. — У него тоже «длинное ружьё», и выстрел не один, а целых десять. Лафа! Я нынче на нормальных номерах стою.

— Там видно будет, — ответил капитан.

— Так что, брат, готовься — фланги твои.

— Было бы в кого стрелять.

Машину подкинуло прилично. Бутылка залетела под лавку, громко ударилась о стену, но не разбилась. Наклоняться за ней было не удобно, и она стала кататься по полу туда-сюда всю дорогу.

— А у тебя что, тоже нарезное? — Теперь уже Ермолай обращался к Вичику.

— Да! — гордо ответил тот и не поленился достать из чехла своё ружьё.

Из двух вертикальных стволов один был двенадцатого калибра, а другой — 7,62.

— Хорошая пушка, — оценил Ермолай.

— А то?!

У остальных членов команды были старые, видавшие виды двустволки: «ТОЗ-34», «ИЖ-27» и даже курковка «БМ-16». Только у капитана была «эМЦэшка». Поэтому Вичика и ставили на крайний номер у поля, чтобы «догонял», если зверь пойдет в сторону. Теперь должно всё измениться — Вичик предвкушал победу. С крайнего номера он никого ни разу не подстрелил.

— Ты обрати внимание, Ерёма, — так уже запанибрата обращался Вичик, — мой ствол подлиннее твоего будет.

— Серьезно, что ли?

— Точно говорю!

Расчехлили Еремин карабин. Замерили — оказалось действительно сантиметров на восемь-десять длиннее.

— Да — длиннее, — согласился Ермолай, но, подумав, сказал: — Ну и что? У тебя патроны автоматные, у меня — винтпатрон. Считай то на то и выходит — заряд-то у меня по мощней будет. Да и, не дай Бог, осечка — я передернул затвор и всё, а тебе переламывай и новый вставляй. Так что, брат Витуха, длинный ствол — это ещё совсем не преимущество.

«Витуха», — повторили мужики и заулыбались.

А Витуха, натянуто, еле заметно качая головой, ответил:

— Вот тебе и стоять на крайнем номере. А уж в центре-то я не промахнусь.

— Ты, смотри загонщика не зацепи своим нарезным! — предупредил его капитан.

— Спакуха, не зацеплю!

Виктор махнул рукой, достал «Беломор», свистнул в гильзу и откинулся, закурив. Разговор окончен.

Пустая бутылка каталась под лавкой. Мужики бубнили кто о чём.

В начале одиннадцатого добрались до Добролёта. Возле так называемого «Дома охотника» машина остановилась. Двери будки открылись и из неё стали выбираться на свет божий охотники. Из кабины, заглушив мотор, выпрыгнул Семеныч. Из калитки навстречу приезжим вышел худой человек неопределенного возраста (от сорока до семидесяти пяти) в коротко обрезанных валенках, в рваном трико с растянутыми коленями, под телогрейкой рябила тельняшка, к полуплешивой голове прилипла старая ушанка из потертой ондатры. Мороз чуть спал, но ещё ни настолько, чтобы в таком виде бродить по улице. Но мужик, видно, был привыкший, да и только что из тепла — ещё не успел почувствовать погоды. В машине, кстати, тоже потеплело — надышали.

— Здорово, Саня! Принимай гостей. — Капитан-Макарыч крепко пожал руку мужику.

Тот хотел было открывать ворота, но капитан сказал:

— Не надо. Мы сейчас лишнее сгрузим и сразу в загон. Зверь есть?

— Говорят, есть, — неопределенно ответил Саня. — Когда? Вот, в среду городские гоняли. Говорят, есть, но не добыли. Зайцев много. Пять зайцев настрелили, одного мне отдали. Ночевали тут.

— Опять чужих пускаешь? — сердито спросил Макарыч.

— Да я это… Коли Лемешева друзья… В прошлом году…

— Ты давай бизнес тут не разводи, чужих не приваживай — сам знаешь чьи угодья! — не дал договорить капитан. — Понавадятся — палкой не отобьешь!

Макарыч был недоволен, мужичок пожалел, что сказал, но что делать?